电网外

这老人和那看护妇都能特别细心地替他调治，温和地慰问他，给他滋养。

    三天，王伯伯很快地便恢复了原状。但是，他还是不能回想。他那些黄黄的谷子，他那费了几十年精力所造成的一所小小的瓦房，畜生，家具，二十块钱，火！一想，他就要疯狂。

    “……我，我，我几十年的精力！”

    他真的不能想啊！老人和看护妇也常常关照他：

    “老伯伯，你才复原啦！你是什么都不能想的。静心些吧！闲着，到大殿上去玩玩，那儿弟兄们多着哩。”

    他虔诚地听信了老人的吩咐，他把心事儿横下来。

    拐着，一跛一跛地，两个腿儿都酸软。他挣到了大殿的门边。

    里面的弟兄们，大家都知道这庙里有一个从前线上救回来的老头儿。

    “老伯伯，到这儿来玩玩吧。”一个快眼的士兵说。接着，又有人：

    “到这儿来，老伯伯！”

    “老伯伯！”

    亲热的呼声，撩乱了王伯伯的视听。他望着：大殿上横横直直地摆着无数只小竹床，床上全是人。有的包着头，有的裹着腿，有的用白布条将手儿吊着。他顺次地看过去，那些人的脸上全没有一点儿痛苦的表情；全是喜欢地亲热地在瞧他，要他进去。

    他本能地踏进了殿门。

    他想开口说话，可是，他不知道应该说些什么样的话儿。他的嘴巴战了一下，内心里不觉得迸出了一个热烈的呼声来：

    “弟兄们，好哇！”

    “好！老伯伯，你好呀！”

    “……”

    他没有答。他的头本能地点了下来。他的心儿象给无数热情包围了似的，频频地跳着。他实在是塞得说不出话来了。泪珠儿，热烫热烫地滚将下来。

    “坐坐，老伯伯！你老人家怎么到这儿来的呀？”

    “我，我，唉！妈妈的！”

    “怎么？伯伯，你老人家不要伤心啊！”

    “你们，你们，唉！弟兄们，你们不知道啦！”他尽量地抽噎着，全殿里的空气立时紧张起来。他断断续续地告诉了他们这一次的事件：“……我不能走啦！我的屋子，……我给了他们二十块钱！鸡，……后来，他妈的，放火啦！我，……啊！弟兄们啊！我，我真的不能再活哟！”

    听着，全殿的弟兄们都立时变了一个模样儿了。脸子都显得非常可怕，都随着王伯伯的话儿逐步地紧张下来，他们都象要爬起来，都象要再跑到前线去和敌人拼命，替王伯伯复仇。可是，他们一转眼看见王伯伯更加伤心地在抽噎，他们便一齐都和缓下来了。他们都用着温和而又激荡的话儿来给王伯伯宽慰：

    “你老人家不要再伤心哟！老伯伯，那班东西全不是人呀！比豺狼比虎豹还要贪残呢。你老人家尽管放心，我们正在那儿要他们的命！我们的弟兄们都在那里给你老人家复仇。老伯伯啊！安心些吧！反正，这个世界有了他们就没有我们，我们一天不将他们打下来，我们便一天不想在人间过活。你老人家放心吧！将来的世界一定是我们的啊！”

    “唔！”

    王伯伯深深地感动着。他今朝才明白过来。

    他放心了。他知道儿孙们并没有和坏人一伙儿。

    王伯伯每天都要到弟兄们这儿来玩，弟兄们也都能将他当做自己的亲爷爷看待。他安心极了。虽然，他还有可能纪念的田园，值得凭吊的被焚烧的屋子，然而，现在他还不能够回去，因为那斑密的枪声还可以听得出来：

    拍拍拍！格格格格格！

    他只能耐心地和弟兄们厮混着。

    是一个大雨滂沱的夜晚。雨声刚刚停住着，前线的枪声又突然地加急起来。机关枪声，夹着新奇的大炮声，象巨雷一样————

    轰！轰！

    伤着的弟兄们都爬起来了，关心着前线。他们猜疑着：在雨后，忽然会有这许多连珠似的大炮声音，多少是总有些蹊跷的。电网里面的人们决没有这么多，这么大的炮弹，自家这边弟兄们更加没有。这一定是……

    轰！轰！轰！

    他们没有一个人能猜得着。每个人的心儿都吊起来了。这大炮，这大炮……

    猛然地————

    有一个骑马的弟兄，从前面敲门进来了。他大声叫道：

    “受伤的弟兄们，你们都赶快收拾。英日帝国主义的兵舰都赶着参加进来了！我们今晚怕要退，退……退回浏阳！”

    “入你的妈呀！”

    每一个受伤的弟兄都不顾苦痛地爬将起来。咬紧着牙齿，恨恨地都想将帝国主义者的兵舰爬来摔个粉碎！

    可是，他妈的！大家都不能动弹。

    炮声又继续地轰了千百下。二三百个人伕跑了进来，两个两个地将弟兄们的竹床抬起了。

    王伯伯夹在他们中间辘辘地打转。

    “老伯伯！现在敌人请了外国人的兵船大炮来打我们了！我们不幸败了下来，我们就要走啦！你老人家同不同我们去呢？”

    王伯伯没有回答。他实在是有些舍不下他的那些田园，和那烧焚得不知道成了一个什么样儿了屋子。他站着。他的心儿不能决定下来。

    停停一会儿，弟兄们终于开口了：

    “那么你老人家不去也得。不过，我们可不能留着久陪你老人家，再会吧！老伯伯哟！再会！再会！”

    外面差不多天亮了。王伯伯望着百十个弟兄们的竹床和那个仁慈的老人的背影，他扑扑地不觉得吊下了两行眼泪来。

    他又连忙地赶了几步。可是，地上非常湿滑，走一步几乎要跌一交，等他用力地站定了脚跟之后，巴巴地已经赶不及了。

    他想：

    “也罢！我反正不能放心我的田园和屋子，不如回家中看看再说吧！”

    五

    禁锢了三天，经过无数次的盘问和拷打，王伯伯才被认为“并非乱党”，从一个叫做什么部的“行辕”中赶将出来。

    他一步一拖地，牙齿儿咬得铁紧。他忍着痛，手里牢牢捻着那张叫做“良民证”的纸头。

    路上还遗落着一些不曾埋没的尸首，和无涯的血迹。王伯伯也没有功夫去多看，就急速地奔回来。

    屋子呢？

    他瞧，全部都塌了，烟黄的只剩了一堆瓦砾。他又连忙跑到田中去一看，谷子也全数倒翻下来，大半都浸在水里，上面还长出着一些些黄绿色的嫩芽。

    “什么都完了啦！”

    他叫着。他再用手儿捧上了一些来看，没一颗谷子没有长芽的。他又急的要发疯了。他还有什么办法呢”挨着不和儿子们一道去，又留着不和那班弟兄们一块儿走，都是为的不能丢下这些黄黄的谷子和那所小的瓦房。现在，什么都完了啦！他吃着惊恐和禁锢，他受着拷打，结果他还是什么都落了空，他怎么不该发疯呢？

    他蹲着，伤心地瞧着焚余的瓦砾和田中的谷芽。他真的再想放声痛哭一阵，可是，他不能哭呀！仅仅干号了几声，因为他的眼泪已经干了。

    再爬起来看着，远远地，新河镇上已经没有了半家人家。他有心地走到撤了的摆渡亭那边去望一望。四个“四百米达”的灰白的字儿仍旧还在那里。

    瞧将过去：

    是河。是洋鬼子的兵船。

    再瞧过去：

    天哪！那个横拖着象一条蛇的东西，不就是叫做什么“电网”的吗？王伯伯转着愤怒的眼光瞧着它。他想跑过去用个什么东西将它捣碎！真的呀！假使这回没有这个叫做什么“电网”的捞什子东西，他全家决不会弄成这个样子。那班弟兄们也会平平安安地进了城，同上一回一样，那多么好啊！现在，他妈的，一切都完了啦。一切都毁在这个鬼东西的身上。他再回头来瞧瞧洋鬼子的兵船，他的心里又记起了那晚上的大炮，他恨得说不出话来了！

    他连忙跳下码头来，他想到河中去和这鬼东西拼命。可是，渡船儿不知道被人家摇到哪里去了。

    无意识地，他又折回上来。

    “今晚上到哪儿去落脚呢？”

    一下子，他想到了这么一个问题，因为天气已经渐渐地黑将下来了。他再回头向新河镇上一望，那儿好象还有人们蠕动似的。

    他走过去。那儿的人们也在走将过来。

    “哎呀！蔡三爹，你还在这儿吗？”王伯伯喜的怪叫起来。

    “王国爹，你也回来了呀？”

    蔡师公也很惊喜的。他们立时亲近着。还有张三爹，李五伯伯，……

    “你躲在哪儿呀！”蔡师公说。

    “说不得啊！妈妈的，这回真是……唉！三爹，你呢？”

    “也危险啦！一气儿真说不了。我现在还住在张三哥那儿。”

    “那么张三爹呢？”

    “我们可幸亏天保佑，打仗时还在木排上，还在湘潭。”

    “现在呢？你的排停在哪儿？”

    “刚刚才流到猴子石口。”

    “他们打得利害吗？”张三爹问。

    “那才真正伤心啊！”

    散乱的谈着，每个人都怀抱着一种说不出来的悲哀，渐渐地走，渐渐地谈，他们不知不觉地谈到谷芽子上面去了。

    “那怎么办呢？三爹，通通长了芽啦！”

    “是呀！我也是为这个来的。张哥排上的客人想要，割下来熬酒。”

    “谷芽酒好呀！那么，我的这些也给他买去吧！”

    王伯伯听到有人肯出钱买发了芽的谷子，他立时欢喜起来，他和蔡师公恳切地商量着。他决计将自家田中的谷芽统统卖了，只要多少能有几个钱儿好捞。

    蔡师公点头答应着。他们一同回来到木排上。又和排客们商量了一回，结果排客们都答应了。一元钱一亩的田，由排客们自家去割。

    王伯伯的心中觉得宽松了一些。夜晚他和蔡师公互相交谈着各自逃难的情形。

    “多勇啊！那班人。”蔡师公说，“他们简直不要命啦！我躲在那山坡边瞧着。那边没有河，他们便一层一层爬过来对电网冲啦！机关枪格格格格格的！他们冲死的多啊！都钉在电网上……后来，又用篙子跳，跳，跳！”

    蔡师公吞了一口气，接着说：

    “后来，我又到银盆山这边来了。那班人请我，是请呀！他们真客气！请我替他们抬伤兵送到线莲寺，我抬了几十个，后来，他们请我吃饭，后来，又给我一些钱……后来打得更利害！后来又用牛冲！后来又落雨，响大炮！后来他们退了。……后来我被抓到一个叫做舒适部！后来要打我的屁股！后来又给我一张什么‘良民证’，后来放了，后来，……真是凶啊！后来，狗季子他们几个年轻的还关在那里！”

    “那么你领了‘良民证’回来，就到了他们这木排上吗？”

    “还早呢！我还到了姑姑儿庙，那里都是团防局的人。天哪！他们抓得多哩。听说有几百，统统是那班人。而且都是女的，小孩子也有。……他妈的！后来，我才到这木排上。后来，又到镇上来，后来，我见了你了。……你躲在哪儿呀？”

    蔡师公说了一大串，有时候还手舞足蹈地做着一些模样儿。王伯伯听得痴了。

    “喂！你躲在哪儿呀？”

    “我吗？唔！我是……唉！二十块钱啦！火啦！关了三天啦！他妈的！唉！”

    王伯伯也简单地告诉了蔡师公一些大概。他们又互相地太息了一回，才疲倦地躺在木排上的小棚子旁边睡去了。

    第二天的早晨，王伯伯再三地和排客们交涉，水谷芽居然还卖到了十来元钱，他喜极了。他带着排客们到田中来交割。自家又去木排上花六七元钱买来一个现成的小棚子。也是由排客们替他抬着，由小排船送到这新河镇来的。棚子是架在离原来被焚毁的瓦屋地基足有十来文远。棚子门朝北。因为他想到：那块烧掉了屋子的地基，真是十分不吉利，再将棚子架在原地方一定更加不吉利。棚子们呢？他不能再朝南呀！那儿，……那儿他一开门就会看见那个叫做什么鬼名儿的电，电，电……

    他真的不想在记起那个鬼东西的名字啊！

    一切都安排好了。锅儿，小火炉儿，小木板床，……蔡师公也跑来替他道过贺。

    他又重新地安心下来。

    他想着：

    “假如媳妇儿孙们都还能回来，假如自家还能拼命地干一下子，假如现在还赶忙种些养麦”假如明年的秋天能够丰收！

    六

    大难不死，必有后福。

    棚子里的生活又将王伯伯拖回到无涯的幻想中。他自烧自煮地过着。他悬望着儿媳们还能回来，他布置着冬天来如何收养麦。……他打听到那班弟兄们退得非常远了，今后也再没有什么乱子来扰他了。

    他是如何地安心啊！

    过着。没事将门儿关起来。一天，两天，……

    一个阴凉的下午，小棚子外有一点儿“橐橐”的敲门声。

    “这一定又是蔡师公。”

    王伯伯的心里想。他轻悄地打开小门儿准备吓蔡师公一跳。

    “王国爹好呀？”

    王伯伯一看：————

    刘保甲！

    他的心儿便立刻慌张起来。这个家伙一来，王伯伯就明白：必无什么好事情商量。本能地，他也回了一句：

    “好呀！”

    “你这回真正吃亏不小啦！”

    “唉！”

    “现在镇上已经来了一班赈灾的老爷，他们叫你去说给他们听，你一共损失了多大一个数目儿。他们可以给你一些赈灾钱。”

    “赈灾钱？”

    王伯伯的心儿又是一怔。这个名目儿好象听得非常纯熟似的。他慢些儿记着：有一年天干，又有一年涨大水，好象都曾闹过那么些玩意儿。有一年他还请过那些委员老爷们吃过一碗面，他也向那些委员老爷们叩过头。结果，名字造上册子了，手印儿也打了，而“赈灾钱”始终没有看见老爷们发下来。现在，又要来叫他去打手印，上册子，他可不甘心了。然而，他还是非常低声地对刘保甲爷说：

    “刘爷，请你对老爷们去说一声，我这儿不要赈灾钱。我现在还生毛病，不能够出去。”

    “那不行呀！老爷们等着哩！要不然，他们就派兵来抓！”

    王伯伯的心里一惊：

    “那么我同你去一回吧！不过，‘赈灾钱’我是没有福气消受的。”

    刘保甲斜瞅了他一眼：

    “那么，走呀！”

    王伯伯的脚重了三十三斤，他一步一拖着。

    看看，那儿还站了很多很多的人，蔡师公，王定七，杨六老倌，……

    “你叫什么名字？”

    “王国六。”

    “几十岁呢？”

    “今年五十五。”

    “住在哪儿？”

    “前面！”

    “匪徒们烧了你多少房子？”

    “……”

    “怎么？说呀！”

    “他，他，他们没有烧，烧我的房子呀！”

    “那么，你的房子是什么人烧的呢？”

    “……”

    “说呀！”

    王伯伯的嘴巴战了一下：

    “是官，官，官兵呀！”

    “混账！”老爷们跳将起来，“你这个老东西胡说八道！你，你，你发疯！”

    王伯伯吓的两个腿子打战。老爷们立刻回转头来，向另外一个写字的先生说：

    “老李！你记着：王国六，瓦屋三间，全数烧毁。损失约二百元上下！”

    随即便回转头来；

    “王国六！你自家去写个名儿。”

    “我，老爷！不会写字的。”

    “打个手印。”

    王伯伯很熟习地打了一个手印。

    “还有，王国六，你家里被匪徒杀死几多人？”

    “人，人，没有。”

    老爷们又回转头来：

    “老李，你再记：王国六家，杀死三人，一子，一孙，一媳。”

    “老爷，没有呀！我的儿子，媳妇，孙儿都没有死呀！”

    “混账！不许你说话！”

    “老爷啊！”

    王伯伯再想分辩，可是，老远地：————

    大大帝！大大帝！

    大家都回过头来一看：

    一大队团防兵押解着无数妇女和孩子们冲来了。在残砖破瓦边，一群一群地叫她们跪着。

    大家都痴了！王伯伯惊心地一看，媳妇和两个孙儿好象都跪在里面似的。他发狂地怪叫起来：

    “哎呀！”

    可是，机关枪已经格格格地扫射了！

    尸身一群一群地倒将下来。王伯伯不顾性命地冲过去，双手拖住两个血糊的小尸身打滚！

    停停。

    委员者爷们都从容地站起来，当中的一个眉头一皱，便立刻吩咐那个携着照相机的伙计，赶快将照相机架起。

    “拍呀！拍呀！多拍两三张，明儿好呈报出去。”

    那个写字的李先生也站将起来了。他象有些不懂似的。他吃吃地问：

    “这照拍下来有什么用呀？……”

    “傻子！”

    委员老爷回头来一笑，嘴巴向李先生努了一下。李先生也就豁然明白过来。

    委员老爷便吩咐着刘保甲说：

    “你赶快去！叫两个人来，将那个昏在死尸中的老头儿抬起，送回他自家的茅棚子里去。

    七

    不知道什么时候，王伯伯苏醒过来了，他也不知道怎么会回到这棚子里来的。他记着，……他哇的一声叫起来，口里的鲜血直淌。

    又昏昏沉沉地过了一些时候，他才真正地清醒了。

    “这是一个什么世界呀！”

    他可没有再喊天。他想着：他还有什么希望呢？谷子，房子，畜牲，家具，而且还有：————人！

    他觉得他已经全没有一点儿希望了，连菩萨也都不肯保他了。尤其痛心的是那被野兽吞噬去的两个孙儿。

    一切都完了！

    他勉强地爬起了，解下自家床角上的一根麻绳来，挽个圈圈，拴在棚子的顶上。

    他把一条小凳子踏住脚，又将自家的头颈骨摸了两摸，他想钻进那个圈子中间去。

    “钻呀！”

    他已经把头儿伸过去了。可是，突然地，他又连忙将它缩回来。他想：

    “这真是不值得啊！他妈的，我今年五十五岁了，还能做枉死鬼吗？我还有两个儿子呀，我不能死！我是不能死的！”

    他立刻跳下了小凳子。将心儿定了一定，他完全明白过来了。

    “是的，我不能死。我还有两个那样大的孩儿，我还有一群亲热的兄弟！”

    于是，第二天，王伯伯背起一个小小的包袱，离开了他的小茅棚子，放开着大步，朝著有太阳的那边走去了！

    1933年9月1日上午11时，脱稿于上海。