一

是这样的怪诞不经。不料，同时另外有一个人，竟以一种无可否认的事实，证明了他的话，并不完全虚妄。这个证明者，却是那夜在博物院附近巡逻的一个警士。

    于是，这事件便越发陷入了不可究诘的境界。

    诸位大概知道，那座博物院，所占的面积是很大的。它的正门在雁荡路，左侧的围墙，靠着黄山路。当白熊失踪的那一夜，这巡逻警正在博物院附近一带巡行。那时，时光已近深夜十二点仲秋的季节，繁星满天，微风不动。他从黎明路那边，沿着黄山路缓走过来。因为气候很热，汗流不止，他打算站定了步子，略为休息一下。他刚在博物院的围墙边上站下来，一边抹汗，一边无目的地顾盼着寂寥的四周。他的视线刚从雁荡路这边飘过来，忽见一株法国梧桐的树边上，闪着一个白色的影子。第一眼，他只见一个侧影，再加四周又很黑暗，他以为这是一个着白色衣衫的人站在那里。这个时间，这个人躲在那里做什么呢？因为形迹可疑，他想走上前去看个清楚。刚自举步，在第二眼间他已看清这白色的影子，却是一头遍体如雪而直立得像一个人一样的庞然巨兽，探出两个巨爪，张开那只大嘴，姿势正像要乘他不备猛扑过来而一口把他吞下去的样子！

    你们想吧，在这深夜的时间，在这幽凄的环境之中，一个人遇见了这样的怪异，任凭他是怎样胆大，他的神经将有何等的变异？当时他惊悸之下，想动作而还不及有所动作，蓦地，他的后脑上面，忽被一种分量很重的什么东西猛击一下，连着他就在这博物院围墙底下，晕了过去！

    其后，这个晕倒在路边的警士，因着路人的发现，才送进了附近的医院。经过了急救的手术，这警士虽然苏醒了过来，可是他的神智，依然模糊不清，睁开眼来却就乱嚷：“白妖怪！吃人！吃人！”

    这怪事发生的翌晨，那博物院内恰巧在盛传着白熊标本无端失踪的消息。

    那个巡逻警，他所看见的白妖怪是什么呢？不就是博物院内所走失的那座标本吗？一具没有心肝脑子的东西，它怎么会活动呢？————虽然说，在眼前这个疯狂的世界上，那些没有心肝脑子而活动得厉害的东西，原也遍地皆是。然而，眼前的这座标本，却明明绝对没有活动的可能性，那么，它怎会跳跑到围墙外面去的呢？这其中，究竟蕴藏着何种的幽秘呢？

    没有人能回答以上的问题。

    那博物院的当局者，原都是站在时代最前线的人物。为了破除无谓的迷信起见，最初，原想把这失落标本的事件隐瞒起来。但，由于那个警士的意外的经历，却弄成想瞒而无法隐瞒。更显明的一点是：因这警士的话，却证明了那个博物院守夜人的话，并不是神经性的呓语。

    于是不久，这一件怪事便以最高的速率，传遍了这大都市的每一角落。

    当时有几张报纸，详细记载着这件新闻，有的报纸，刊印着博物院的照片，有的，甚至还刊出了那位白熊先生的同伴————那只猩猩————的玉照。一片神秘的空气，鼓荡得相当热闹。

    当时这新闻传到了一位青年的耳内，却引起了他甚大的兴趣。

    那个青年，年龄不过二十多岁，名字叫做黄令德。过去，他在大学里读过书。他的表面上的职业，是某一通讯社的外勤记者。实际，他另外还有一个不公开的职务。————他在本市某一个以神秘著名的人物手下办着事。

    据这青年黄令德的意想，一座死的标本，居然会兴妖作怪，在这二十世纪的现代，似乎太觉说不过去了！那么，这白熊的滑稽戏剧，料想必有一个暗幕。他很愿意知道知道，这暗幕之后，究竟隐藏着些什么？

    于是，他便用着新闻记者的名义，并携带了一颗好奇心与一个逻辑的头脑首先去访问那个被白熊吓倒的警士。

    其时，那个脑神经受震过度的警士，还在医院里面疗养。经过了一番谈话，结果，这警士始终坚持着：那夜他亲见那白色的怪兽————（现在他已知道这是博物院走失的白熊标本）张开了血盆大口，正预备一口把他猛吞下去！除此之外，却完全说不出别的所以然来。

    第一次的探访，结果是不得要领。

    于是，第二次这青年改换了路线，又去访问博物院的管理者。据这管理者的谈话，他们承认院内在近时期中，曾失去过几种东西。最初失掉的，是些蝴蝶标本；后来又不见了一座白熊的标本，和一柄匕首。他们的意见，认为这完全是出于有血有肉的人类的盗窃行为，绝对没有什么神秘可言。至于其他无谓的问题，院方却绝对拒绝回答。

    黄令德认为院方的话非常合理。可是，他的探访却依旧是不得要领。但他并不灰心。最后，他又找了一个适当的机会，把谈话的目标，移到了那个守夜人的身上。

    据黄令德的观察，这个中年的守夜人，面相的确很诚实，不像是个造谣生事的人物。而且，他的眼光很澄澈；说话也极有理智，这更不像有什么神经错乱的现象。

    黄令德因为对方这个家伙，是这戏剧的最初揭幕者，于是，他便特别小心地准备用舌尖上的钩子，钩索出对方嘴里的秘密来。

    可是，守夜人对于这个问题，却显出憎厌的样子，看他紧皱着眉头，似乎很不愿意再提这件事。

    好容易费了一番唇舌，方把这守夜的人话匣打开。

    但，他所说的话，依旧还跟先前完全一样。这在黄令德，原来是老早听熟了的。看来，他这第三次的探访，又将带回第三个不得要领了。可是。他还不愿意轻易放弃这个最后查究的机会。

    于是他向对方说：

    “据你说来，你是亲眼看到过这头白熊在跳舞的？”

    “我有什么理由，要造出假话来骗人？”守夜人生硬地回答。

    “这白熊倒很摩登，它居然还会跳舞！”黄令德笑笑说：“我准备向这里的管理人建议，最好在地板上打蜡，以后等这畜生回来时，跳起舞来也好便利些！”

    “先生，你的意思，是在讥笑我说谎吗？”这中年人有点生气了。

    “我不敢说你是在说谎。只怪这故事的本身，太像一个谎话了。”青年俏皮地说。

    “好，就算我说谎吧！那么黄山路上的那个警士，也在帮我说谎吗？”青年第一次被驳倒了。但是，他仍继续向下追问：“你的意思，这白熊的失踪，一定不是被窃，而是它自己逃出去的，是不是？”

    “我确定如此，不管别人信不信！”

    “它从哪里逃出去了呢？”

    “窗里，这是清清楚楚的事！”

    他们的谈话，就在那间第五号的陈列室内，因之，这守夜人坚决地指指那个窗口。

    “你说这是清清楚楚的事。那么，当这白熊在演习它的飞檐走壁的绝技时，你又是亲眼看见的了！是不是？”

    “你用不着这样口口声声地讽刺我哪！我的好先生！”这守夜人格外着恼地说：“假如它并不是从窗口中跳下去的，那么，请教先生，你对这窗口下面熊的足迹，又有什么高明的解释？”

    于是，这青年第二次又被对方驳倒了。可是，他还在努力寻找对方的弱点，预备乘隙进攻。他说：

    “你说这座白熊的标本，自从运进来后，就有种种怪异。那你为什么不及早报告，却要等这标本失踪以后，才说出来？”

    “报告？我报告谁去？谁相信我的话？”守夜人悻悻然说：“到现在，先生你还是不相信这件事。如果我当时来报告你，你会相信我的话吗？”

    青年第三次几乎被驳得无话可说。他沉吟了好一会，忽然找到了一个很大的破绽，他冷笑地说：

    “你说你是在钥匙孔中看见白熊跳舞的？”

    “正是。————你想，我还敢开门走进来吗？”

    “难道这陈列室内，是长夜点着灯的吗？”

    “不点的。”

    “奇怪呀！”青年突然说：“既然里面不点灯，你在钥匙孔中，用什么方法，能看到里面的情形？”