第六章 兽从空中来

    除了星光之外，其他什么光也没有。他们搞清了这鬼叫似的声音是哪里来的，而珀西佛尔又安静下来，拉尔夫和西蒙笨手笨脚地把他抬到一个窝棚里。猪崽子因为说过大话，也就在离他们不远的地方跟着。然后三个大男孩一起走到邻近的一个窝棚。他们焦躁不安地躺在枯叶堆中，发出嘈杂的响声，仰望着点点的群星，星光正投向环礁湖。有时从别的窝棚里传出一个小家伙的哭叫声，偶尔又有一个大家伙在黑暗中说着梦话。随后他们三个也进入了梦乡。

    一弯新月升在海平线上，月亮小得很，就连直投到水面上时也形不成一道亮光；然而在夜空中却有着别的光，它们倏忽而过，一闪一闪，或者熄灭掉，十英里高空的战斗甚至连一下轻微的爆裂声都没有传来。但是一个信号从成人世界飘扬而下，虽然当时孩子们都睡着了，谁也没有注意到。突然一下耀眼的爆炸，一条明亮的螺旋状的尾巴斜越夜空，然后又是一片黑暗，群星闪闪。海岛上空出现了一个斑点，在一顶降落伞下一个人影垂荡着摇晃的四肢，正在迅速下降。不同高度的风向变幻不定，风把人影吹来吹去。接着，在三英里的高处，风向固定了，风带着人影以一条圆弧形的下降曲线划破夜空，倾斜度很大地越过礁石和环礁湖，朝山飞去。人影掉在山侧的蓝野花丛当中，缩成一团，可此刻在这个高度也有一股轻轻的微风，降落伞啪啪翻动，砰然着地，拖拉起来。于是人影双脚拖在身后，滑上山去。轻风拖着人影，一码一码，一扑一扑地穿越蓝色的野花丛，翻过巨砾和红石，最后在山顶的乱石碎砾中挤做一团。这儿微风时有时无，降落伞的绳索东拉西张地往下挂着，或者缠绕起来；人影坐着，戴盔的脑袋耷拉在双膝之间，搁在错综交叉的绳索上面。微风吹过，伞绳会绷直，这种牵拉偶尔会使人影的脑袋抬起，胸膛挺直，于是他的目光似乎越过山顶，凝望着远方。然后，每当风势减弱，伞绳便会松弛下去，人影又向前弯曲着，把脑袋深埋在双膝之间。因此当群星移过夜空时，看得出山顶上坐着的人影一会儿弯成弓形，一会儿松落下去，一会儿又弯成弓形。

    在清晨的黑暗中，山侧下面一条小路的岩石旁响起了喧闹声。两个男孩从一堆灌木和枯叶中翻滚出来，两个模糊的影子似醒未醒地扯淡着。这是双胞胎俩，他们在值班管火。论理应该是一个睡觉，另一个守着。但是他们俩独立行动的时候从来都做不成一件像样的事；而因为整夜呆着不睡是做不到的，两人就都去睡觉了。这会儿他们走近曾经是信号火的一堆黑漆漆的余烬，打着呵欠，揉着眼睛，熟门熟路地走着。可一到火堆边他们就停止打呵欠了，其中一个匆匆奔回去拿木柴和树叶。

    另一个跪了下去。

    “我看火已经灭了。”

    他拿起一根塞到他手中的木棒拨弄起来。

    “没灭。”

    他躺下去，把嘴贴近黑漆漆的余烬，轻轻地吹着。他的脸慢慢地显出来，被照得红通通的。吹了一会儿，他停了下来。

    “萨姆————给我们————”

    “————焦炭。”

    埃里克弯下腰去又轻轻地吹着，直吹到一团余烬旺了。萨姆把一块焦炭放到开始发红的地方，接着加上一根枝条。火越来越旺，枝条燃着了。萨姆堆上了更多的枝条。

    “别烧得太多，”埃里克说道，“你放得太多了。”

    “咱们来暖暖身子。”

    “那又得去搬柴火了。”

    “我冷。”

    “我也冷。”

    “还有，天————”

    “————天太黑了。那好吧。”

    埃里克往后蹲坐着，看着萨姆生火。萨姆把焦木搭成一个小小的遮风的棚，火稳稳地点着了。

    “可真差不离。”

    “他会要————”

    “光火的。”

    “嘿。”

    双胞胎默默地注视着火堆。随后埃里克吃吃地闷笑起来。

    “他不是光火了吗？”

    “在谈到————”

    “火堆和野猪的时候。”

    “幸好他是冲着杰克，而不是冲着咱们俩。”

    “嘿，记得学校里总发脾气的那个老先生吗？”

    “孩子————你——可真要——把我——给慢慢地——气疯了！”

    双胞胎两人会心地哈哈大笑，接着他们又想起了黑暗和别的一些东西，不安地东张西望起来。在架空的木柴旁，火焰燃得正旺，这又把他们的眼光吸引了回来。埃里克注视着：树虱在疯狂地乱跑，却免不了被火焰所吞噬，他想起了第一次所生的火————就在那下面，在山的更陡峭的一侧，那儿此刻是一片黑暗。他并不喜欢记起这件事，侧脸看起山顶来了。

    这会儿热气四射，令人愉快地照到了他们身上。萨姆尽可能近地把枝条塞进火里，闹着玩儿。埃里克伸出双手，试试看放在多远可以经受得住火堆辐射出来的热量。他无聊地看着火堆的另一边，从乱石碎砾扁平的阴影中重新想象出它们白天的轮廓。就在那儿有块大岩石，那儿有三块石头，裂开的岩石，从那儿再过去，有一道山罅————就在那儿————

    “萨姆。”

    “呣？”

    “没什么。”

    枝条燃起了熊熊的火焰。树皮被烧得蜷曲起来，随火而化，木头发出了噼啪的爆裂声。遮风的小棚朝内坍塌下去，山顶上好大一圈被照得通亮。

    “萨姆————”

    “呣？”

    “萨姆！萨姆！”

    萨姆烦躁地看看埃里克。埃里克的眼神显得很紧张，说明他所看的方向凶险可怕；萨姆原先背对着那个方向，现在急匆匆地兜过火堆，蹲坐在埃里克身旁也盯着看起来。他们呆若木鸡，互相紧揪着手臂，两双眼睛一眨不眨，两张嘴巴难以合拢。

    在他们下面远远的地方，无数的林木哀叹着，随之怒号起来。他们额前的头发飘动，火焰从火堆中旁逸出来。在他们之外十五码的地方，传来布被风吹开的噗噗声响。

    两个孩子都没尖声呼叫，只是用手更紧地抓住对方的臂膀，嘴巴突出。他们这样蹲伏了约十秒钟时间，与此同时，噼啪作响的火堆冒出了浓烟和火星，火光在山顶上摇曳不停。

    接着，就好像他们两人只有同一颗被吓坏了的心，双胞胎跌跌撞撞地爬过山岩，逃之夭夭。

    拉尔夫正做着美梦。经过几小时嘈杂的辗转反侧，他终于在枯叶堆中进入了梦乡。连别的窝棚里的孩子在梦魇中发出的惊叫也没有惊动他，因为他已在梦中回到了自己的老家，正隔着花园的围墙拿糖喂小马。随之有人摇他的手臂，告诉他该吃茶点了。

    “拉尔夫！醒醒！”

    树叶哗哗作响，像大海那样怒号。

    “拉尔夫，醒醒！”

    “怎么啦？”

    “我们看见————”

    “————野兽————”

    “————清清楚楚！”

    “你们是谁？双胞胎吗？”

    “我们看见野兽了————”

    “别出声。猪崽子！”

    树叶仍在怒号。拉尔夫直奔椭圆形的、暗淡的星群，一头撞到猪崽子身上，双胞胎中的一个忙拽住他。

    “你不能出去————太可怕了！”

    “猪崽子————长矛在哪儿？”

    “我听得见————”

    “快静下来。躺着。”

    他们躺在那里倾听，起初有点怀疑，可在一阵阵死寂之中听着双胞胎低声细语的描述，也畏惧起来。一会儿工夫，黑暗中似乎满是爪子，满是可怕的无名之兽和威胁之意。漫无止境的拂晓慢慢地隐去了群星，最后，灰蒙蒙的光线终于射进了窝棚。他们开始动弹身子，尽管窝棚外面的世界仍然危险得令人无法忍受。黑暗中迷乱的景象分得清远近了，天空高处小片的云彩涂上了一层暖色。一只孤零零的海鸟扑棱棱地拍翅飞向云天，嘶哑地鸣叫一声，引起几下回声；森林中有什么东西粗厉地戛然长鸣。靠近海平线的一片片云彩此刻闪耀出玫瑰红色，而棕榈树羽毛似的树冠也呈现出清翠碧绿。

    拉尔夫跪在窝棚的进口处，小心翼翼地窥测着四周的动向。

    “萨姆和埃里克。叫他们来碰碰头。悄悄地。去吧。”

    双胞胎瑟瑟发抖地互相搀着，壮着胆子走了几码到邻近的一个窝棚里去传播那令人畏惧的消息。拉尔夫站了起来，为了自己的尊严，尽管心里忐忑不安，还是硬撑着走向平台。猪崽子和西蒙跟着他，其他孩子也蹑手蹑脚地跟在后面。

    海螺搁在光溜溜的位子上，拉尔夫拿起海螺放到嘴边；可接着他犹豫片刻，并没有吹，只举起贝壳向大家示意一下，他们都明白了。

    太阳的光线像把扇子似的从海平线下面往上展开，又向下晃到齐眼睛那么高。拉尔夫瞥一下从右面照亮他们的、正在越来越扩大的一片金色的闪光，似乎要选择适当的方向来发言。在他前面围成圈的孩子们手中都竖拿着一根根打猎的长矛。

    他把海螺递给最靠近他的埃里克————双胞胎中的一个。

    “我们俩亲眼看到了野兽。不————我们当时没睡着————”

    萨姆接过故事讲下去。现在一个海螺管双胞胎两个共用已成了习惯，因为大家已经公认他们俩实在是密不可分的。

    “野兽是毛茸茸的。头的后面有东西飘来飘去————像是翅膀。它动得太————”

    “真可怕。它那么直挺挺地坐起来————”

    “火光很亮————”

    “我们俩刚生好火————”

    “————还在往上多加木柴————”

    “有眼睛————”

    “牙齿————”

    “爪子————”

    “我们俩没命地奔逃————”

    “猛撞到什么东西上————”

    “野兽跟着我们俩————”

    “我看到它鬼鬼祟祟地躲在树木后面————”

    “差一点碰到我————”

    拉尔夫怀着恐惧的心情指指埃里克的脸，上面有一些伤痕，是矮灌木丛划的。

    “你那是怎么搞的？”

    埃里克摸摸自己的脸。

    “我脸上都弄破了。在流血吗？”

    围成圈的孩子们害怕地退缩下去。约翰尼还在打着呵欠，忽然出声地哭起来，被比尔刮了个嘴巴子，才强忍住眼泪。明亮的早晨充满了种种威胁，孩子们的圈儿开始有了变化。他们的脸不是朝里，而是朝外，用木头削尖制成的长矛像一道篱笆。杰克叫他们向中心靠拢。

    “这才是真正的打猎呢！谁敢去？”

    拉尔夫不耐烦地动弹了一下。

    “这些长矛是木头做的。别傻了。”

    杰克嘲笑地对他说：

    “害怕了？”

    “当然怕了。谁会不怕呢？”

    杰克转向双胞胎，期待他们的回答，却感到失望。

    “我想你们不会跟我们开玩笑吧？”

    他们回答得非常肯定，无可怀疑。

    猪崽子拿过海螺。

    “咱们能不能————还是————待在这儿？可能野兽不会到咱们附近来。”

    要不是好像感到有什么东西正瞧着他们，拉尔夫早就对猪崽子大声吆喝起来。

    “呆在这儿？圈在这么一小块岛上，总得提防着？咱们怎么弄到吃的呢？火堆又怎么办呢？”

    “让我们行动吧，”杰克焦躁地说，“我们在浪费时间。”

    “不，我们没有。小家伙们怎么办呢？”

    “别管那些小家伙！”

    “得有人照顾他们。”

    “过去谁也不需要照顾。”

    “过去没这个必要！可现在有了。让猪崽子来照管他们。”

    “好呀。好让猪崽子别冒风险。”

    “动动脑筋吧。猪崽子一只眼能干得了什么？”

    其余的孩子好奇地看看杰克，又看看拉尔夫。

    “还有一件事。你们这次可不像寻常的打猎，因为野兽没留下足迹。要是它留下了，你们倒可以看得见。大家都知道，野兽可能像荡秋千似的从一棵树摆到另一棵树，就像刚才所说的一样。”

    大家点头称是。

    “所以咱们必须想一想。”

    猪崽子取下摔坏的眼镜，擦擦残余的眼镜片。

    “拉尔夫，我们怎么办呢？”

    “你还没拿海螺。它在这儿。”

    “我是说————我们怎么办呢？假如你们都走开，而野兽倒来了。我又看不清楚，要是我被吓坏了————”

    杰克轻蔑地插了一句。

    “你总是吓破胆。”

    “我拿着海螺————”

    “海螺！海螺！”杰克叫道，“我们再也用不着海螺。我们知道该由谁发言。西蒙说话有什么用？比尔、沃尔特说话顶个屁？是时候了，该让有些人知道他们得闭上嘴，让我们其余的来下决定————... -->>
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