皋兰城楼上的白猿

sp;   次日果来了几个猎户，都带了鸟枪，将硝弹装好了，只等白猿出来。须臾日丽中天，白猿如期而出，自跪拜，自嘘气，好像全不知道下面有人暗算的。猎人好不高兴，举起鸟枪从缺口里对准白猿一攀火机，说也奇怪，打猎人用的鸟枪、硝弹、铜帽，以及枪管、火门，没一件不是十二分注意的，因为猎野兽不是当耍的事。遇着虎豹豺狼的时候，真是生死关头，所以猎人的枪，不扒火则已，扒火没有不应手而响的。只是这番攀过火机，半晌不听得枪响，知道是被封住了。刚待放下鸟枪，只见安铜帽的火门里喷出火来，松手都来不及已轰然一声，将枪管炸得粉碎。托枪的左手炸断了四个手指，惊得众人都不知为着什么，齐声问是什么道理？猎人吐舌摇头道：“这东西有封枪的道法，还怕它倒子，不能再用枪打它。”众人问道：“怎么谓之倒子呢？”猎人道：“像刚才这样名叫封枪，将我们用的枪封住了，弹子打不出枪管。有时不响，有时将枪管像这么炸开。倒子是将枪里装的硝药弹子倒转来，弹子在下，硝药在上，一攀火机正打着自己。有些儿道行的狐狸，都有这种手段。我们不曾见过这种猢狲，因此不知道它也有这般手段。没提防着它倒被它伤了。”众人听了再看白猿时，已钻进天花板里面去了。

    次日几多家猎户集合起来，挑选了一个射法最高强的，准备了强弓硬弩，等得白猿出来，飕的一箭射去。只见白猿不慌不忙的伸手将箭接过去，一折两段，往楼下一掷，行所无事的样子。一连射去几箭，都被白猿接着折断了。猎人只得放起一只鹰来，想分白猿的神，使它接不着箭。鹰飞到天空，一眼看见了白猿，便疾飞而下，张开两只钢钩也似的鹰爪，想将白猿的顶皮抓住。谁知白猿的身手真快，鹰一飞到切近，就被白猿用两手捞住鹰爪，将鹰撕做了两半。跟着射上箭去仍被它从容接了。猎人又损失了一只鹰，懊丧得什么似的，一个个都恨不得抓住白猿碎尸万段。但是怎么能抓得住它呢？

    狄道州有一个姓梁名如晦的，家里富有数十万财产。梁如晦虽是生小读书，然性喜武事，尤会打猎。他家养的鹰、狗极多，有值百数十两银子一只的鹰。他有一只最得意的鹰，亮开两翅足有八尺来宽。金睛银爪，雄俊绝伦。三四十斤重的狼，这鹰能用一爪抓住狼的脊毛，等狼反过头来再用一爪抓住狼的咽喉，将狼提起。展翅飞到半天，往岩石上一掷，跌得骨断筋折，然后再飞下去抓起来送到梁如晦跟前。如晦把这只鹰看比什么珍宝都贵重，每次打猎必带了出去。远近的人没有不知道梁公子的鹰厉害的。甘肃巡抚也就闻了这鹰的名，见皋兰一县的猎户都奈何这白猿不得，不由得想到梁家的鹰身上。特地派遣一员差官，带了巡抚的亲笔信，到狄道州来请梁公子。梁如晦不便推却，即日带了这鹰和平日他自己打猎用的弹弓，跟着差官到皋兰。见过巡抚之后，便到城墙上等候。

    白猿按时应候的出来，不差分秒。梁如晦的弹子能黑夜打息香头，百不失一，并能连发三颗。自以为无论白猿的身手如何快，接了第一弹，决接不了第二弹，接了第二弹，决接不了第三弹。因听说猎户放出去的鹰反被白猿抓住鹰爪，撕做了两半。又见白猿果是大得非常。他是十二分爱惜这鹰的人，恐怕也被白猿撕坏了，不敢放出去。使出他自己平生连珠弹的绝技来，朝着白猿的咽喉不断的发去三弹。只见白猿的两手略略的动了一动，三颗弹子都被它接住抛下楼来了，这才把梁如晦惊得望着白猿出神。

    除了放鹰上去，没有旁的方法，只得孤注一掷，把鹰放到半空。这鹰也奇怪，平日跟着梁如晦出猎，遇着狐狸狼兔之类的野兽，总是绝不踌蹰，一落到眼里就比流星还快的飞下来抓捉，从来没有让野兽逃走了的时候。这番放在半空，却不似平常那般猛勇了。只管在空际盘旋，两眼仿佛在那里打量白猿的身体。白猿也似乎改变了前几日的态度，现出提防这鹰的样子。正午只一刹那间就过去了，白猿钻进天花板。这鹰也就没精打采的飞下来。梁如晦更是没有兴致，觉得这鹰抓不着白猿，自己面上没有光彩。次日只好又把鹰放上去，仍是和昨日一样，盘旋不下。梁如晦道：“明日若再不能将白猿抓住，便是这鹰自料敌不过白猿，不敢飞下。就多放十天、半月，也是如此，没有用处。”梁如晦这两日在城头放鹰，惊动了皋兰满城的人，都来瞧这千载难逢的奇事。一干看的人，听了梁如晦这话，都着急这白猿没人能除掉，皋兰县里不得安宁。

    第三日更哄动得看的人多了。梁如晦才将鹰放出，谁知头也不回的，径向西方飞去了。梁如晦只急得跺脚道：“这鹰必是自量敌不过白猿，赌气飞向别处去了。可惜了我一只好鹰，便拿一万银子，走遍天下也找不出第二只这么好的鹰来。”一干看的人看了这情形，也都不禁替梁如晦叹息。

    众人中有一个小孩子的眼睛最快，忽指着西方天空中喊道：“咦，咦，咦！你们看，那里慢慢儿向这里飞来的，不是鹰吗？”梁如晦随着所指的方向望去，不由得欣然应道：“是了，是了，正是我那心爱的鹰。”鹰的飞程真速，这里话才说了，它已飞到了城楼顶上，两个翅膀亮开着，挺直的不扑动一下。前、昨两日只在离白猿头顶两三丈高下打盘旋，不肯再下来。这番就渐盘渐低，看看离白猿头顶不到一丈了。白猿也好像有些注意起来，仰面朝天睡在瓦沟里，两手两脚都张五指，做出等待鹰临切近就一把抓住的架式。梁如晦扣上弹丸，打算趁白猿一意招架鹰的时候，将连珠弹发出。无奈白猿好像早已料到有此一着，将身体仰睡在瓦沟里。立在城头上的人，仅能瞧见它手脚的指尖儿，不住的在那里晃动。没了目标，如何好瞄准发弹呢？只得扣住弹丸，看这鹰盘旋到离白猿仅有三四尺高下了，猛然将两个翅膀连扑几扑，只扑得泥沙灰屑和急雨一般的落下来。白猿正圆睁两眼，朝上不转睛的望着。不提防撒下这么多泥沙来，登时把两眼迷住了。不知不觉的用手去揉眼睛。鹰得了这般好机会，哪敢怠慢，闪电也似的两翅一收，两爪一张，挫下来就把白猿的咽喉抓住。两翅一扑，竟将白猿提离了瓦沟。梁如晦早就扣好了弹丸，至此忙将三弹发去。白猿的手脚正和鹰拼命扭住，哪能腾出手来接弹子呢？三弹都中了要害，任凭白猿厉害，连中了三颗弹子，如何还能扭得过鹰呢？手脚一松，便滚下城楼了。

    皋兰县从此便除了一个大害。原来这鹰飞向西方去的时候，就是特地飞到沙滩上，将两翅在沙内摩擦，使翎毛里含满了泥沙灰屑，带回来迷白猿的眼。