卷之三 苏玉真

既结丝萝，则群疑皆释。”苏以为然。言际，玉真之大婢春芳窃听之，遂告玉真。中心暗喜。苏甫欲示意于萧，而萧中乡科矣；复欲示意，而萧会且殿，官翰林院编修矣。向也萧通媒于苏而苏不欲，今也苏欲示意于萧而萧遽贵，苏恐有攀援之议，事遂中寝。    初，玉真闻大婢春芳之言，以为心愿易遂。后闻萧贵，而姻事未有成说，衷怀蕴结，针黹懒作，茶饭亦渐减，遂恹恹似病。春芳窥其心，曰：“姑娘以婢作心腹，如有心事，房中可与言者惟婢一人。”女不答。移时春芳复曰：“得无为萧郎之事乎？”女闻之愕然，以心事被渠猜破，遂曰：“实为此。”因将梦魂之事，历历言之。且曰：“有信物在此，欲遣人执往以探其意，惜无其人。”春芳曰：“婢男妆，令王老阍人伴往，其可乎？”女曰：“可，但难言于父母。”春芳曰：“奴代禀之。”玉真有庶母弟某与女同庚，春芳遂冒其名而往。既相见，萧曰：“君非苏某兄。”春芳曰：“然，弟乃苏某兄之表弟王某。”萧见其丰姿清秀，举止儒雅，心甚爱之，曰：“足下见弟，有何指教？”春芳曰：“家表兄有一物，言系阁下所遗，遣弟送还之。”遂出一物交培之。视之，乃所赠玉真之翡翠玉如意也。大骇曰：“令表姊字人乎？”曰：“未也。”“将议字人乎？”曰：“亦未也。”春芳佯问曰：“阁下睹物，辄问家表姊字人与否，其何以故？”培之曰：“实告君，弟与令表姊梦会二次，信誓旦旦，尝以是物为赠。今烦足下送还者，试余心耳。请将原物带回，弟心犹初心，迄今未少易也。”遂将如意仍交春芳。既而庖人奉馔，培之执杯劝饮，春芳辞以素不会饮。时狐从培之在京，遂耳语曰：“客非苏之表弟，实玉真之大婢春芳也。”萧闻之大喜，遂执杯强劝之。春芳不得已，勉饮一杯，飞红上双颊，灯下观之，尤艳绝。培之曰：“敢问妙龄？”答言十七。曰：“令正青春？”答曰：“长弟二春，尚未过门。”培之笑曰：“摽梅愆期，在足下或可支持，令正当抱子之年，尚未经人道，可谓怨女矣！”春芳闻之，羞红满面，无以自容。未几，席终彻馔，从人皆散。培之曰：“今宵与足下同榻如何？”春芳辞以不惯。培之曰：“足下花烛后，洞房亦将自寝耶？”春芳曰：“渠系女子，固自乐意。”培之曰：“卿系男子，仆亦不乐意与卿同榻矣。”春芳闻之，含羞不语。培之曰：“仆素识卿，为玉真闺中良友，今自投罗网，尚能逃乎？鱼网之设，鸿则离之，仆何得之巧也？”因而拥女于怀，欲与欢好。女曰：“妾已到此，势固难免。但妾奉命而来，苟事先主人，不惟妾陷不义，君亦不情。不嫌微贱，愿作小星，今则未敢从命。”培之再三恳求，女曰：“无已，请不脱中衣，听君之所为，他则请死不从。”未几，狐入。培之向狐言之。狐曰：“真义女也，可听之以成其义。”培之归，言其事于母。母令娶苏为伉俪，纳春芳为副室，狐亦遂绝。    虚白道人曰：合婚姻于两家，各如其意，而不致勉强；度男女于一处，两笃其情，而不令苟合，皆用情之正也。而狐之撮合若是，狐亦近人情矣。吾人之情，用之于偏则偏，用之于正则正，用情者可不慎与？    苏孝廉以萧贵而辍婚议，亦自不凡。马竹吾    狐以两诗作合，可谓之诗媒。上元李瑜谨注