三 乌云：喜宴鼓声

怪不得这两位小姐要嚷嚷！

    过了半个钟头，我就到夫人的房里去了。我跟女东家谈的，大致上就是我和弗兰克林先生在激沙滩上谈的老话罢了——不同的是我没告诉她来过变戏法的人，免得引起无谓的惊慌。走之前，明白了，夫人认为上校完全是存心不良，因此她打定主意，一有机会，就把月亮宝石从她女儿千里拿掉。

    回出来，我遇见弗兰克林先生。他问我有没有看见他表妹雷茜儿，我回说根本没看见。他又问我能不能告诉他，他表哥高孚利在哪儿！我也不知道，可我却不由得疑心起来，高孚利表哥大概在雷茜儿表妹身边吧。显然弗兰克林先生也是这么想，他走到书房，把自己关在房里，门“砰”的一声关上了。

    我正打扮，准备参加生日晚宴，女儿就到我房里来。她在我那光秃秃的头顶上吻了一下，小声小气说：“爸爸，有件新闻要告诉您！雷茜儿小姐拒绝他了。我看见他带着她，两个人一起走到玫瑰花圃里去，他们去的时候，手挽着手，回来的时候，两个人各走各的。

    “走近矮树丛，高孚利先生站住了，‘你看我还是只当没这回事的待在这儿好吗？”雷茜儿小姐倏地回过头看着他，‘既然接受我母亲的邀请，’就要在这儿见见她的客人。除非你存心想丢我们家的脸。说着她往前走了几步，又轻声的再说一句：‘我们把这事忘了吧，高孚利，我们还照旧是表兄妹。’她把手给他，他就吻了一下，随后她就撇开他走了。他低着头，独个儿站了片刻，我这辈子从没见过这么苦恼的人。‘真尴尬！’他低声说，‘尴尬透了！’”

    我还没得及说话，忽听得外面传来马车车轮的声音，头一批客人已经到了，慈善家的父母——艾伯怀特先生和夫人。

    艾怕怀特夫妇来了以后，客人一一到齐了，包括主人家在内，总共有二十四位。雷茜儿小姐是这天的女王，她把这件美妙的生日礼物藏在身上，夫人不由暗中着恼。每个人的眼睛都盯着它，大家都夸赞它的大小和美丽。坐在她左边的客人是弗利辛霍的医生坎迪先生。谈到钻石，他对雷茜儿小姐说了句笑话。他要求雷茜儿小姐让他把钻石带回去焚化（为了科学）。“我们先把它加热，热到某种程度，然后把它放在气流中；这钻石就一点一点的蒸发掉了，免得你日夜不安地担心怎么保管一颗价值连城的宝石！”夫人满脸心事，听着这番话，看样子她好象希望雷茜儿小姐心甘情愿的为了科学而牺牲这件生日礼物。

    坐在小姐右边的客人是大名鼎鼎的印度旅行家莫士威特先生。他是个细高挑子，古铜色的皮肤，不大爱说话。在宴会中，月亮宝石是他唯一感到兴趣的东西。他默默看着它，看了好久好久。雷茜儿小姐给他看看得不好意思了，他用他那种冷冰冰的态度对她说，‘如果您到印度去，范丽达小姐，可别把令舅送给您的生日礼物带去。印度教的一颗钻石无异就是印度教的一部分。我知道有一个城市，要是照您现在这样打扮上那儿去，那您的生命就保不住啦。”听这么说，夫人坐在椅子里十分不安，赶忙换了个话题。在这次晚宴上，我注意到这次的喜庆日子没像以往那么喜气洋洋。于是我想用酒调节气氛。

    我刚把一杯酒放在艾伯怀特先生面前，大阳台那儿忽然传来一种声音。我敢赌咒，这是印度人的鼓声！随着月亮宝石到我们公馆里，那些印度人也跟在后面来了。我赶紧出去，想吩咐他们走开，谁知真不走运，艾伯怀持家这两位小姐比我走得快。她们一溜烟跑到大阳台上，拼命想看印度人变戏法。其他几位太太小姐也跟着出来了，您还来不及说一句“老天保佑！”变戏法的已经行着额手礼了。我说不清他们变了些什么戏法，我吓昏了。我方先记得的是那个印度旅行家莫士威特先生，突然在变戏法的地方露了脸，他悄悄走到变戏法的人后面，突然操着印度话跟他们说起后来。他们一听见他嘴里说出的第一句话，就吓了一跳，仿佛他拿匕首扎了他们一下似的，接着他们就对他客气而狡猾的鞠个躬。我看到莫士葳特先生跟为首的那个印度人说了话以后，他那咖啡色的脸，就顿时发了白。后来这家伙就对夫人鞠躬行礼，说戏法已经变完。那小孩子拿着帽子向大家一一讨了赏；而后随三个印度人走了。我就和听差两人，一直跟他们走到大路上才回来。我顺着灌木路走回时，闻到一股烟草味儿，只见弗兰克林先生跟莫士威特先生正在林千里慢慢的来回走着。弗兰克林先生对我作了个手势，叫我跟他们一起走走。

    “这位，”他把我介绍给那位了不起的旅行家，“请你把刚才跟我说的话，再对他说一遍。”

    莫士威特先生说，“那三个印度人像你我一样，并不是什么变戏法的。”

    这又是一桩新鲜怪事！我禁不住问这位旅行家，以前是不是见那三位印度人。

    “从没见过，”莫士威特先生说，“不过我知道真正的印度戏法应该是怎么个样，这些人冒充得一点也不象。我有多年的经验，那些人是印度的高级婆罗门。我对他们说他们是乔装改扮的，你不是也看见我这句话起的作用吗？这里面有个奥妙的地方，我可没法解释，他们竟然双重牺牲自己的种姓利益——不但渡过海，而且扮做变戏法的。在他们本国，这样做是个极大的牺牲，一定有个非常重要的因素才会这么做。”我听得目瞪口呆。莫士威特先生只管抽雪茄烟。

    这时，弗兰克林先生犹疑了一会，终于把他在激沙滩上告诉过我的话。全都讲给莫士威特先生听。

    “呃，”弗兰克林先生讲完了以后，说道，“根据你的经验，你有什么看法？”

    “你当时生命非常危险。”他说。

    这回轮到弗兰克林先生大吃一惊了。“事情当真这么严重？”

    “我看正是这样，”莫士威特先生答道，“这下子我可深信不疑了，他们牺牲种姓利益的动机和理由，正是为了把月亮宝石重新镶在印度神的前额上。那些人会象猫一般耐住性子等着下手机会，他们也会象老虎一样凶猛的利用这个机会。我真想象不出，你是怎么逃过他们这一关的！”

    弗兰克林真正着急了，他问：“他们已经看见月亮室石戴在小姐的衣服上，这怎么办？”

    “就用令舅吓唬他们的办法吧，”莫士威特先生说道，“明天就把钻石送到阿姆斯特丹去车开，车成六块，月亮宝石就不再是完壁——这个阴谋也就此完蛋了。”

    弗兰克林先生回过头来对我说，“我们明天一定要告诉范林夫人。”

    “今晚就去不好吗？”我问道，”假使那三个印度人再来呢？”

    “印度人今晚不会再来冒险了，”莫士威特先生说道。“不过为防万一起见，还是把狗放出来吧。你们院子里有没有大狗？”

    “有两条，一条猛犬，一条警犬。”

    “那就行了。”莫士威特先生把雪茄扔掉，挽了弗兰克林先生的胎膊，回到那些太太小姐的身边去。