第七回 起雄师制军剿乱 革巡长廉访施威

    且说宣制军因广西告急，匪党猖狂，本来军机处王大臣为着宣制军是个威望素著的知兵大员，特地把他从四川调到两广来，是要叫他亲赴广西督师剿匪的。所以宣制军到任不多时，便调齐了十六营兵马，通共督标六营、提标四营、练军四营、炮队两营。这一班兵士，奉了宣制军的号令，择日出兵。正是九十月的天气，真个是士饱马腾，秋高气爽，旌旗蔽地，戈戟凝霜，万骑云屯，日丽龙蛇之阵；千乘雷动，风催鼓角之声。宣制军带了这班军士，一路星飞电转的日夜兼行。宣制军的意思，只指望大股的匪党一定要来抗拒，趁此就好杀他一个下马威。那晓得自从出了广东的境界以来，一路浩浩荡荡的没有碰着一个乱匪，直到了柳州府城内，扎驻大兵。那柳州府一带，地方险阻，山岭极多。向来那些乱匪，都借着这重山峻岭，人迹不到的地方做个巢穴。又结连了前后左右的瑶人，彼此救应。那剿捕的官兵，一来不认得里头的道路，不敢深入，二来山路崎岖，官兵追赶不上。有这两层情节，所以那乱匪每到被官兵追到十分穷蹙的时候，就往山洞里头一钻。宣制军明晓得这些乱匪的方略，无非是我来彼去，我去彼来。如今听得宣制军的大兵云集，便缩着个头不敢出来。等到宣制军前脚走了，他们后脚就钻了出来，实在防不尽许多。

    当下宣制军传齐了一班随员，和他们商议剿捕的方法。有一位姓王的候补道，出来献策，请宣制军设法招降他们。招降之后，就把他们编作防军，就近在柳州驻扎。慢慢的再想个法儿，调散他们，把他们调得四分五落的，就不怕他们再有什么背叛的举动了。宣制军听了，觉得这个话儿倒也不错，便依了他的办法，派了许多委员出去，分别招降。果然不到半个月的功夫，就招降了六七千人。宣制军把他们编成了十二营防军，驻守柳州，就把那位献策王观察派做防军统领。那防军的营官、哨弁，都用他们本来的一班头目派充。兵不血刃，就平了广西省多年的乱党。宣制军自己十分得意，便一面拜发肃清的折子，一面带着大军回到广东。这个时候，广西的乱匪虽然暂时平靖，广东的盗匪却一天多似一天。就有一位候补知府袁润叔，禀请宣制军在广东开办巡警，又附了二十条开办的章程。这位袁太尊，本来是个著名的江南才子，广东一省有名的一个能员，和那广西知府张慎言张太尊，在两广地方有名的江南双凤。宣制军本来很赏识他，看了那二十条章程，心中大喜，便立刻传了袁太守进去。谈了一回，就下了一个札子把袁太守委了通省巡警总局的提调。那督办巡警的，照例是本省臬台，不用讲了。这位臬台大人姓陆，官名叫做以程，却是个糊涂东西。一点事儿也不管，把开办巡警的责任，一古脑儿都推在袁太守一个人身上。袁太守一个人筹办开局的事宜，筹拨支用的经费，一件一件的都分拨得井井有条。不到三个月，就招了三千多名巡士，设定了各处的分局，派定了执事的委员，又设了一个巡警学堂。一霎时把广东省城的巡警，办得十分妥当。以前匪盗最多，甚至白昼抢劫，官兵哪里照顾得来。自从办了巡警以后，不论什么地方，都有巡警站岗守望，果然城里头的盗案，就少了许多。袁太守每天一早，就到巡警局去办那应行的公事。那位督办大人陆廉访虽然不管公事，却隔个三五天也到上一趟，摆个样儿。

    这一天，袁太守有些感冒，没有出来。陆廉访正在巡警总局里头坐着和手下的警员讲些闲话，只见一个巡长同着两个巡士，押一个十六七岁的女子进来。说是这个女子和一个少年男子在一起行走，交头接耳，形迹可疑。巡士上去问他的来历，那少年男子做贼心虚，提着一个包裹，先自逃走，巡士就把这个女子带回总局来。陆廉访看那女子时，只见他淡妆素服，水眼山眉，红着一个脸儿，低着个头羞得再也抬不起来，觉得倒也很有几分风韵。陆廉访见了，忽然高兴起来，问他是哪里人？为什么同着男子在街上行走？那女子听了，未曾开口已经涨得满脸通红，停了一回，方才吞吞吐吐的说道：“我是西关乌家的使女。”说了这一句，便又低下头去说不出话来。陆廉访听他说西关乌家，便问道：“你可是做过江西抚台乌大人家的使女么？”那女子答应了一声“是”。陆廉访吃惊道：“既是乌大人家的使女，为什么要逃走出来？”那女子听了，低着个头，答应不出。陆廉访便对那巡长道：“你把他送回西关乌大人家去，路上好好的招呼，不要难为他。”巡长领了命令，答应一声，带了那女子就走。... -->>
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