第三十三章

>     “在下路过贵市，能向聪明尊贵的诸位观众介绍一位鼎鼎大名的驴子，感到万分荣幸。他曾有幸向欧州各主要宫廷的皇帝陛下表演过舞蹈。”

    “衷心感谢诸位光临赏脸，井请包涵。”

    这番话引起许多笑声和鼓掌声。这鼓掌声越来越厉害，等驴子皮诺乔来到场子中央，就变成了雷鸣。驴子打扮得似过节那样。他套着闪闪发亮的新的皮缰绳，皮缰绳上镶着铜扣；两只耳朵上各插一朵白茶花；鬃毛编成许多辫子，用红绸带扎着；很大一束金丝银丝缠着他的身子；整条尾巴编了起来，装饰着紫红色和天蓝色的天鹅绒带子。—句话，这头驴子真叫人喜欢！

    班主向观众介绍他时又说了这么一番话：

    “我尊敬的观众们！我在这里将不对诸位吹嘘，这头哺乳动物当初在热带原野的山间曾多么自由自在地奔驰，我曾经克服了多大困难才了解他的脾气和驯服了他。我只请求诸位注意他两眼发射出来的野性之光。为了驯服他，使他成为—只文明的四脚动物，一切手段均告无效以后，我只好一再借助于鞭子、用鞭子的温柔语言来同他说话，可是我的种种仁慈并未能使他爱我，相反，他对我越来越坏了。但是我根据威尔士学理，发现他的脑袋上有个小块，连巴黎医学校也认为，它是头发和战舞之球，因为这个缘故，我就训练它跳舞，并且连带跳圈和钻纸桶。请诸位先欣赏，然后再评论吧！不过在孝敬各位之前，噢，先生们，请允许我邀请诸位来看明晚的演出，可万一有下雨的危险，那就不是明晚，而是改为明天上午，午前十一点。”

    班主说到这里，再一次深深鞠躬，然后转身对皮诺乔说：

    “卖点劲！皮诺乔！在表演以前，先对在座诸位尊贵的观众，骑士们，女士们，小朋友们行个礼吧！”

    皮诺乔听话地马上把两个前膝跪在地上，一直跪到班主把鞭子一抽，对他叫道：

    “开步走！”

    于是驴子站起来，开始绕马戏场走。

    走了一会儿，班主又叫：

    “小步跑！”

    皮诺乔听从命令，从走改为小步跑。

    “大步跑！”

    皮诺乔改为大步跑。

    “飞跑！”

    皮诺乔于是飞也似地跑。他正像快马一样跑的时候，班主举起一只胳膊，朝天开了一枪。

    驴子一听枪响，马上装作受伤，直挺挺倒在地上，好像真的死了。

    他在越来越响的掌声和叫好声中站起来，很自然就抬起头向上望望……他一望就看见一个包厢里有一位美丽的太太，脖子上挂着一串很大的金项链，项链上吊着一个画像。这是一个木偶的像。

    “这是我的像啊！……这位太太是仙女！”皮诺乔心里说，马上认出她来了，他感到万分高兴，就想大叫：

    “噢，我的好仙女！噢，我的好仙女！”

    可是发出来的不是人话的而是驴叫声，叫得又响又长，戏院里所的观众，特别是小孩子，都哈哈大笑起来。

    班主为了教训他，为了让他懂得，当着观众的面这样伊—呀，伊一呀大叫是没有规矩的，就用鞭子柄在他鼻子上狠狠打了一下。

    可怜的驴子伸出一巴掌长的舌头，把鼻子舔了起码五分钟，以为这样可以减轻一点他感到的痛楚。

    他再转过脸去一看，可是包厢空了，仙女已经不见了，他是多么的伤心和失望啊！……

    他觉得好像要死了，热泪盈眶，开始痛哭，可是没有人明白他的意思，班主可不明白，反而抽着鞭子叫道：

    “勇敢点，皮诺乔，现在让这些先生们看看，你能够多么优美地跳圈。”

    皮诺乔试了两三次，可是每次到了圈圈前面，他不是跳过去，而是想从圈圈下面溜过去。最后他一跳是跳过去了，可是真倒霉，后腿勾住了圈圈，于是他在圈圈那一边扑通跌倒在地，缩成一团。

    等到他站起来，脚已经瘸了，好容易才回到他的栏里，

    “皮诺乔出来！我们要看驴子！驴子出来！”池座里的小朋友们大叫，对这件不幸事，隐感到怜悯和同情。

    可是驴子这一夜再也没露脸。

    第二天早晨，外科大夫，就是一位兽医，来看过他以后说，他要一辈子瘸腿了。

    班主于是对管畜栏的小厮说：

    “一头瘸腿驴子，叫我要它干什么呢？他只会白吃。带他到市场上去卖了吧。”

    到了市场上，马上找到了买主。他问管畜栏的小厮说：

    “这头瘸腿驴子，你要多少钱？”

    “二十块钱。”

    “我给你二十个子儿。你可别以为我买它来干什么活。我买它只不过要他的皮。我看它的皮挺厚，想拿这张皮给我家乡的乐队蒙个大鼓。”

    小朋友们，当可怜的皮诺乔听说他注定要变一个大鼓时，他那份高兴劲儿就请诸位去想象了！

    总之，这买主付了二十个子儿，把驴子带到海边一个悬崖上。他在驴子脖子上吊一块大石头，用一根绳子绑住他一条腿，绳子另一头抓在手里，猛地一推，把他推到水里去了。

    由于脖子上吊着那么块大石头，皮诺乔马上就沉到海底，买主一直抓紧绳子，坐在悬崖上，只等驴子到时候淹死，好剥他的皮。