五

说：

    “今晚，你不是带了你的道具，在外边演戏吗？演戏是有酬报的，是不是？”

    “先生，我不懂你的话！”那人猛然抬头，带着一种反抗的声音说。

    “不懂，很好，我可以给你一张说明书。”歇夫把眼光掠到了黄令德的脸上说：“前若干天，本市盛传着博物院里那只白熊作怪的野话，这野话，被渲染得非常神奇。而这位先生，却是一个善于投机的人，于是因这野话，引起了他的伟大的烟土披里纯。”

    那人的脸，涨得更红，他重新低下了头，黄令德在一旁用心地听。歇夫继续说：

    “他设计了一些道具————这道具大概就在这个黑色的布包之内————于是他的精彩的戏剧，就开始上演。目的何在呢？据我猜想，那不外乎是为掠夺吧？”

    “先生，你完全弄错了。”那人倔强地站起来说。

    “朋友，静一些，有话，我们可以慢慢地谈。”歇夫微笑，向他挥挥手：“你不承认你演戏的目的是为掠夺？其实，掠夺有什么可耻呢？在这个可爱的世界上，掠夺是件最光荣的事！况且，你我还是同道，你又何必遮遮掩掩？”

    “但你总不能强迫我承认我所不曾做过的事！”那人怒声说。

    “那么，你不承认你曾变过白熊的戏法吗？”

    “我，我承认，我曾扮过这白熊。”

    “最近，你常常在深夜里出外？”

    “那只有一次。”

    “这一次你曾到过一百二十四号的附近。”

    “是的，我承认。”

    “你曾吓到过一个人。”

    “是的，我承认。”

    “你吓到了这个人劫走了他身上所有的值钱的东西。”

    “没有这回事！”那人暴声抗辩。歇夫觉得他的话，不像是假话，于是点点头说：

    “没有这回事，那很好。但今晚，你又扮这白熊做什么？”

    那人低头不语，歇夫讥笑地说：“是不是在荒野里参加化装跳舞？”

    “我承认我又到过一百二十四号的附近去。”那人遏止着他的怒气说。

    “你的目的不为掠夺，而你常常到这一百二十四号附近去，那又是为了什么？”

    “我有另外的目的。”

    “我能听听你的故事吗？”

    那人似乎一百二十个不愿意回答这问句，但是，他受不住歇夫那种目光的威胁，他无可奈何地说：

    “你能代我保守秘密吗？”

    “凭这个做保证。”歇夫指指自己的领带，他换上了一支纸烟，一面，他也递给了那人一支烟，并为他燃上了火。在这片瞬之间，那人的激动的神情，似乎已经平静了一些。于是歇夫闲闲地发问：

    “朋友，你叫什么名字？”

    “曹秉及。”那人徐徐抬起眼睑而又立刻垂下了眼睑，轻轻地回答。

    “过去你曾做过什么事？”

    “我是一个低能的失业者。”他吸了一口烟，似乎故意躲避着这问句。歇夫点点头说：

    “很好，失业者是最富于幻想的人。那么，请把你的故事说下去。”

    那人伸手抚着头，痛苦地说：“我这样装神弄鬼，那完全为了阿兰。”

    “阿兰？”

    “那是我的妻子。”

    那人说到这里，旁听者的黄令德，立刻把目光飘到了壁间那张美得诱人的相片上，他在想，这个阿兰，大概就是钱锦清所说起的那颗美丽的Vega，于是他再用心地听下去只听那人忧郁而且痛苦地说：

    “阿兰是个非常幽静的女子，我们结婚还不过一年，这一年中，我们一直过着安静美丽的日子。但是最近有一阵可怕的旋风，吹进了我们的小家庭，把过去的和平的日子，完全吹散了。她变得非常好赌，她跟以前完全换了一个人！”

    “啊，我明白了，”歇夫在纸烟雾中望着那张憔悴的脸。“她的赌博的地方，就在这个一百二十四号里，是不是？”

    那人痛苦地点点头说：“不久以前，她不过在家里赌，而现在，她却赌到了那个可怕的魔窟里去。在以前，她不过是在白天里赌，而现在，她却常常赌到深夜，甚至是整夜！”

    “难道你不能劝告劝告她？”

    “那要她肯接受才好！”

    “除了劝告之外，难道你不能用别的方法，警戒她一下？”

    “我不能，我不能！”那人的两道眉毛几乎在他那张憔悴而忧郁的脸上打成了一个结，他叹息着说：“因为，我们的感情，已接近了破裂的边际。”