第六章 趋近

    11.

    她是从多早以前就知道了？是从她为其命名为涅米西斯开始的吗？她是否曾注意到这名字代表什么涵意，以及她是否完全不自觉地如此决定？

    当她第一次定出这颗恒星的位置时，她只有单纯发现者的兴奋情绪。在她的心中没有一丝一毫有关于不道德的疑虑空间。那是她的星星，茵席格那之星。她曾尝试要这样命名。听起来是多么的富丽堂皇呀，虽然她的心中对此感到不够端庄而作罢。

    在发现之后，接着就是来自皮特要求保密的冲击，以及随之而来的大迁移的准备。（在未来的历史教科书上，会称他们这次的行动为大迁移吗？）

    然后，在大迁移后，有两年的时间内，整艘船持续地跳荡于超空间之间靠着超空间辅助推进装置作无穷的轮回，在她的监督之下，一直在计算与之相关的天文资料。就星际间物质的密度和组成分析

    在这四年间她无暇去细细思考涅米西斯；至少她看来像是未曾将它放在心上。

    有可能吗？或者是她仅仅是为了逃避她所不愿见到的东西？她是否只是对这些眼前的神秘寻找另一种的避难罢了？

    然后就到了最后一次超空间推动完成的时刻；在接下来的一个月内，他们将要透过氢原子团块来做减速，也就是他们要以这种速度冲击四周的氢原子并将其转变为宇宙射线粒子。

    没有任何一种飞行载具可以承受这般撞击，然而罗特却有着为了这次旅行，而特别加厚环于其上的土壤，因此那些粒子将会被吸收。

    超空间学者已经向她保证过，在他们进入后又离开超空间，回到正常的速度下。假如你一开始就相信超空间理论，他曾这样说道，就没有任何新的观念冲突了。剩下的只是工程上的问题罢了。

    或许吧！毕竟，这些超空间学者已对这类问题感到厌烦了。

    当骇人的事实向她袭来之时，茵席格那匆匆忙忙地去见皮特。在这最后一年里他已经没有多少时间可给了。随着旅途的兴奋逐渐降低，有愈来愈强烈的压力变得更加地明显，当人们了解他们再过一个月的时间就会到达另一个恒星旁。他就会持续地质疑是否能长期地生活下去，在这颗奇异的红矮星附近，没有任何合理的保证会有行星资源来供给他们的生活所需。

    詹耐斯皮特看起来再也不像个年轻人了，虽然他的头发依然黝黑，他的皱纹仍未浮现。自从她带给他涅米西斯存在的消息给他至今只有四年。然而，在他的眼中发出折磨的神色，一种他已经抛弃所有世间欢乐，并放弃自己对这世界关心的感觉。

    他现在刚受推选即将担任委员长。或许这能够解释他现在的忧心，但又有谁知道呢？茵席格那从未真正了解权力或伴其而来的责任不过她似乎知道那是某些人活力的泉源。

    皮特机械式地显出笑容。他们一开始就被迫共享同一个秘密而亲近。他们能够开诚布公交谈，然而对其他人就并非如此地自由。在大迁移之后，秘密被公开了，他们又再度彼此远离。

    詹耐斯，她说道，有件事情已经快令我受不了了，而我必须来见你。是关于涅米西斯的事。

    还有什么新鲜事吗？你总不能说到现在才发现它不在那儿吧。它就好端端地在那边，在不到一百六十亿公里之外。我们都能看得见它。

    是，我知道。但我第一次发现它的时候，它是在二点多光年外，我理所当然地将它视为伴星，也就是涅米西斯和太阳绕着它们的重心运转。这么靠近的天体几乎都是如此。这实在太戏剧化了。

    好吧。为什么偶尔事情会如你所说的戏剧化？

    因为我们愈接近它，愈能够了解它身为伴星的性质。介于涅米西斯和太阳的重力实在太弱了，弱到附近的恒星的重力微扰都能对它产生轨道的不稳定。

    但是涅米西斯还是在那儿呀。

    是的，而且大致上是介于我们和半人马星之间。

    半人马星和这件事又有什么关连？

    事实上，涅米西斯距半人马星比起太阳并非相当地远。它也有可能成为半人马的伴星。或者这么说吧，无论它属于哪一个星系，另一颗恒星目前都依然在妨碍它，或是已经破坏了它。

    皮特若有所思地看着茵席格那，而将手指轻轻地敲着座椅的手臂。涅米西斯绕行太阳要花多久的时间假设它是太阳的伴星的话？

    我不知道。我要花些精力研究它的轨道。这是我在大迁移之前就该做的工作，但当时有太多事情要做。而现在已经没有任何藉口了。

    那么，你就做个臆测吧。

    茵席格那说道，如果是个圆型轨道的话，涅米西斯绕行太阳要五千万年，或者更严格地说，是绕行这个系统的重心，而太阳也是做同样的绕行。在它们运行中，它们两者的连线都会通过这个中心点。另一方面，假如涅米西斯是循着高度椭圆的轨道，并且现正位在它的远心点的话这是必然的，因为要是它运行得更远，那它就当然不是个伴星那么大概要花二千五百万年。

    那么，上次涅米西斯处于这个位置上时，也就是大致介于半人马与太阳之间，半人马星一定跟现在这次的位置不同。二千五百万到五千万年的时间会让半人马星移动多少？

    应该不到一光年。

    这是否意谓着，这是第一次涅米西斯正被两颗恒星所争夺当中？到目前为止，它有没有可能平静地绕行呢？

    没有那种可能性，詹耐斯。就算你不理半人马星，还有其它的恒星。一颗恒星可能接近了，但令一颗遥远的恒星可能在以前就影响它轨道的一小部分。这轨道是不稳定的。

    那又和我们的邻居有什么关系呢，假如它并不绕太阳运转？

    没错。茵席格那说道。

    你说没错是什么意思？

    如果它绕着太阳，它会相对于太阳，以着每秒60到100公尺的速度移动，那要视涅米西斯的质量而定。对于恒星说来这是个十分缓慢的速度，所以它看来会好像一直待在同一个地方很长的时间。也因此它会长期地留在星云后方，特别是当这星云相对太阳同一个方向移动。以这般缓慢的速度以及如此黯淡的光亮，这也是为何到目前为止没人注意到它的原因。然而她停了下来。

    皮特露出一点兴趣都没有的表情，叹口气说道，那又怎样？你能够直接说出重点吗？

    那么，如果它并不绕行太阳，它就是处于独立的运动中，并且是以每秒约100公里的速度朝太阳移动，是它环行速度的一千倍。它只是刚好暂时地成为我们的邻居，但它还是继续前进，而且将会通过太阳系，并永远不会再回头。然而，它还是会待在星云后方，几乎不会离开它的位置。

    为什么会这样？

    这似乎就是它为何在天空看来几乎没有移动的原因。

    不要告诉我它是在来回弹跳。

    茵席格那的唇边扭曲。请你不要开玩笑，詹耐斯。这一点都不好笑。涅米西斯很可能或多或少正朝着太阳前进。它可能并不偏左或偏右，所以它看来没有改变它的位置，... -->>
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