第二十六回 一饭艰难王郎原自愧 十年薄幸冯妇竟重来

一个二三等阔人，才可以对得住她。但是自己现在这样的环境，想办到那种地步，大概是不可能吧？玉和想到这里，把刚才回家来的那一番豪兴，又扫除干净。总之，他在一日之间，老是这样，时而兴奋，时而颓废，心绪总不能固定着朝准哪个方向。

    玉和两手捧了一张小报，那小报抖得瑟瑟做声。他也不知是何缘故，伸手在桌上一拍道：“放他的狗屁！”桂英坐在床沿上，正低了头给小孩子缝小毛衣，心里连跳上几阵，昂了头问他道：“你这是怎么了？”玉和红了脸，摇着头道：“真是岂有此理？太岂有此理了！”说着，又连连将手在桌上拍了几下。

    然而朱氏知道桂英要唱戏了，态度比以前好得多，吃饭也不是餐餐吃黑面，有时吃白面，有时也吃大米。大福不但不说俏皮话，而且不时地向桂英献殷勤，一会儿问着，要不要叫赵老四吊嗓？一会儿又问着，戏衣有当了的，要不要赎出来？桂英只是随便答应，不曾给他一种切实的话，暗中却同玉和道：“你看怎么样？我一提到唱戏，他们大家都起了劲了。所以为了顾全各方面，我这个戏，还是不能不唱。”玉和道：“这何待你说，我已经是看得很明了的了。”桂英心里想着，我无论说些什么，玉和总觉得有个势所必然的样子，究竟不知道他是一种好的感想呢？还是一种坏的感想？现在也不能去断定，不过事实在这里摆着，假使我不唱戏，他也并没有其他的办法，来渡过这个难关。那么，我出来唱戏，他不应该口是心非地有什么不满。桂英想到了这种地方，心里自然是又坦然一些。

    桂英怔了一怔道：“你在报上瞧见什么了？”玉和将报塞到她手上道：“你瞧，这简直是太侮辱你我的人格，我非把这家报馆告一状不可！”桂英不知道报上登着什么消息？暂不敢答复玉和话的，只好接过报纸来看着。把那一篇四六而非四六的文字，看了一遍，自己究不能完全懂，这上面究竟说些什么。

    有一日吃午饭的时候，朱氏所预备饭菜，是比平常更坏，乃是买了几斤本地黑切面，用白水煮好了，大一碗小一碗地放在桌上。桌上有三个碟子，一碟子豆芽菜，一碟子甜酱，两只小碗盛了些酱油醋，此外便是一碟子盐水瘩丝儿，桌上放了几个蒜瓣，朱氏叉了一夹豆芽，挑了一些甜酱，放到了面碗里，加了一些酱油醋，希哩呼噜，就捧了一碗面，吃将起来。桂英知道玉和是能吃苦的人，伙食虽然粗糙些，这倒也无所谓，但是家中的伙食，自从唱成了红角以来，并没有吃得这样地苦过。今天既然吃的是黑面，而且面里连素油也不曾有点，恐怕是母亲故意如此做的。玉和坐到桌子边，照着丈母娘的样子，正要如法炮制，桂英走到桌子边，并没有坐下’悄悄地站了许久，然后向玉和板着脸道：“你别吃了，我请你吃小馆子去。”玉和还不曾领会到她的意思，将筷子挑着碗里的面条，只管去和弄。桂英道：“你难道没有吃过这种黑面条吗，我说请你吃小馆子，你怎么不理我？”玉和笑道：“吃得好好的，为什么要到外面去吃小馆子？”桂英道：“我不爱这种洋车夫吃的饭，要去吃好的，叫你去陪我一陪，还有什么不行吗？”

    她听完了先是有气的样子，然后微微一笑道：“这种不要脸的人，我们去理他做什么？我们在台上唱戏的时候，那班混账东西，在台底下叫好，什么话都叫得出来，我们在台上，也不过心里骂他们两句，别的还有什么法子？”玉和道：“在台底下怪声叫好，那也不过一时一地的事，他现在把这话形之于文字，普遍地介绍到社会上去，你想我们还成了什么人。我也知道捧角的文字，总不会有什么好话的，可是他这篇文字，并不是捧角，乃是占我们的便宜，这个我如何可以忍受？”桂英坐在床上，默然了许久，才正色道：“玉和！你一定信任得过，我在捧角家里面，我是看不起一个人的。他那文字上说着十年薄幸，那全是胡说。你想我总共多大岁数，怎么也不能够唱有十年的戏，他怎么就捧过我十年呢？”玉和道：“做文章的人，总是撒谎的，尤其是做四六文章的人，讲个上下句相对，全篇文章里，也许找不出一句真话。”桂英道：“这不结了？你还有什么看不过去的。”玉和道：“果然是有那些事呢，我倒不生气了。就因为他这篇文章，全是捏造谣言，所以我心里很气。而且‘冯妇’两个字，他就根本没有懂得。一个人原来是做坏事的，洗手不干了，忽然又干起来，这叫着冯妇。他既然欢迎你登舞台，那自然是表示好感。为什么倒说你是‘冯妇’呢？”桂英笑道：“你既然说了他完全是撒谎，又说了他狗屁不通，这一篇文章，当然就是不值一笑的东西。你何必还生什么气呢？”桂英口里说着这话，顺手就把那张报抢了过来，连连撕成十几块，揉成了个纸团，向桌子下面一丢。玉和笑道：“我看了都气得要死，你倒毫不在乎，这可见得做女戏子的人，是受人家侮辱惯了的。”桂英听了这话，不觉得脸上一红，因道：“这也不但是女戏子，受了人家的侮辱。有冤无处申的女子，那多得很呢。”桂英说完了这句话，她也觉得有些强词夺理，立刻就走到床边去把孩子抱了起来，同孩子换尿布。孩子正闹了满身的屎尿。桂英忙着和孩子揩抹屎尿，就来不及和玉和辩论了。

    大福正坐在她对面的所在，右手拿筷子拌着面条，左手拿了一片蒜瓣，放在嘴里咬了吃。淡淡地笑道：“你们去吃馆子，也可以带我一个吧？”桂英鼻子里哼了一声，冷笑道：“你吃我的，还吃少了吗？你不用得说什么俏皮话，你摸良心想想，你现在住的房子，是哪里来的？你现在坐的凳子，是哪里来的？你现在……”朱氏放下了面碗，将筷子向面里一插，然后两手相抱，望着她道：“桂英！你这是什么缘故？动不动就跟着我们娘儿俩算旧账。不错，你是挣钱给我们花过，我们不能说是天上掉下馅饼来，养活着我们的。可是现在你们没有挣钱，带着两三口子在这里吃饭住房，也就可以慢慢地捞本回去了。”桂英道：“当然要捞本，是我挣来的钱，我为什么不要弄回去呢？”朱氏道：“捞回去，你只管捞回去，可是你把我吃穷了怎么办，我知道，你是嫌我今天这一顿饭做得不好，所以说上许多闲话，老实说，我办的伙食，就只能办到这种样子，你要吃好的，等你两口子挣了钱再说。我自己说不定还要活个二十年三十年的，我不能现在花光了，等着老来受苦。”桂英道：“据你这样子说，我们非在这里吃过三年五载不可！”朱氏道：“这个我哪里知道？你们自己打算吧。反正坐吃山空，谁也受不了。”桂英道：“你别算定了我们是吃闲饭的，玉和只要肯舍面子，大概到外面去找个小书记当当，那还真不费事。就是我，大概愿上台的话，至少还可以唱五年戏。我们再干五年，以后学了乖了，真不用得再求人呢。”朱氏淡笑道：“姑奶奶！你不要说那种大话了。长江后浪推前浪’现在在台上走红的，又是一班人了。”桂英道：“这个样子，我大概是上不了台。”朱氏道：“你不信我的话，你出去打听打听。”

    大福坐在一边吃面，不住地微笑。抬了许久的杠，他们怎么说，桂英都不会真生气，只是朱氏说她上不了台，大福又在一边藐视着，这可给予了桂英一种莫大的侮辱，她瞪大了眼大声道：“我不相信，我倒霉了，连戏都不会唱了，我倒要试试瞧。”说着，将玉和手上的筷子，劈手抢了过来，瞪了眼道：“叫你不要吃不要吃，你还是要吃，你哪儿这样想不开眼？你跟我抱孩子，我去雇车。”说着，她掉转身来就走了。玉和慢慢地站起身道：“唉！一点小事，何必生这么大的气呢？”他虽然是这么说着，然而已经跟在后面，同桂英走了。走到屋子里，低声向她道：“你这是何必？”桂英道：“你这个人如何无用到这种地步，一点志气都没有吗？你受得了这个气，我受不了这个气。”见她打开箱子，揣了些钱在身上口袋里，抱了孩子就走。玉和到了这个时候，劝也来不及，说也无可说，只得跟在后面，一路出大门，在附近小馆子里吃饭。玉和从种种方面观察，她大有再登舞台的意思。

    可是自这天起，朱氏对于他们一家三口，在这里寄住，虽不敢说什么，却总不能有什么笑容朝着人，尤其是大家在一桌吃饭的时候，玉和夫妻两个，朱氏娘儿两个，四个人都低了头吃饭，谁也不同谁说话。玉和自己仔细一想，究竟是个客人，餐餐板住了面孔来吃人家的饭，未免有些不好意思，因之在无甚可说的当中，也就无话找话的，找出话来说。朱氏总要顾全些姑爷的面子，也就跟着敷衍几句。大福向来是说话粗鲁的，偶然说上一两句话，却也很有令人不能忍耐之处，桂英恐怕吃饭的时候吵了起来，会给予玉和一种难堪，因之当大福说得不对的时候，就不免狠狠地瞪大福一眼。于是大福怕她发脾气不做声，玉和怕朱氏护着儿子不敢做声，朱氏也怕姑娘要跟着算旧账，也不敢做声，所以玉和尽管敷衍着说话，可是结果还是闹得不欢而散。

    他当真依了桂英的话，直混到晚间才回家。回家之先，还打了一个电话给张济才家，问明了桂英确是回家去了，这才回白家来。进门之后，一声也不响，直接就走到卧室里去。进房就看见桂英斜躺在床上，口里念念有词，一个人在那里温戏。桂英见他进房，就笑脸相迎，因道：“你在哪里吃的晚饭？”玉和道：“我在面馆里吃了一碗面。”桂英道：“吃一碗面就够饱的吗？”玉和还不曾答话，桂英就打开玻璃橱，取出一盒乳油鸡蛋糕放在桌上，又倒了一杯茶，也放在桌子边。玉和见夫人突然地客气起来，倒有些奇怪。然而桂英是个久于舞台生活的人，刻画人情，什么不知道？见玉和有些惊慌的样子，如何看不出来，便笑道：“你觉得我今天有些亲热过分吗？”玉和微笑道：“我倒没有这种感想。”桂英点头道：“是的，我今天要格外的和你赔小心。所以要格外赔小心的缘故，就因为我将来的出路，是你不愿意的，假如我是你的话，我们两人互相掉换一下，你若是像我这样办，我也不愿意的。因为如此，所以我情不自禁地，我要和你赔小心。”

    可是在玉和心里，总觉得这一件事很重要，就是这样马马虎虎了事，于心未甘。极端的愤恨之余，无可发泄，也就只好掏出烟卷盒子来，取出一支烟卷来慢慢地抽着，昂了头只管想心事。桂英虽是在收拾孩子，却不住地将眼睛去偷看玉和，看他在做什么？见他一手撑在桌上托了头。一手夹了烟卷，很不留意地放在嘴里抽着，似乎还在想那报上的话。正待说一句，不必去想哩，只见玉和一弯腰，却又伸手到桌子下去，要把那纸团拿了起来。桂英看到，不免深深地叹了一口气，可又叹出无限的苦恼来。