第一回 叙华筵共谈衷曲

    诗曰：

    堪叹世人不自知，欺人便是把天欺。

    茫茫欲海终填满，事到其间悔恨迟。

    丹风来仪宇宙春，中天景色四时新。

    世间事业惟忠孝，臣报君恩子报亲。

    这首诗乃前人所作，无非要世人以忠孝居心：如居官，以尽忠报国；居家者，以尽孝事亲。是忠孝为人生之大本也。人能全忠全孝，则知节义廉耻，凡一切越礼非法之事不敢妄为，宗族乡党揄扬德行，是以流芳百世；若不忠不孝，则丧节义廉耻，凡一切损人利己之事任意胡行，乡曲闾阎无不咬牙切齿，是以遗臭万年。这一节话乃千古公论，并非一人之私议也。按下不表。

    且说有一土豪劣绅，姓叶名荫芝，系莞邑石井乡人，别号鹿莪，浑名皮象。自幼在家攻书，侥幸名登金榜，曾任户部主事，在京供职几年，因丁内艰，回家守孝。发妻张氏，早已镜破钗分，姬人伊氏，恃宠专房，再续何门，乃贡士南宫之女。

    前生一女，许配白马烟同李鹩举之子。亲家来往十分情密。

    一朝主事寿辰，家人打扫地方洁净，满堂佳客纷纷到贺。

    荫芝在家贪恋妻妾，兼之财路通神,久经服缺,不欲起复登朝。

    是日寿辰，大开筵席，觥筹交错，婪美杯倾，膳罢酒阑，宾朋散退。座中惟有武举邓清、同宗叶润泽。此二人乃是主事门下走狗，惯于巧言令色，左右逢迎。荫芝将各亲友送了，只留他两个不肯放行，声称 ：“仁兄何必匆匆回府，权且屈驾寒庄，弟有言词奏告。”于是分付家丁重摆酒宴，与二人畅饮谈心。

    正饮之间，家人报上 ：“亲家李老爷到来。”三人连忙起身， 离席相迎。彼此说长话短，共叙寒温。礼毕，大众一齐入席。

    台中摆列海错山珍。酒过数巡，鹩举把杯，命仆满满斟上，双手捧定，叫句 ：“亲家，今日乃东华注算，南极增辉，弟叨姻 末，理应到贺称觞，只因俗冗匆匆,以致迟迟到府,借花敬佛，聊表微款，但愿亲家大人从此加官进爵,财帛亨通,年年此日，岁岁今朝。”说罢，将酒敬上。荫芝双手捧接,只称 ：“亲家， 小弟材同蒲柳，不过马齿频加，辱承宠锡吉语，实深惶愧既承台命，自当乐从。”将酒一饮而尽，命童满斟一盏回敬。邓清乘势连声称羡；”进士公果系福如东海、寿比南山，近日天平旺相，厘戥兴隆，财帛丰盈，不下陶朱之富。”荫芝答曰： “小弟才微福薄,虚愿难偿,数载经营，目今依然故我。吾兄所云，实为铺张取笑。我想世间千好万好莫如钱好，自古道：一肥能遮百丑。但此物原非易得，纵然枉尺直寻，亦无妨碍。世上见利而思义者，能有几人哉！”叶润泽胁肩微笑，说道： “若要取财,须凭胆大,一不怕人言捐摘，二不怕神明鉴察，三不怕官司告发，方能患得银钱到手。”

    邓清闻言，十分称妙 ：“润兄高见，果实不差。难怪人人 请你做状。原来一肚尽系砒霜。但系求财须寻方向，不若我们同往城中找觅一向公所，大家朝夕聚首，彼此打算求谋... -->>
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