二 遗嘱与喷香

    我不露声色，恭敬地请弗兰克林先生接着说。

    “你记得吗，”弗兰克林先生说道，“亨卡什舅舅手头有某种文件，我父亲认为这些文件对官司大概有点用处，就去找上校。上校答应我父亲把需要的文件拿去用，只要答应替他做件事。他说，多亏战争，他才获得了世界上最大的钻石。不过他认为如果宝石在身，无论走到天涯海角，他的性命都保不住，宝石也有危险。因此他决定请另外一个人保管这颗钻石。那个人用不着担什么风险。他不妨把钻石寄存在银行的保险库里。他的责任只是每年在一个约定的日子里收拆上校寄来的一封信，信里单单写明他那天还活着。要是过了那天，没收到上校的信，就是说上校给了暗杀了。在这种情况下，就得把一封跟钻石保存在一起的密封信拆开，照信里说的处理。”

    “那您老太爷怎么办呢，少爷？”

    “怎么办？”弗兰克林先生说。这件事情实在荒唐，它全是胡思乱想。话虽这么说，我父亲还是负起这份希奇的责任。那颗钻石和一封密信就此进了银行保险库。上校那些按时报告自己还活着的信，就由我们的法律顾问布罗夫先生代表收拆。

    “我父亲拿到了这些文件，就再也没见过上校。布罗夫先生年年都在规定的日子里收到上校的来信。全都千篇一律，简单扼要，‘敬启者余犹健在无恙。钻石事不劳费神。约翰-亨卡什’。但不知是六个月还是八个月前，信的写法变了样。这回写着：‘敬启者兹悉余将不久人世。即请驾临寒舍，代拟遗嘱’。布罗夫先生就到上校独居的那个小别墅里去了。陪着上校作伴的有狗，有猫，有鸟，就是没人。遗嘱非常简单，有三条。第一条是规定留养他的家畜。第二条是资助北方一所大学里一个实验化学系教授。第三条就是把月亮宝石送给他的外甥女做生日礼物，条件是要我父亲做执行人。”

    “上校干吗要把钻石送给雷茜儿小姐？”我问。

    “你别打岔，贝特里奇。一桩一桩来呀，上校死了之后，照理少不得要把钻石拿去估估价。珠宝商全部证实上校没搞错——他拥有世上最大的一颗钻石，少说也值两万英镑。我父亲这份惊奇可想而知，也就拆开了那封跟钻石保存在一起的密封信。这封信提供了一个线索，说明威胁上校生命的阴谋是什么。”

    “少爷，”我说，“那您是相信这里头有个阴谋喽？？”

    “对，”弗兰克林先生说。“密封信里写的和我想的一样，说如果他寿终正寝以后该怎么办。万一他惨遭谋杀，那我父亲就提前把月亮宝石偷偷送到阿姆斯特丹，找个有名的钻石车工，把宝石车成四块或者六块。车开的宝石就地卖掉，卖的钱用来资助他遗嘱中提到的化学教授。嗳，贝特里奇，你从上校这些指示里，可以得出什么结论？”

    我对这毫无意见，结果还是弗兰克林先生告诉我。

    “你得注意，”弗兰克林先生说，“只有上校不受到暗杀，钻石才能保全。他这么说，‘杀了我，钻石就不成其为钻石了；虽然价值还是不变，但终非完壁。’”

    “哎哟，少爷，”我叫道。“那么这个阴谋是什么？”

    “阴谋是由宝石的原主，那些印度人搞出来的。这桩事主要是出于一种古老的迷信。”

    这下子我才明白，为什么弗兰克林先生对我们公馆里来过三个变对法的印度人如此重视。

    “说起来，这是我个人的看法，”弗兰克林先生接着往下说。“呃，我们来讨论讨论跟我们有关的实际问题吧，上校死了之后，夺取月亮宝石的阴谋是否还存在？”

    说到这里我才开始明白，原来归根结底，事情要牵涉到夫人和雷茜儿小姐呢。我便一字不漏的听他说。

    “我发现月亮宝石有这么一段故事后，不大愿意把它带到这里来，”弗兰克林先生说道。“可是布罗夫先生说，总得有个人办这件事，既然这样，还不如由我来办。我从银行里取出钻石以后，就觉得街上有个衣衫槛楼，脸色黝黑的人钉着我。没想到临时收到了封信，我在伦敦又耽搁了一下。我就把钻石重新存在银行里，那时我好象又看见那个衣衫褴楼的人。今天早上，我再去取出来的时候，又第三次看见那个人了，我就趁他不防溜掉了，不乘午后那班车，改乘了早车。我到了这儿——迎面头一个消息是什么？我竟听说三个变戏法的印度人已经到这屋里来过了，而且他们知道我要来，还知道我要带着什么东西来。这到底是巧合呢？还是一个铁证？”

    我们两人谁都答不出，后来弗兰克林先生从口袋里掏出个信封，他拆开信封，把里头的信纸递给我。

    “念念这个，贝特里奇，”他说。“再回想回想范林达夫人在她哥哥回英国以后，是怎样对待他的。”

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