卷之七 巩生

为狐，故称为狐。嗣不敢以狐嫂称之矣。”女笑曰：“子意吾嗔称狐，故连言数狐，不知子即去嫂称狐，吾亦度外置之。”既而，未见人入而肴酒满案。甲请女同坐，女曰：“男女不同席，不敢废礼。”甲曰：“既聆謦咳，盍使弟等一睹仙颜？”女曰：“可。吾在门外矣。”视之，果有女子华妆立，其丰姿之娟，真如月中仙子。多时始不见。甲曰：“一睹芳容，我魂欲消。不知肯真个令人消魂否？”女曰：“令正尝令人消魂，故以此律贞节人。”甲闻之，有惭色。少顷复曰：“狐嫂娟好如是，巩兄有福消受。如弟，早死多日。”女笑曰：“死有……”生戒以勿言，女曰：“姑为郎君恕子，不然，吾固不能让人者。”三人饮酒，兼谈诗文。女曰：“此非用功时也。”乙曰：“然。兹有一令，不能者罚。”遂曰：“金字旁，铜与铅，出字分开两座山。一山出铜，一山出铅。”甲曰：“木字旁，柜与橱，林字分开两段木。一木为柜，一木为橱。”生曰：“水字旁，汤与酒，吕字分开两个口。一口饮汤，一口饮酒。”乙曰：“巩嫂既在此，亦宜入令。”女曰：“吾虽在此，未尝入席，岂可入令？”甲曰：“此令量亦狐嫂不能行。”女曰：“能。言之勿怪。人字旁，你与他，爻字分开两把叉，一叉伤你，一叉伤他。”乙曰：“弟未与嫂戏，奈何戏弟若是之甚？”女曰：“吾过矣。请异日敬理杯茗，以赎吾愆。”于是，文人多知生有狐妻，故与往来，与女谈笑，虽善戏谑者不能屈。    生岁终解馆，欲与女偕归。女不可，生曰：“卿独处，难免岑寂。”女曰：“君归妾亦归，惟先君来期而俟此。”春初，生赴塾，女果在焉。不几日，闻章邑县试，生欲赴之，女曰：“君命方蹇，有凶无吉，可勿赴。”生不听。县府试毕，偶欲回家省亲，女以数十金馈之，曰：“积之已久，妾无用处，可藏之以备不测。”至家，母适有微恙，意理治即愈，竟旬不痊而终，得用女馈金理葬具。始知女之馈金、劝不试，皆为亲丧也。葬后入塾，见女衣縗絰，书亲主位哭室内。生不禁与之俱哭，曰：“不图卿有如是之孝思。”女曰：“不得赴君家分大事之忧，不得对亲灵尽自致之哀，抚衷自问，实难自安。”生不胜感叹。生母服将阕，复丁父忧。而生连年以女力，得书院膏火奖赏，家少裕。服满，岁试仍不售。次年院试，生祈女代。女应诺，暗随生入场。首艺题“高也明也”至“一卷石之多”，余仅忆其伏下用女娲氏炼石补天事，科取章邑第二名。后女从生入岁试场，以冠军食饩。其首艺题为“盖曰”，塾中多传诵之。至乡试，生坚请女偕入。女曰：“妾实不敢。现在关圣帝君监场，委平将军督理南省，周将军督理北省。帝君时亲身巡查，神威犹昔，无有敢犯。”生不听。女曰：“无贪，实难。君无登贤书命，如妄求之，必致不祥。君如素位而行，可安饱终身，妾亦得与君偕老。不然，缘分恐从此绝矣。”生固求。女曰：“请尝试之。妾匿君卷袋入，但得卷袋无破，则有几希望。”进场日，生应点而入，至龙门，忽闻女曰：“周将军至矣！”破袋而去，壁墙忽塌一段如刀削。生无心为文，苟且完卷而出。冀女犹在书房，而竟乌有。朝占雀噪，夕卜灯花，总无耗，念想綦切，遂致迷乱如疯颠。    虚白道人曰：贪之累人甚矣。巩生者，得安饱终身，嘉偶偕老，似可以已矣。乃听狐言于前，弗从狐言于后，以至文学之妻，一朝长离；倜傥之士，佯狂自废。孰非贪得无厌之所致也哉！    狐枪手善于捣鬼，与世之冒名顶替者无少异。机械日深，自迷本相，宜其遇正神而披靡也。马竹吾    点睛处在一贪字。“贪”字近“贫”，凡贪得者终致贫乏，戒之哉，贪！盖防如    较《聊斋·狐谐》，可谓青胜于兰。上元李瑜谨注