第十七回 过羊城太守访良友 坐飞轿主政吃虚惊

    且说轮船机器上头有一个节制迟速的机体，就同一把伞撑开了的一般，里头有两个铁球，这个东西就叫做轻重机，这一个轻重机又叫做离心球。如若汽锅里头的汽力过度了些，这两个铁球便飞一般的旋转，就把这个轻重机升高起来，那汽管里头的汽，就借此透出，不致膨胀；要是汽管的热度过低，这两个铁球便转动的十分迟慢，这个轻重机就直压下去堵住了汽管，那汽力自然又膨胀起来。陈连泰看了一看，知道这个离心球来得太轻，就是汽力不足的时候，他也是升高起来的，堵不住那汽管里头的汽力，所以转动不灵。起先众人都不肯信，后来洋行里头的人听他说，如若修不好，情愿不要银子，便乐得叫他去修。陈连泰便自己造了一个轻重机换将上去，果然行驶起来快捷非常，同新的也差不多。这一来，陈连泰的名气就大振起来。大家都找他造机器，造轮船，甚而至于有些洋人也来托他制造机器。陈连泰便安心要夺外国人的生意，定的价钱比外国人来得便宜，造的货物又比外国人来得结实，情愿自己折些本钱，也不去管他。二三十年的工夫，陈连泰竟变了工艺界中鼎鼎有名的人物。一班外国人被他抢了生意去，恨得个咬牙切齿，无可如何。这个陈连泰却又另外有一种脾气，中国人的生意，他却不肯去抢他的，就是明晓得他赚了大钱，也不去管他；只有外国人承揽的生意，他一定要想了法子，格外克己的，把这个生意招徕过来。你想世上的人，哪一个不爱便宜？不要说是中国人，就是那些外国人，素来很有爱种思想的，当着这个经济问题上，也不得不把这个爱种的心暂时收拾起些。所以广东省城里头，无论什么工程，只要出进大些的，一定是陈连泰包办。就是别人包了下来，也一定要去找着了陈连泰，请他帮忙的。这几年里头，陈连泰居然发了一百几十万银子的财。

    如今听见这个堤工别人不敢承办，他便自己到沙面一带地方去，一连看了几天，又约略估了一估丈尺，自己细细的核算一回，非但用不着二百万银子，并且连一百万都不消，一古脑儿只要八十多万银子。陈连泰心中大喜，便去见了袁太守讲了一回。袁太守听得只要八十五万银子，归他一个人包办，喜出望外。便禀准了宣制军，叫陈连泰写了承揽，便动起工来。那些洋人听了，一个个都恨得陈连泰要死，却又扳不着他的错处，只说他工程不合，有碍船只的停泊，照会了宣制军，硬要叫他拆掉了重造。陈连泰赌气咬着牙齿，拆掉一段，重新改造，洋人方才没有话儿。袁太守办了这件事儿，心上觉得十分快活。

    刚刚这个时候，有位广西知府庄蕴言。本来和袁太守同乡至亲，却也是个江南名士，广西通省有名的第一个能员。到上海去采办军火，路过广东，来拜会袁太守。庄太守提起在广西的时候，听得人说广东止有两个能办事的人：一个是那位将弁学堂总办匡忠伯匡主政，一个便是这位善后巡警两局提调袁润叔袁太守。袁太守听得庄太守提到匡主政身上，便也说道：“匡忠伯办的这个将弁学堂，却实在办得不错。但不懂他究竟是什么本事，三个月的功夫，就办得这样整齐。单是那些外堂的工夫，还不算什么；奇的是内堂的算学测绘，这般纯熟。就是专门学堂，都没有这般神速。我终究心上有些疑心，不晓得究竟是怎样的一回事情。”庄太守听了，一时高兴道：“我们何不到他学堂里头去看他一下呢？”袁太守心上也正想去看看，欣然应允。便同着庄太守两个人，先来拜会匡主政。刚刚匡主政不在学堂，有一个提调，也是江苏人，和袁太守是同窗，十分要好，袁太守便去找他，叫他带着到课堂里头去参观。不想他们三个人走进课堂，见那一班学生，一个个都在那里垂头闭目的假寐，竟没有一个醒的；还有几个人睡在那里，同牛一般的打呼。堂上只有教习一个人，在那里指手画脚的讲，却没有一个人听他。袁太守看了，便不走进去。回过身来，再走一班课堂，也是如此，一个个都在那里睡觉。袁太守和庄太守见了，十分诧异，便问那个提调道：“怎么你们这里的学生都是这个样儿？”那提调笑道：“你不要忙，等我慢慢的和你说。以前这个学堂开办的时候，匡总办定的课程是每天六点钟外堂功课，四点钟内堂功课。起先一班学生不知道总办的意思，拼命的用功。你想一天十点钟的课程，哪里吃得了这个辛苦？况且那外堂工夫又是些伤筋动骨的勾当。有几个不经事的，不上半个月，就得了吐血咳嗽的病，并且还死了好几个。直到死了这几个学生之后，匡总办方才传谕一班学生，叫他们只顾外堂功课，不要管什么内堂不内堂。内堂上课的时间，就是他们睡觉休息的时间。所以这班学生，格遵功令，上了课堂，只一味的睡觉。”说到这里，袁太守... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读