四 一夜失踪

   “弗兰克林先生在楼上掉了一枚戒指，我到这儿来交给他。”这姑娘的脸色绯红，神气活现的走开了。

    我看见弗兰克林先生在书桌上写字。他说他要上火车站去。

    “上伦敦去吗，少爷？”我问道。

    “打份电报到伦敦找个比西格雷夫局长能干的人来。说起疑案，顺便要说到一件事，”弗兰克林先生说，“不是罗珊娜的脑子不大对头，就是她对月亮宝石知道得实在大多。”

    听他说这话，我更加心乱了。

    “她拿着我掉在卧室里的一枚戒指走了进来，”弗兰克林先生接着往下说。”我谢了她。她竟然不走，反而古怪透顶的望着我说，‘钻石不见这件事可真是件怪事呐，少爷。他们永远也找不到钻石啦，少爷，是不？不！也永远找不到拿走钻石的人了——我敢写包票。’说到这儿，她朝我笑了笑！那工夫我们听见外面传来你的脚步声，她就马上出了房。这究竟是怎么回事啊？”

    即使这时，我也不敢把姑娘的身世讲给他听，我说：“少爷，每逢家里出了什么乱子，娘儿们总往坏里想。”

    听了我的这番话，弗兰克林先生心里的石头才仿佛落了地。我便到马厩去准备轻便马车，顺便把马车拉到前门。我看见台阶上等着的不止弗兰克林先生，还有高孚利和西格雷夫局长。看样子局长得出个完全新的结论，认为贼（内贼）是跟印度人搭伙干的，他决定到监牢里。把变戏法的审讯一下。高孚利先生打算参加审问印度人。弗兰克林先生请他们一道到镇上去。

    临走弗兰克林对我说：“看好屋子，等我回来再说，想办法打听罗珊娜是怎么回事。这件事比你料想的重要。”

    晚饭前半个钟头，他从弗利辛霍回来。审讯印度人进行得相当慎重，结果没审出什么名堂。根本找不出理由怀疑变戏法的踉佣人结伙同谋。眼看事情毫无结果，弗兰克林先生就发电报到伦敦去。

    晚上一宿没话，礼拜一早上倒传来两件新闻。

    头一条：面包师声称，他在上一天下午，曾碰见罗珊娜脸上蒙着厚厚的面纱，穿过泥沼地走到弗利辛霍去。第二条是信差传来的，坎迪先生在雷茜儿小姐生日那晚冒雨坐车回去，害上了重伤风。

    吃过早饭，少爷的回电来了。电报上说他已经物色到大名鼎鼎的克夫探长。我们大伙全都兴高采烈，探长驾临的时间一到，我就到大门口迎接。马车上走出位花头发上年纪的人，他浑身穿黑，脸又瘦又尖，眼睛呈青灰色，脚步很轻，声调带点忧郁，十个长长的手指头爪子一样成钩形，他跟西格雷夫局长形成明显的对比，对一户倒媚的人家来说，看上去不是一个叫人宽心的警官。

    “我是克夫探长。”他下车后看见玫瑰花圃，谈起玫瑰花可真是个行家，园丁听了不由暗吃一惊。

    我们原指望他我回钻石，他竟说起这类事来，未免叫人失望！

    “您好象很喜欢玫瑰花，探长？”我说。“对于您这行的人来说，这似乎是种怪癖。”

    “如果你仔细看看周围的事物，”克夫探长说，“你就会看出一个人的癖好跟他的职业可没什么共通之点。有位夫人来了，是不是范林达夫人？”

    我跟园丁还没看见，他倒先看见了，这下子我对这人的看法开始变了。夫人仿佛很窘，带路走回屋里。临走，探长跟园丁说了句话。“向你夫人要求，换草皮路试试，”他不满地对小路瞥了一眼说。“石子路不行！”说完便跟着夫人走了，先去会见局长。

    我说不出什么道理，局长跟克夫探长相比竟显得非常渺小。他们关起了门在房里密谈了好久，出来时，局长很激动，探长却打呵久，“探长想要看看范林达小姐的起坐间，”西格雷夫先生大声说。“请陪他去吧！”我带他看了一遍，提了好些问题，最后看着门上的装饰画，伸出指头指着下面那块漆斑。“可惜啊，”克夫探长说，“这怎么会弄坏的？”

    我回答说女佣人昨天挤到这间房来，裙子把漆擦坏了。

    “你没看到是谁擦掉的？”

    “没，先生。”

    他回头问西格雷夫局长说：“我想，你总看到了吧？”

    局长尴尬地说：“探长，这不过是鸡毛蒜皮罢了。”

    局长问是不是要召集女佣。但克夫探长打算先搞清楚漆的问题。他问屋子里有谁知道在昨天上午十一点钟，佣人挤在这房里的时候，这漆是干的，还是湿的。我就说弗兰克林-布菜克先生知道，不到半分钟，他就走进房里来作证了。

    他说。“我们用的是那种漆不到十二个钟头就干了，有漆斑的那一小块地方，在星期三下午三点钟左右才漆好。”

    “今天是星期五。”克夫探长说。“星期三下午三点钟，那一小块地方就漆好了。不到十二个钟头漆就干了——换句话说，星期四早上三点钟漆就干了。局长先生，就在你疑心是女人的裙子擦掉时，这漆已经干了八个钟头。”

    这时克夫探长只对弗兰克林一个人说话了。

    “您给了我们线索，先生”。他说。

    他的话刚说出口，卧室的门开了，雷茜儿小姐突然走出房，“你是说，他给了你们线索？”

    探长马上注意到她，“小姐，能不能问您个问题？您知道门上的漆是什么时候弄出个漆斑来的？谁弄的？”

    “我对这漆斑什么也不知道。”说了这句，她转身就走，又把自己关在卧室里。

    “范林达小姐丢了钻石，才显得有点火。”探长说道。“这是值钱的宝贝。人之常情嘛！人之常情嘛！”

    “刚才的事别提啦，”他对弗兰克林先生说道。“谢谢您，下一步要找出最后看见门上的漆完整无损是什么时候，“星期三晚上，谁最后一个留在这房里？”

    “先生，我看是雷茜儿小姐吧。”

    弗兰克林先生突然插嘴说：“说不定是你女儿，贝特里奇。”

    “贝特里奇，请你女儿上楼来吧。”

    不到五分钟，我女儿来了，瞧着她的神气，就跟白麝香蔷薇的神气差不离。

    我女儿作的证是：她对门上的画感兴趣，她在夜里12点钟，小姐道晚安出来时，门上还没漆斑。

    于是探长用放大镜检查那块漆斑，不错，这漆是被什么人走过时擦坏的。从半夜到星期早上三点钟这段时间里，一定有人到过这间屋子。克夫探长得出了这个结论，不意看见西格雷夫局长这个家伙居然还没走。“局长先生，你心目中的这些鸡毛蒜皮，”探长指指门上那漆斑说，“已经变得重要了。从这块漆斑上要找出三点：第一点，查查屋里有没有一件衣服沾着漆；第二点，查查那件衣服是谁的；第三点，查查那人在半夜到早上三点钟之间。在这间房里沾上漆的理由。要是那人说不出理由，那你就不难找出谁拿走钻石了。”

    西格雷夫局长对探长倒是深深佩服，不过他对自己更加佩服，“到目前我还没发表过意见。现在我只有一句话要说，这类事情真是小题大做。”

    “碰上你眼高手低，这个小题也做不出什么文章来。”克夫探长回答说，他走到窗口，径自吹着《夏天里最后一朵玫瑰》。

    隔了一两分钟，探长说了声：“就这么办！”接着就要求跟夫人谈十分钟。

    “你还猜不出到底是谁偷走钻石的？”弗兰克林先生心痒难抓地看着探长问。

    “没人偷走钻石，”克夫探长答道。