第五十回 钮爱卿华堂设 邹拜林北阙承恩

暇。一日，忽有人来报道，姚、叶二人请见。挹香疾忙出迎。二人迸内，仲英谓挹香道：“明日乃院试之期，我们特来告知。”挹香道：“两位哥哥平日藏器待时，如今及锋而试，定可一战胜齐。但场中卷子一切，务望自己当心。”便将文章的时调细细的说了一回，二人俱点头称是。少顷别去，端正进场。不提。     再说小素、琴音俱有身孕，已是十月满足了。挹香此时亦是杜门不出，或在省亲堂承欢色笑，或与妻妾们论古谈今，或在书房中课些著作，或与子女们嘻笑玩耍。斯时吟梅、小兰并皆乖巧非凡，挹香每逢愁闷时，看见了顿生欢乐。那日正在书房，忽听一棒锣声，报姚梦仙取中了第一名泮元，叶仲英取中了第三名。挹香大喜，发付了报人，便往两家贺喜。     及至归家，经过碧珠家门首，挹香便进内去看碧珠。谁知碧珠身抱采薪，卧床不起。挹香十分不舍，便慰问了一番，说道：“碧妹妹，可曾请医服药否？”碧珠道：“虽则延医，即无见效。”挹香道：“如此碧妹妹保重，我当明日再来看你。”     回至家中，人沁香居，见小素已在那里腹痛了，看他一阵一阵痛得可怜，十分不忍，便道：“素妹妹，可要我来替你挪挪？”爱卿笑道：“这又不是空肚痛，挪挪有什么用处。”挹香道：“这个怎么好？”琴音道：“生了下来，自然就好了。”挹香道：“我不忍看了。”便踱出沁香居，往家堂灶君前焚香祷告     再说小素痛了几阵，顷刻间麟儿下地，稳婆报喜道：“却是一位官官少爷。”小素听了，十分欢喜。爱卿便命侍儿报知挹香。挹香闻知已产，便进房看视孕妇，又看小儿，倒也生得眉清目秀，心中也十分欢喜。爱卿道：“如今你好取个名了。”挹香想了想道：“乳名唤他魁官，字取亦香，可否？”爱卿点头道：“吟梅、亦香，盖取‘吟到梅花句亦香’之义。”挹香道：“我又取‘梅花嚼处即吟香’，之意。”琴音笑道：“不错。”于是又托爱卿等照料，自已回至书房。     恰报叶仲英至，挹香即忙请进。仲英见了挹香道：“香弟，你为何好几天不至我处？”挹香道：“因为拙荆分娩，所以无暇。”仲英道：“那位嫂嫂恭喜？新添的还是侄儿还是侄女？”挹香道：“小素弟妇生的，却喜是个侄儿。”仲英忙立起来道：“恭喜，恭喜。愚兄到侄儿汤饼会时，又好一试啼声矣。”挹香谦谢了一回，便问道：“哥哥今日至此，可有什么事情？”仲英道：“昨遇绮妹家侍婢慧儿，说道你们绮妹抱病，十分沉重，要与你一见，托吾传语与君。吾乃受人之托，特来告知。”挹香听了，顿时坐立不安，说道：“如此我去看他。”便挽了仲英一同出门。     行至半路，仲英别去，挹香独是一人往绮云家来。甫入门，恰遇假母，挹香道：“妈妈，为什么你们女儿害起病来？可曾延医看治？是什么病儿？如今可好些否？”鸨母道：“金公子，不要说来。那日我们女儿在花园中弹什么琴儿，直至三鼓进房。大约受了些寒，那夕就觉有些不快。到了明日，忽然寒热频侵，卧床不起。如今延医诊治，俱说内感郁邪，外畏风露，病势甚重，或昏或醒，不进茶汤。他也记念了你几次，此时你来了最好了，快些里边请坐罢。”挹香疾忙进内，正遇慧儿，连忙嚷道：“好了，好了，金公子来了！你可是仲英公子寄了信来的么？”挹香道：“正是。我本不知，直至仲英说了，方才知道。如今你们小姐可醒否？”慧儿道：“方才倒醒了一回，说及于你，如今又昏昏睡去了。”挹香便与慧儿一同进内，走近床前一看，见绮云的花姿月貌非比从前，峋嶙病骨，憔悴芳容，合着眼儿昏昏的睡着。挹香看了不觉凄然，乃道：“我这里半月不来，谁知有此一变！”说着便坐在床前。     半晌，忽听绮云大喊一声道：“我不去，我要等金挹香来了才去！”     挹香连忙答道：“绮云妹妹，我金挹香在此。”绮云开眼一看道：“香哥哥，你来了么？我正有许多话儿托你。”挹香道：“妹妹有何说话？”绮云道：“我的病大都不能好的了。我与你相叙多年，谁知竟要抛你去了。我死之后，你也不必悲伤，我箱中有珍珠百颗，你可替我售去了，料理我的丧事。我生前最爱袁墓之地，你可替我在梅花丛丛卜一佳城，将我的棺木葬在那里，我也心感无既了。”说着叫慧儿开了箱儿，取了一百颗新圆珠儿，递抵挹香。挹香大哭道：“妹妹放心，吉人自有天相，不要说此伤心之话。若说妹妹你真有……”说到此外，泪如泉涌，哽咽了良久道：“真有什么不测，这些营葬之资，我金挹香难道不能办么？”绮云道：“香哥哥，你还不晓得我性情么？我索性古怪，不要别人帮助的。况且这些生不带来、死不带去的东西，要做甚么？你且收了，倘日后我病得痊，你再还我也不为迟。”挹香听了绮云这许多伤心的话，不觉掉下了无数泪儿，只得暂为收了。又订以明日一早再来，方始别去。     不知绮云性命如何，且听下回分解。