青松之下

    秋日的黄昏，最是令人容易感到凄伤而寂寥的时候，况且更遇着自未曾上灯之前，便淅淅潇潇地落起雨来。从如奏着悲凉而愁惨的音乐的声中，教人听了，便感到心头上冷冷地，不知怎么方好。幸而这间灯光微暗的屋子中，还是几个彼此相熟的人谈话，说出互相慰藉的话来，还可以将无聊中的似乎真实的触感消灭与间隔些去。不然，遇着这等天气，一个人孤零零地在仿佛广漠中的客舍里，不要说读不下书去，睡不下觉去，只是这凄清中的情绪上的恐怖，也使人无可如何呀。

    一个人当在家庭中的时候，有时不止是觉不出什么好处来，而且烦腻；设若你独自远居在旅舍里，或者到了陌生的地方，没有人共你说话，也没有人能以真心的安慰，使你减却寂寞，到了望着天空的飞云出神，或是在灯前无味的斜坐的时候，那末，想起家庭中安适而快慰的生活，总不禁有些恋恋而且可惜的意味了。一切的事，都是那样，当前见惯也就罢了，然而赋有最大的权威的就是“过去”二字。一句话的听到，一个人的遇到，一枝野花来委在泥里，一只斑鸠飞过墙顶上，但使是“过去”呵，你不是善忘的人总不能没有点过去的思量与怜惜的！其实这不过是就最平常平常的事说罢了。也或者人人以为是平常的事，而却令心细的人们，一辈子永久而勿遗失地挂在心上呢。

    我们几个人在一间安置的很妥贴的小书房中，这一时静静地息了言语，来默听窗外的雨声。原来玻璃窗外有个藤萝架子，这是前年才栽种上的藤萝，两年的工夫，已经长得满了架子，而且绿叶的荫影，几乎全将窗子遮却了。偶然大一阵小一阵的秋雨的滴沥，打在疏密不等的叶子上，飒落飒落地响，有时当的一声，却是风吹得门铃上扯过来的铁丝颤动。正在这时，他们都郑重而安然地去听这一夕自然的音乐；而同时在我乱思的心中，便作出上面的两个片断的理想来。

    我不知在同时这一屋子中的人，他们想些什么？不过我自己的心上，的确是无规则地寻思些毫无关系，而且是毫无价值的事。一个奇异的另一疑问，刚着在我的脑中，就是我每逢着秋夕听雨的时光，自己再不会解答来的问题。便是一样的雨呵，为什么在夏夜听来，对于我内心的触感，不与秋夜相同？……这实是一无可解答的问题。经验给我的教训，却不止一回了。在默默中，我又忆得起来。正要继续想下去，忽然在短榻上坐着打线结的我的表妹妹，突然停止了手中的铁针，向着门外仿佛看了一看，回头对一个三十几岁的人道：

    “天越发黑了，我真怕听这等凄凄零零的雨。没落雨时，我打算这个大线结，在六点钟就打完了，现在呢？”她说着，向左腕上，就灯光下看了看道：“快七点二十分了，还没有打完，白白地让天气把我闷坏了！……”

    她说完之后，便索性将活计丢在榻上了。

    三十余岁的男子，是她的哥哥，正在案上拿本书胡乱看，听她说完了，便微微地笑道：

    “小小的年纪，怎样懒得难过，自己事做不完，却来怨天尤人。自来落雨是妨害读书，却于做手工一点也没有关系，……可是，若不是落雨，梦薇早就走了，今日晚上，或者可说是天的留客。……”他说还没完，便自己笑了。我方要接过来说上几句，却不料他重复继续说道：

    “梦薇，你看芸如越读书越成了小姐的样子了。你就高兴起来，作点手工，其实呢，还是为她自己作的，一时作不来，便发急的了不得。……还时时口里赞成女子，……这样独立，那样独立，……”他有意的作出嘲笑与游戏的态度来激怒她，她也知道，然而因此竟引起一番争论来，破了室中的静默。芸如急切地向她哥哥说：

    “你真是故意挖苦人呀！而且像你似的，真是单调生活中的人生。独立也罢，不独立也罢，一个人总逃不出天然的环线之内，难道如你的说法，听雨声而有感触的，只是读书的呆人呵！那真正成了笑话了。像你们读书，左不过为人；或是为书本子作驱使罢了。书中的意义，能够了解，恐怕不是书呆子能够办到的。……哦！哦！……我记起来了，你不要挖苦我了！……”

    “你记起什么来呀？”他笑着逼迫般地问。

    “你们只是会在报纸上，口头上，喊着鼓吹着女子独立呵，经济问题自谋解决呵，终究不过要少家中一份负担罢了。……”她是故意说的，我听了也忍不住要笑起来。她说到后来，便不再说了，只是对着案上的一面大镜子，收理她的松松的头发。

    她的哥哥，是个久于在社会上作事情的人，而且他对于他的妹妹们，向来都视同小孩子们好说好笑的。不过这时，他却骤然变成郑重的态度，慨然向我道：

    “说笑话，固然是说笑话呵，然而芸如的话，何尝不深入一层，你以为怎么样？”

    我还没有回答他，忽然在东壁下小书案上他的小妹妹霞如手里拿着一本书，曼长的声读道：

    “摇落秋为气，凄凉多怨情！……”原来我们由沉默中起了谈锋，却忘了霞如在那边一个人正看古诗，看得有趣呢。有她这一惊，却将我要回复他的话忘掉了。而且也平白地将这段争论中止。霞如梳着松垂的双鬟，穿着淡墨色的呢夹袄，从低下的面上，见出读诗读得兴味很高，而有感动的颜色。面上微微发绛。她却始终不向我们谈话。芸如听她读出这两句不知出自何人的古诗来，便笑道：

    “罢了，罢了，我们这个屋子里，有的是政论家，方自舌辩滔滔地不了，又添上一个清静无为的女诗人了。薇哥，你不常到我们家里，你看热闹不呵！你总该自己也快乐点呵！不要只是一天天像心里有些悬决的问题一般地沉闷！你看我吧，有个政论家作哥哥，又有个女诗人作小妹妹，索性明天起首，————不，后天呢，明天是假日，————便书也不读，也再不想什么女子独立了。我要专作政论家的妹子，与女诗人的姊姊。薇哥，你以为好不好呢？……”她滑稽而迅利地说完，全屋子的人都开始互相看着笑了起来。这正是个快乐的时间呵！然而在半空中，迅闪地射出了几道电光，即时殷殷地有了雷声，而窗外的雨声，并不是先时那样一点一滴地从容落了。骤然添了许多大的声浪，听见石阶下的水道，如同瀑布一般的响。室中的人语，也有些听不清了。正自读诗的霞如，却抱了书本，跑到她姊姊的怀中去。

    于是室中的四个人，重行沉默起来。共在窗下，用互视的眼光，来听破空的雷声。

    秋天的雷声，自然不能长久响的，不过有十分钟的工夫。大的阵雨停止了，雷声也自空中远远地走去。这时只听到门外石阶下水声汩汩地流响。

    大家的谈锋，也重行续起。

    最先反是芸如，以她那疲倦的左手，将额上蓬发拢了一拢，面上冷冷地似是记起什么心事来一般的，缓缓地说：

    “我们还是比较有幸福而没被人忘却的————虽然是就是我们几个人，一室中的笑语，正是历千万劫中，不必更能得到的。人的孤寂与冷落，是最可怕的！况且是在这等惨澹的天气里。我方才听过雷声引起恐怖的心思，使我记起一个人来，哥哥，……你不记得我小时的同学吴镜涵吗？……”

    “吴，……什么名字？我实在记不得，是不是你在县里高等小学读书时的朋友呵？”她哥哥仿佛要竭力回思，却记不清楚地反问。

    “是呵，你不记得她常好穿一种茜色薄罗衣服，在夏天里，同着我到后园中去捉促促吗？她身体还很高，其实她比我还大一岁。……”

    芸如还没说完，她哥哥忽然醒悟般道：“对呀，我那时老是记着每年暑假从外面回家早些，你们小学里都没放假，那些小姑娘们常来找你玩。我于今记起了一个，好穿茜色衫子的————只有她一个穿的，不是黑而多的一把头发，眼睛很大，嘴唇的左边有红色的痣子的？……她不是叫什么镜涵吗？我似记得。……”

    芸如微微地笑了。“亏得你不记得，连人家嘴上的痣子还记得这样清楚，也不晓得你怎么瞧见的。”

    她笑了，我也笑了，倚在她身侧的霞如也天真烂漫地随着我们向她的哥哥抿嘴。

    他便连笑带说地急急分辩道：“不是的，不是的，我自然有个道理呵。那时我比你们大了有十多岁，你们一起八九个女孩子在家里常常捉迷藏，然而公举出我来作蒙布在每人眼上的差使。芸如————是不是你出的主意？恐怕你们自己不公平呵。难道我在蒙眼布的时候，我的眼又不瞎，还看不见吗？……看不见吗？”

    于是大家更笑了一阵，然后芸如便慨叹地道：

    “她真是第一个好女子，自从三四年的同学分散以后，直到去年的春天，我才能再见她。算计时间的分隔，已经是六年多了！你记得她那时是十五岁，……但时间是最会播弄人生的命运的东西，一个人的命运，有时也可以说是注定的呵。她现在不过是个为境遇造成的小学教员罢了，其实她的才气、聪明，都比当时的小同学高出一倍。然而谁能反抗呢！……在安乐的家庭里，在这样凄风冷雨的黄昏后，我更能记起她来！……薇哥，关于她的事，你多少知道一点吧。”她说着凄然地向我看。

    我简直茫然了，连她的哥哥还不知道的那位密司是怎样，我又何曾知道一点呢。我方要答复她，她却道：

    “你不记得去年夏天，我们几个人趁一天的闲工夫，跑到翠微峰下去旅行。我妹妹，还有几位一同去的，在山径旁边，一棵大可合抱的松树底下，曾遇见一个女子，领着两个蓝布衣服的女孩子，抱着些石竹花吗？她面色很黄瘦，曾同我说了一些话，……但你们却在前面已经走了一段路了。……”

    唉！我被她一提，那个青松之下的印象，突然回复到我的记忆里。是的，高高的身材，黄黄的面色，而映着莹白的皮肤，秀朗的眉痕，罩在含有诗意的双目上，那个女子呵，谁知她就是芸如口中的镜涵。我便道：

    “匆匆地遇见，你后来不过对我们说她是左近山村中小学教员罢了，谁又知道她是什么镜涵。”

    最小的霞如突然将幼稚的面庞抬起，向她的姊姊道：“她是不是教学生读国文的？”

    芸如点头道，“她是担任国文课的。……薇哥埋怨不曾多知道关于她的事，我当时因为许久没见她了，在松荫下，说了许多话，哪里再有心绪去给你们介绍。可是自从那回，我又见过她一回，而且常常通信，所以我每逢着易感动的时候，总忘不了她。其实呢，她真不愧为一个在乱如麻丝的人间被认识的一个；然而她竟被人间来遗弃；她竟被命运将她陷下了！……”她没有说完，眼中晕泛起来，用手将头托起，将要尽情一哭的样子，向着墙上一幅近人摹画的风雨归舟图，痴痴望着。

    除了她，我们更是随同她痴望着，没有一个说话的。也许在这一刹那中，都将沉默的不可知的同情，流注在各人的心中呵！

    末后，还是她那年老的哥哥，忍不住了，便催促芸如道：

    “到底是怎么的一桩事？引起你多大的感慨来，你要说出来我们也可以明白的。”

    我心里早有这个同一的请求，只是还没有说得出。

    芸如点了点头，又向那幅风雨归舟图望了一眼，她才在微微的风雨声中，告诉那位青年女子的略史。

    “薇哥你记得那天我们同行在山径中，小妹妹的额发上的汗珠，一滴一滴的，不住用手帕去擦。那真个烦热的天气，我想她年纪小些，走不动了，雇了匹驴子，她又不敢骑，我正着急的了不得。……”

    我同活泼的小姑娘霞如，都不禁笑了起来，当我们记起那天又累又热的状况来。芸如接着道：

    “好容易在一所古寺前休息了一会，你们大家不是都愿早早地跑上翠薇峰顶喝茶去。那正是缘遇的凑巧呀！转了几条崎岖满生了青草的小道，便在道旁的青松下遇见她，同她的学生从斜面山坡上走过来。我一见她，面色改了，服装改了，并且因为多年不知信息的故人，在我心头上已忘却了一半，所以骤然的相逢，我不敢喊她。其实呢，我直接没有想到是她呢。不料她听着我叫霞妹的声音，她便迟疑地叫了一声‘芸如’，仅仅用这么不经意的两个字罢了，把我六七年前藏在脑中的记忆，在迅忽中的一霎，突然唤回。……及至我同她握手谈话的时候，你们等不得，早从斜道转上山坡了。……她从前是多么美丽与活泼呵，那时我们同在乡里女子小学中的时候，谁不称赞她的面貌，与举止的大方呵。不过六年多不见罢了！我在这儿可以先将她与我临别时她的景况告诉与你们。她在五六岁时，她父亲为了贩运粮米堕在大沽口外的黄海风涛中死了。她母亲却是个耶教的信徒。后来因为悲伤她的父亲的死，只余下这样的一个女孩子，便对于宗教生活，更严肃而纯一些。这自然是环境与命运支配她到这条路上去。她的母亲在教会的学校中教国... -->>
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