卷之三 瑞红

    山西平阳尹尚德，郡诸生。素封已十世，故家第为一乡之冠。舍旁花园，通于内室，园内修楼厅，以为留客读书所。花木成蹊，亭榭相联。有方塘半亩许，外接小渚，以铁篦密笼其口，内养横尾金银鱼数百头。至尚德时，长尺许、粗如碗口者不可胜数，一时浮游，池水尽赤，洵一方之巨观也。初，尚德之伯无子，以尚德继伯，则生父无子，其伯与父遂议各为娶一妻室，生孙则各承其祧。适有邵某孪生二女，与尚德年相若，伯媒其长，父聘其次，同日定祥，容华双绝。次年又各生一子，尚德喜之不胜。然双斧交伐，体渐瘦弱，复值生继之亲相继俱终，积劳成疾，医不效。因移居花园中，独宿书室以养疴，佣一僮服事焉。    一日，偶自窗外窥见有二美人徘徊池畔，一着紫衣，一服淡白软绡，以为邻女。转念附近无此丽人，急出户视之，而二女已杳。后辄见之。池旁有六角亭，遂力疾至亭，翳身而俟。俄见二女自门外来，冶容秀骨，佳艳绝伦，甫近亭，便折身欲退。急出亭视之，而女已失其所在。燃灯之后，回忆容华，率笔成一绝云：“如花还比玉，绝代复倾城。病即消他意，观仍系我情。”时已更深，顿觉口渴，呼僮不应。忽窗外有人曰：“僮睡熟，吾代劳可也。”既入，视之，即日间所见之紫衣女也。喜极，力疾起谢。女曰：“此不足谢，君无乃渴乎？”遂为燃炭煮泉，既沸，沦茗以进。尹甫接以吻，觉其味异他日，精神为之一爽，曰：“非斋茗乎？”女曰：“是也，但火候不同耳。”遂以茶当酒，徐徐饮之，曰：“卿得无仙乎？”曰：“非也。”“鬼狐乎？”曰：“亦非也。日久自知，不必穷诘。”尹曰：“愿闻芳名。”女曰：“妾小字瑞红，衣淡白软绡者，妾胞妹瑞白也。”尹曰：“渠盍偕来？”红曰：“人各有心，不可强也。”尹曰：“惜仆有采薪之忧，惭无以报，大负枉驾。”红曰：“妾正为贵恙而来，非真为佣僮代劳。妾姊妹微君家十世之恩，不及此，若坐视贵恙而不救，是知恩不报也。妾自君得病日即火炼金丹，今始告成。但妾与君初会，恐不见信，未敢遽进。”尹曰：“既有仙丹，请即医治，即不愈，亦不尤汝。”红曰：“妾之药虽不能服之即愈，一日一丸，三丸后保君精神如初。但须切戒房事，君既不家，可无此虞。”遂以一丸令尹含口中，即以所饮之茶送下，曰：“君可寝矣！”解履脱衣，妻室无其殷勤也。尹恒夜不寐，服药后，寝即酣眠。及醒，日已亭午，觉沉疴已去其半，大喜。知红晚必来，致望之切，反恨日暮之迟。及晚，红至，复进一丸。三丸后，精神焕发，宛然少壮。尹欲与欢好，红曰：“才得生路，又欲寻死耶？”尹曰：“仆今得死所矣！”红曰：“尚须戒房事月馀，卅日后，即旦旦伐之，不畏斧刀矣。”尹乃止。二邵见尹形体刚强，问之，尹以实告。邵曰：“红娘在室，何能独卧？”尹曰：“渠虽相伴，实终夜不寝。”邵不信。及夜，二邵由窗窥之，红果趺坐床头。窃窥之际，二邵各有畏心，遂急归。次夕，二邵同至书斋，力请尹卧内室。红曰：“良人虽愈，尚须静养月馀。”二邵不听，力请行。红怒曰：“淫心难制耶？即尔，亦断不由汝！”邵闻红言，若畏丹诏，唯唯而去。及戒期将满，尹欲违之。红曰：“再迟二三日，可百岁荣华；今兹违之，必减寿十年。”尹曰：“九十而卒，亦非少亡。”遂相狎。尹曰：“日昨卿言仆家与卿有十世之恩，果何谓也？”红曰：“日后自知。”尹复曰：“令妹何不一至？”红曰：“妹不同妾情痴也，徐徐劝驾，终有来时。”晨兴亦作五绝云：“色如花玉者，含笑惑阳城。羞献媸媸质，聊酬恋恋情。”尹曰：“卿可谓才色两绝。”及夕，尹曰：“今宵仆欲移卧内庭，不知可否？”红曰：“此事勿与妾谋，疏不间亲，新不间旧，岂有露水之交而霸绝人之伉俪者乎？妾在此，如君别墅，往来由君，妾不敢禁也。”    红三日不至，尹心疑之。二更后，瑞白忽至，尹大喜曰：“卿亦可怜小生耶！频烦令姊道达微忱，卿竟不一至，自谓无福可消双美。今兹辱临，何幸如之！”审视之，白愁容满面，秋波含泣。惊问之，白曰：“妾姊忽得异疾，死在旦夕，非某孝廉之九转还阳丹不能医治，不知肯为转求否？”尹曰：“瑞红，吾爱妾，岂肯坐视不救！”遂欲命驾往。白不觉失笑曰：“岂有深夜干人之理，晨往可耳。”尹曰：“求得药来，卿为煎服乎？”白曰：“妾实不能，尚祈君亲手调理。事已至此，不容自讳。明夕池中有赤金病鱼浮水面，鱼即妾姊。君急用巨盆挹以池水，将鱼安置盆内，移于密室，勿令复见天日；将丹药细细散于盆中，经夜当自苏。”言已告辞。尹欲留与同宿，白曰：“君何不情之至也！妾姊病危，有何心绪与君欢寝。”遂去。尹始知瑞红姊妹皆鱼精也。    次日，尹购丹药以俟。日夕，果有金鱼浮出，尹处之悉如白言。晨视之，盆中之鱼已无有矣。及晚，白至曰：“勿庸挂怀，君之爱妾已获生路。但大病之体，非百日不能复元，会期少远耳。”言已告别。尹曰：“令姊忽离，使人寝食俱废，卿肯少留，聊慰怀想，何乃如是决绝？”白乃止。尹狎抱之，白曰：“勿尔，夜长如岁，情何极也？妾以为凡事须留馀地，厌足之后，索然无味，反不若爱慕之趣长也。”白见尹与瑞红倡合之章，曰：“佳作过誉，姊诗太谦，悉不惬鄙怀。”遂援笔题云：“天媛称国色，一顾可倾城。无少夸妍意，祗缘报旧情。”尹曰：“卿秀外而慧中，真令人爱而忘死。”白曰：“君勿死，勿令妾姊怨妾终身也！”既而就寝，枕衾之间，淡而有味，较浓情快意，别有佳趣。白曰：“妾初经人道，觉此事愈疏则其情愈笃。”尹曰：“然，卿可谓善于格物。”平明白去，后十数夕始一至，至则清谈，恒夜半始寝。忽半月竟不至，念想颇切。一夕，丽人自外入，以为白也来矣，审视之，则非白而红。大喜曰：“金体如常否？”红曰：“不但如之，直胜之矣。君见妾即以此为问，似君心中尚有瑞红二字。”尹曰：“一日不见... -->>
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