第一章 玛蕾奴

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    然而，她曾在生命中的前廿八年时间待在太阳系之内，并在廿一至廿三岁间于地球上完成了她的学业。

    为何会周期性地令她想起地球，并且长久无法释怀。她从未喜欢过地球。她不喜欢它的拥挤，它的不良规划，它的政府与组织的混乱状态。她不喜欢它的狂暴天气，它的地面凌散，和它浪费的海洋。当年她十二万分地感激能够回到罗特来，带着她的英俊丈夫，并向他推荐这亲爱的旋转世界，希望他也能与她一般地舒服地在此生活。然而他却仅仅感到厌烦。

    他只在意到这儿的狭小。你在六个月之内就可以将所有地方走过一趟。

    她并未将她的热情放在他身上太长的时间。这样也好

    事情总会自行发展的。尤金妮亚已经永远地迷失在两个世界之中了。但是对孩子们。尤金妮亚在罗特上出生，没有地球也可以活下去。玛蕾奴则是在罗特上出生，几乎在没有太阳系的情况下也可以活下去，除了她有自己是从那儿而来的模糊印象外。她的孩子可能不知道，并且也不会在意。对他们而言，地球与太阳系只是神话中的一部分，而艾利斯罗才是即将迅速开发的世界。

    她希望如此。玛蕾奴已经对艾利斯罗有着奇异的好感，虽然只是最近几个月来的事，而且这种情感也可能同样迅速地消逝。

    总之，如此抱怨就过于忘恩了。没有人想像到会有可居住的世界环绕在涅米西斯。要有可居住环境的条件相当严苛。估算这些可能机率并将太阳系的情况类推到涅米西斯来，你必须拒绝承认它可能发生。

    她回过身来检视每日报告，她的电脑以无限的耐性等待着。

    在她开始工作之前，在她外衣肩上的小型按钮通讯器传来了接待员的话，奥瑞诺潘帕斯要求见你。他并没有预约。

    茵席格那做了个鬼脸，想起她派他去找玛蕾奴。她说，让他进来。

    她很快地照了镜子。她的外表看来很适宜。在她看来，她似乎比四十二岁还年轻些。希望别人看来也是一样的感觉。

    因为一个十七岁的男孩要进来而特别在意外表好像有些愚蠢，不过尤金妮亚茵席格那曾见过可怜的玛蕾奴是如此地看待这个男孩，并知道她的眼光代表什么。茵席格那认为，注重自身外表的奥瑞诺，会曾经在意那已自我遗弃的矮胖的玛蕾奴。然而，假如玛蕾奴必须面对这项失败，就让她感觉她的母亲对此有所贡献吧。

    她将会责怪我的，茵席格那叹息想着，见着这个带着青涩微笑的男孩走了进来。

    那么，奥瑞诺，她说道。你找到玛蕾奴了吗？

    是的，女士。就在你说的地方，而且我告诉过她你不要她去那地方。

    她觉得如何？

    如果你想要知道的话，茵席格那博士，我无法分辨那到底是沮丧还是什么的，不过在她心中有个可笑的想法。我不知道告诉你这件事，她会不会不高兴。

    我也不希望派个间谍在她身旁，但是她常常会有些奇怪的想法令我担心。请你告诉我她说了什么？

    奥瑞诺摇摇头。好吧，但是不要告诉她是我说的。真是个疯狂的想法。她说地球将要毁灭了。

    他期待茵席格那会笑出来。

    她并没有。反倒是她激动地问道。什么？她根据什么这么说？

    我不知道，茵席格那博士。她是个很开朗的孩子，你知道的，她偶尔会有这种可笑的想法。她可能只是想要唬唬我罢了。

    茵席格那插口说道。她应该就是在吓唬你。她有奇怪的幽默感。所以，听好，我不希望你向任何人提起这件事。我不要这种无聊的谣言开始流传。你了解吗？

    当然，女士。

    我是认真的。一个字都不许说出去。

    奥瑞诺点点头。

    谢谢你告诉我，奥瑞诺。这件事非常重要。我会和玛蕾奴谈谈到底是什么困扰着她，并且我不会让她知道你有告诉过我。

    谢谢你，奥瑞诺说道。只是有一件事。

    什么事？

    地球真的要毁灭了吗？

    茵席格那紧盯着他，然后挤出一丝笑容。当然不会！你可以走了。

    茵席格那瞧着他离去的背影，并希望她能做出更强烈的否认。

    3.

    詹耐斯皮特（JanusPitt）有着令人印象深刻的外表，这也同时对他获得罗特委员长的职权有所帮助。在殖民地形成的早期，有项要求人们身高不要超过平均的运动曾经推行。当时认为这样一来会使得每人需要的空间与资源变小。最后，这项疑虑渐渐变得不需要并被丢弃，不过这个偏移依然留在早期殖民者的基因中，使得罗特公民的平均身高较后期殖民者为矮。

    皮特长得很高，有着铁灰色的头发，一张长脸，以及深蓝色的双眼，他的身材依然保持得不错，尽管他已有五十六岁。

    皮特抬起头来对走进来的尤金妮亚茵席格那笑着，不过却带着惯常的不安之感。尤金妮亚总是会带来些不安，甚至于厌烦。她总有着重大理由让人难以处理。

    谢谢你接见我，詹耐斯，她说道，在这么短的时间。

    皮特停住电脑，身向后倾躺入他的座椅中，悠闲地制造出轻松的气氛。

    别这样，他说道，我们之间不需要拘泥于形式。从很久以前就是如此了。

    而且曾共享了很多，茵席格那说道。

    是的，皮特说道。你的女儿还好吗？

    实际上，这就是我来找你的原因。我们已经做好声音隔离了吗？

    皮特眉毛弯起。为什么要隔离？是什么事情，而且要隔离谁的窃听？

    这个问题提醒了皮特有关于罗特目前的奇妙处境。依所有实际上的情况，它独自处在宇宙中。太阳系在两光年以外，而数百光年内没有其它供智慧生命居住的世界。

    罗特人可以适应孤独与不确定感，但他们也同时自由地离开干扰的任何恐惧。或者说，大部分的恐惧，皮特心想。

    茵席格那说道，你知道应该隔离什么。你总是一向要求隐密的。

    皮特启动声音隔离并说道，我们还要再沟通一遍吗？拜托，尤金妮亚，一切都弄妥了。当我们十四年前离开时一切就安排好了。我知道你一直担心着它并且

    担心着它？为何不呢？那是我的恒星，她的手指向着外指着涅米西斯的方向。那是我的责任。

    皮特紧闭双唇。我们一定要再来重覆一次吗？他心想道。

    他大声说道，我们已经隔离了。现在，到底是什么困扰着你。

    玛蕾奴。我的女儿。不知怎样她知道了。

    知道什么？

    有关涅米西斯和太阳系。

    她怎么可能知道？除非你告诉过她？

    茵席格那无力地张开双臂。我当然没有告诉她，但是我并不需要。我不知道到底是什么，然而不知为何玛蕾奴似乎可以听到并看见每件事。从她所见闻的一些细微小事当中，她就可以理解出来。她一直都有这方面的能力，但到这几年事情变得更糟糕。

    那么，她用猜的，并且有时她运气好猜中了。去告诉她她错了，并且确定她不要再谈这件事。

    但她已经告诉了一个年轻人，他刚才来告诉我这件事。这也是我为什么会知道。奥瑞诺潘帕斯。他是我们家的朋友。

    啊，是的。我有注意到他，在某些方面。简单地告诉他不要听信一个小女孩所编的幻想故事。

    她不是个小女孩。她已经十五岁了。

    对他而言，她只是个小女孩，我向你保证。我刚说我注意到这个年轻人。我感觉到他正困难地进入他的成年期，并且我记得当我还在他的年纪时，这个十五岁的女孩并不值得太过在意，尤其是

    茵席格那不悦地说道。我了解。尤其是那种矮胖平庸的女孩。这跟她的智慧有关吗？

    对你和对我？当然有关。对奥瑞诺，当然无关。如果需要的话，我会和那个男孩谈谈。你和玛蕾奴谈一谈。告诉她那个想法是荒谬可笑的，而且那不是真的，她也绝不能散布这种谣言。

    但要是真的呢？

    那并不是重点。听着，尤金妮亚，你和我隐藏住这项机率有好几年了，若我们继续隐藏会是个较好的做法。如果消息散布出去，事情将会被夸大，而大众情绪会被提升不必要的情绪。最后只会使我们离开太阳系至今的工作受到不必要的困扰，而且或许将会烦扰我们未来好几个世代。

    她震惊地，不能置信地看着他。

    难道你真的对太阳系，对地球，对人类起源地没有任何感情吗？

    有的，尤金妮亚，我有着各类的伤感。但那是本能的反应而我不能让它动摇我的心志。我们离开太阳系是因为我们认为现在是人类向外扩展的时候了。其他人，我想也会跟进；或许他们已正在准备中。我们要让人类扩展到整个银河系，我们不应该拘泥于单一一个行星上。我们的工作就在这里。

    他们互相对望了一阵子，然后尤金妮亚有些无力地说道，你又再次让我无话可说。这么多年来你一向如此。

    是的，不过明年我必须再说一次，还有后年。你不会就此接受的，尤金妮亚，你令我很厌烦了。第一次应该就已足够。他转过身去，回到电脑前处理他的事情。