第十八回 鞫冤

珍娘嘱仲堪诬栽者，矢口不移，愿盟皎日，扪心无愧，但泣青天，赏以一部肉鼓吹，而坚执不稍披露。乃易而问假母，与老麻同出一辙，并谓珍娘背德反噬，仲堪索诈教唆。汨汨其来，滔滔不绝，即淑问者闻之，亦若持之有故，言之成理然。左席知二人不易夺，遂设法以诱排六。 排六非所谓媚如狐，黠如鼠，毒如蜂虿者耶。左席亦逆料其狡，较之老麻、假母，似易探其底蕴，甫就鞫，即呼撺其指，突谓此案各盗，与汝均索相识，不然花飞蕊堕，狼藉难堪，决不愿隐忍是仇也。珍娘所供，或与汝有郄，而老麻则谓汝妒珍娘，故招盗至，即约指亦为汝所赠，武氏且称汝与盗别有窝赃地，渠未知什之一，包身是胆，立足有跟。既结党以相要，料覆巢而不悔，汝能逐一吐实，当为汝开一面网，否则三尺法固俱在也。惟观汝绮年韶貌，亦殊可惜，如果为人受过，尽堪为汝剖解。若近若远，疑是疑非，此老吏断狱之妙诀。而排六神色陡变，此案遂迎刃而解矣。

    左席犹恐排六之嗫嚅也，乃尽驱老麻等于左廊。敛容低声以讯排六，排六一泻千丈，竟至和盘脱出，老麻之种种秘策，如活如画，不少隐讳，潮流退涨，石骨嶙峋，木叶飞痕，山容瘦峭。左席至此，知珍娘实无与是案，而武贵宜留以为证，复私问排六曰：“然则群盗汝尽识之乎？”排六曰：“当时鹃魂几断，鼷胆先寒，惟一短且小者，一肥且秃者，凶悍之气，尚隐然溢于眉宇。其余沓来纷至，几至奄奄无生气。”左席嘱排六画诺后，陈设三木，唤老麻、假母上，声色交厉，血肉横飞。假母知事不可为，所供与排六无异，而老麻亦力竭声嘶矣。此生夙孽，果不由人，何事平反，行将及我。老麻之供辞定，又复持以呈中座，中座立传县令上，与以各人供状，微笑曰：“今日无徐丞会审，珍娘将毙杖下矣。贵县但凭度臆，未肯平心，不留棠舍之阴，竟尚蒲鞭之辱，同为人命，弱草谁依，况是良家，名花宜惜，珍娘无罪，而摧折至是，自问亦堪为民父母否。”县令曰：“珍娘语多脱节，言太模棱，反复推出，无非自诿，同是武氏，岂有弃其所亲，与厮养沆瀣一气哉。至珍娘杨氏一节，今始涣然冰释。大纲已具，只待搜赃，发落如何，敢求裁决。”中座者令将老麻、武氏收禁，武六寄监，武贵暂羁押所，珍娘交官媒妥为安插，而别遣府役查抄住屋，此案遂于此得小结束。盖会审时巍然中坐者，石太守也，左坐者为府署发审员徐司马，汴中之以干练著者，为民请命，折狱如神，而虚右坐以待祥符县唐令。唐本以纳粟得官，遇事皆借重内幕，民如草芥，已类毁雠，天纵萑蒲，偏多輢轭。唐令以珍娘为弱，咸思借此以取供。孰料日暮途穷，倒行逆施，至于是极哉。太守因县令所详。情节离奇，言辞惝恍，而又以珍娘为首告人，断难加之以罪，况仲堪与珍娘，相爱相亲，可歌可泣，若听伯州犁上下其手，不特难对珍娘，奚以求解于仲堪哉。于是会审之议定，而使唐令自知所愧。

    珍娘既得大解脱，仲堪亦相将出署。乱鸦堆鬓，浅螺蹙眉，泥染鞋样之污，泪賸衫痕之渍，官媒洁一屋使处，梳栉镜奁毕具，重添新恨，小试啼妆。仲堪坐于桌隅，不啻水晶帘下看梳头也。仲堪向珍娘道歉，谓文战牵掣，王累卿卿抱屈，县令诚不解事。珍娘曰：“一饮一啄，莫非前定，侬合有此磨蝎，何能抱怨公子，惟县署集讯时，老麻等铁铮铮如此不屈，今则俯首帖耳，所供历历如绘，徐司马诚神明哉。侬在此当无大苦，只以全案连带，不得不暂作停顿，公子场事未毕，宜归馆为休息计，团聚不远，何事恋恋。此地关防所系，公子亦不宜屡亵。”仲堪感其言，悲其意，一笑而出，惟速盼当事者定谳而已。