第28章 第三个球根

    刚一通报博克斯戴尔来到，博克斯戴尔本人已经走进凡·西斯当先生的客厅，后面跟着两个人，抬着装那件珍品的木箱，他们把它从木箱里取出来，放在桌上。

    亲王听到通报，就离开书房，到客厅去看花，不过一句话也没说，又悄悄地回到暗角落里，坐在他刚才自己搬的那张椅子上。

    萝莎浑身哆嗦，脸色苍白，满心惧怕，等着人家也叫她去看。

    她听到博克斯戴尔的声音。

    “正是他！”她叫了起来。

    亲王做了个手势，叫她过去从半开着的门朝客厅里张望。

    “是我的郁金香，”萝莎叫道，“是它，我认识它，哦！我可怜的高乃里于斯！”

    她忍不住哭开了。

    亲王站起来，走到门口，在亮光底下站了一会儿。

    萝莎的眼睛停留在他身上，她更相信自己不是第一次看见这个陌生人。

    “博克斯戴尔先生，”亲王说，“请到这儿来。”

    博克斯戴尔连忙奔过来，发现和他面对面站着的是威廉·德·奥兰治。

    “殿下！”他退缩了一步，叫道。

    “殿下！”萝莎也脱口而出地重复了一遍。

    博克斯戴尔听见左边发出的叫声，回过头去，看见了萝莎。

    一看见她，这个忌妒者就像触到了伏打电池[1]似的，打了一个哆嗦。

    “啊！”亲王低声地自言自语，“他局促不安了！”

    可是博克斯戴尔尽了最大的力量，控制住自己。

    “博克斯戴尔先生，”威廉说，“看来你已经发现了黑郁金香的秘密了？”

    “是的，王爷，”博克斯戴尔回答，声音里流露出一点局促不安。

    不过，这种局促不安也很可能是因为郁金香培植者突然认出威廉，感情波动的结果。

    “可是，”亲王继续说，“这儿有位姑娘也说她种出了黑郁金香。”

    博克斯戴尔轻蔑地微笑，又耸耸肩膀。

    威廉怀着很明显的好奇心，颇感兴趣地注意他的一举一动。

    “这么说，你不认识这位姑娘？”亲王说。

    “不认识，王爷。”

    “你呢，年轻姑娘，你认识博克斯戴尔先生吗？”

    “不，我不认识博克斯戴尔先生；可是，我认识雅各卜先生。”

    “你这是什么意思？”

    “我的意思是，这个叫依萨克·博克斯戴尔的人，在洛维斯坦因叫雅各卜先生。”

    “你怎么说呢，博克斯戴尔先生？”

    “我说这个年轻的姑娘扯谎，王爷。”

    “你否认你曾经到过洛维斯坦因吗？”

    博克斯戴尔迟疑了一下；亲王的一动不动的咄咄逼人的眼光，把他的谎话挡回去了。

    “我不能否认我到洛维斯坦因去过，王爷；但是我否认偷郁金香。”

    “你偷的，从我的屋里偷的！”萝莎气愤地叫道。

    “我否认。”

    “听好，你否认在我准备应该种它的花坛的那天，跟我到花园里去过吗？你否认在我假装种它的那天跟我到花园里去过吗？你否认那天晚上我走了以后，你连忙奔过去，希望在那儿找到球根吗？你否认用双手到地里去挖过吗？可是，谢天谢地，你白费心机，因为那只是个要戳穿你的企图的计策。快说，这一切你都否认吗？”

    博克斯戴尔心里想，问他的这几句话最好还是不回答，于是避开和萝莎针锋相对地争执，转过身来对亲王说：

    “王爷，我在多德雷赫特种了二十年的郁金香；在这一门艺术上，我甚至还有些小名气。我培植出的郁金香中有一种登载在品种目录上，用的是一个人人皆知的名字。我把它献给葡萄牙国王。事实的真相是这样的，这位年轻姑娘知道我种出了黑郁金香，于是和洛维斯坦因监狱里的她的某一个情人商量好了这个毁掉我的计策，要夺走我的十万弗罗林奖金，我盼望你主持公道，让我得到这笔奖金。”

    “啊！”萝莎说，她气疯了。

    “别作声！”亲王说。

    随后，他回过头去对博克斯戴尔说：

    “你说是这位姑娘的情人的那个犯人是谁？”

    萝莎差点儿昏过去，因为这个犯人是个要犯，亲王曾经关照过要特别留意。

    再没有比这个问题更合博克斯戴尔的心意的了。

    “那个犯人是谁？”他重复了一遍。

    “嗯。”

    “那个犯人，王爷，单单他的名字就可以给殿下证明，他的诚实是不是可以信任，那个犯人是一个一度被判处死刑的国家要犯。”

    “叫什么名字？”

    萝莎绝望地用双手捂住脸。

    “他的名字叫高乃里于斯·凡·拜尔勒，”博克斯戴尔说，“他是那个坏蛋高乃依·德·维特的教子。”

    亲王吃了一惊。他的平静的眼睛里冒出一丝火光。死人般冷冷的表情重新流露在他那镇静的脸上。

    他走到萝莎跟前，手指动了动，要她把捂住脸的双手放下来。

    萝莎像一个受了催眠女人似的，虽然没有看见他的手势，却照着做了。

    “这么说，就是为了跟随这个人，你才来到莱顿请求把你父亲调走？”

    萝莎垂下头，快支持不住了，她低声说：

    “是的，王爷。”

    “说下去，”亲王对博克斯戴尔说。

    “我没什么别的好说，”他接着说，“殿下一切都知道了。不过有一件事我本来不打算说，因为我不想叫这位姑娘为自己的忘恩负义脸红。我上洛维斯坦因去是因为我在那儿有事要办。我认识了老格里弗斯，爱上了他的女儿，向她求婚；因为我不富有，我做了件欠考虑的事，告诉了她，我有希望得到十万弗罗林；为了证明我的希望有根有据，我还把黑郁金香给她看过。正好她的情人在多德雷赫特曾经借着种郁金香来掩盖他搞阴谋的事实，他们两个于是串通好了要把我毁掉。

    “在花开的头天晚上，郁金香被这个姑娘从我那儿偷去，搬到她的屋里；我运气好，在她恬不知耻地派人送信给园艺协会的会员们，说她已经种出大黑郁金香的时候，我总算又把花弄了回来；但是她并没有死心。在她把花藏在屋里的那几个钟头里，毫无疑问，她一定把花给好几个人看过，好叫他们作证人。不过，幸亏殿下现在已经认清了这个女骗子和她的证人们的面貌。”

    “哦，我的上帝！我的上帝！真不要脸！”萝莎扑倒在总督的脚跟前，一边哭一边说。总督虽然相信她有罪，可是对她深深的哀伤，倒也很同情。

    “... -->>
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