第三十六章 会议

在没有你母亲的协助之下。

    萨提德环首四顾，我可以请问你们到底在说什么吗？

    加纳说道，萨提德，相信我，詹耐斯皮特知道所有这一切的始末。我很遗憾他竟然没有告诉你，不过要是你现在与他联系，他会让你知道的。告诉他，我们现在正在与一群知道如何飞行得比光速更快的人交涉，并且，我们或许可以达成协议。

    90.

    他们四个人坐在圆顶观测站中席尔瓦加纳的私人房间里，而加纳本人已经意识到，他们这次会谈的历史地位。这将是人类有史以来，第一次的星际会谈。就算他们四人未在其它领域留下名气，在这之后，他们的名字也将写入银河历史之中。

    两人对两人。

    坐在其中一边的，代表太阳系方面（严格说来，是地球方面。有谁会想到那衰退的世界，居然代表着太阳系，并且开发出超光速飞行技术，而不是那些具有先进科技的殖民地），有吴昭礼，以及克莱尔菲舍尔两人。

    吴十分机智健谈；虽然是位数学家，却明显拥有处理实际事务的聪慧。而相反地，菲舍尔则是静静地坐在那儿，仿佛迷失在自己的思绪当中，不发一语，而且没有什么贡献。

    坐在另一边的，是萨提德雷弗瑞特，多疑不定，并且由于不习惯同时与其他三人坐得如此靠近，似乎感到相当不自在，不过他却有十分坚强的意志，虽然缺少像吴一般丰富的字汇，然而还是能够充分地表达出自己的意见。

    至于加纳自己，他和菲舍尔一样无言，不过他静静地先等待事情谈妥因为他知道某些其他人所不知道的事。

    一直到了黑夜，过了长久的时间。先是午餐，不知不觉地晚餐也送了进来。在中间的休息时间里，让彼此舒缓谈判中的紧张气氛，此时加纳则趁机去看尤金妮亚与玛蕾奴。

    进行得还不太糟糕，加纳说道。两方面都获得一些成果。

    克莱尔怎样？茵席格那紧张地问道。他有没有提到要将玛蕾奴带回去的事？

    说实话，尤金妮亚，那并非这次会谈的主题，而他也没有提出来。我想他对此也相当不高兴。

    他活该。茵席格那恨恨地说道。

    加纳迟疑了一会儿。你认为如何，玛蕾奴？

    玛蕾奴用那双大而深邃的黑眼看着他。我早就不在乎了，席尔瓦叔叔。

    有点冷漠，加纳低声说道。

    然而，茵席格那却向他瞪了一眼。那你要她怎么想？那个人在婴儿时就丢下她。

    我并不是冷漠，玛蕾奴严肃地说道。如果我有办法缓和他心中的痛苦，我会这么做。不过我并不属于他，你们都知道。也不属于你，妈妈。我很抱歉，不过我属于艾利斯罗。席尔瓦叔叔，你会告诉我会谈的最后结果吗？

    我保证一定告诉你。

    这非常重要。

    我知道。

    我应该要出席，代表艾利斯罗。

    我猜艾利斯罗也应该在场，但在结束之前，你会到场的。就算我不向你保证，我想艾利斯罗也会看到事情的进展。

    然后他回到谈判会场继续议程。

    经过一番长时间的讨论后，吴昭礼将背倾靠在座椅上，他机灵的脸上似乎见不到疲倦的迹象。

    我来做个总结，他说道。在未拥有超光速飞行的条件下，这邻星我应该和你们一样，称它为涅米西斯是最接近太阳系的恒星，因此任一艘恒星间旅行的船只，都将先在此驻留。一当所有人类都拥有真正的超光速航行技术时，距离再也不是问题，而人类就不用寻找最近的星球，而是寻找最舒适的星球居住。这种探寻将定在类太阳的恒星系，并且至少要有一颗类地行星的存在。到时，涅米西斯不会再列入考虑。

    至于罗特，直到现在仍崇信隐秘，防止他人跟随，并将这个星系视为己有，但将来已经没有必要了。不仅仅这个星系，是其它殖民地人民不想要的，而且罗特本身可能再也不想要。殖民地可以自由选择，如果不合意，它可以自己再去寻找另一个类太阳的星系。在银河旋臂上还有上亿个这样的星球。

    为了让罗特也拥有超光速飞行的技术，你们可能会想，将枪顶住我的头，强迫交出我所知道的一切。我是个数学家，一个相当理论性的学者，而我所有的资讯是十分局限的。就算你们捕获我们的船舰本身，你们也只能找到相当稀少的技术。你们所必须要做的，就是派出一队代表团，和一群科学家、工程师到地球去，在那儿你们会受到适当的训练。

    而谈到你们罗特方面的回报，我们想要这个世界，就是你们所称呼的艾利斯罗。就我所知道的，你们无论在哪一方面都未曾占有这个星球，除了用来做天文观测与各项实验的圆顶观测站。你们还是生活在殖民地里。

    有鉴于太阳系的殖民地，可以到处漂游寻找类太阳星系，然而地球上的人却办不到。我们共有八十亿人口，一定要在几千年之内撤离完毕，因为涅米西斯向太阳系愈来愈接近了，而艾利斯罗也愈来愈适合当作我们的中继站，用来安置地球人，直到我们找到另一个类地世界之后，再向外做人口的转移。

    我们希望让你们选择一位罗特人，跟我们一起回到地球去，做为我们的确来过这儿的证明。有更多的船舰将会建造，并且会再回来。你们可以确定我们一定会回来，因为我们必须要拥有艾利斯罗。到时我们会带回你们的科学家，你们就能够获得超光速飞行的技术，同样的技术，我们也愿意向其它殖民地开放。以上，是不是我们讨论出来的总结呢？

    雷弗瑞特说道，实行起来并不容易。如果要容纳如此庞大数量的地球人口，艾利斯罗必须要全面施行地表化。

    是的，我略去了细节部分，小吴说道。这些当然还必须解决，但却不是由我们来讨论的部分。

    的确，皮特委员长和议会需要依据罗特的福利而决定。

    而环球议会需要依地球方面的利益，但在这些利害上，我看不出任何失当之处。

    还必须要附上警备监视。我们多久之后才能信任地球？

    我想，差不多等到地球能够信任罗特的时候吧。关于彼此的警备监视，可能要花上一年的时间。或是五年，或是十年。无论如何，都得花上好几年，才能建立一个适当的船舰供应体系，不过我们有个延续数千年的计划，一直要实行到地球废弃与银河殖民的时候。

    假设在没有其它智慧生命对抗的情况下。雷弗瑞特吼道。

    这个假设就留待我们必须面对的时候，再加以考虑吧。那是将来的事。现在，你需不需要和你的委员长联络呢？你是不是要选择一位罗特人，允许那个人和我们一起回到地球去呢？

    菲舍尔这时候倾身向前。我可以建议由我的女儿，来代表

    加纳不让他把话说完。我很抱歉，克莱尔。我已经征询过她的意见了。她不愿意离开这个世界。

    如果她的母亲跟她一起，那么也许

    不，克莱尔。她的母亲与这件事无关。就算你希望尤金妮亚回去，而尤金妮亚也决定跟你走，玛蕾奴还是要待在艾利斯罗。就算你愿意留在这里陪着她，对你也没什么意义。你已经失去她了，也包括她的母亲。

    菲舍尔愤怒地说道，她只是个孩子。她不能做决定。

    很不幸地，对你，对尤金妮亚，对在场的每个人，甚至于对所有的人类，她都能够自己做决定。事实上，我已经答应过她，一当我们达成协议，我们要让她知道，这次会谈所做出的决定为何。

    吴说道，当然没有这种必要。

    雷弗瑞特说道，少来了，席尔瓦，我们没必要经过一个小女孩的同意。

    加纳说道，请听我说。这件事绝对必要，我们所有人都要和她对面。让我来做个试验。我建议带玛蕾奴进来，这样我们就可以告诉她协议的结果。要是你们当中有任何一人认为没有必要，你们可以自由离开。请站起身来自行走出这道门。

    雷弗瑞特说道，我觉得你已经疯了，席尔瓦。我不想要和一个十多岁的女孩玩这种游戏。我要去和皮特谈谈。你们的通讯设备在哪里？

    他站起身来，而几乎在同时，他身子摇摇晃晃，跌倒在地。

    吴因这突如其来的情况吃了一惊，雷弗瑞特先生

    雷弗瑞特翻转过身，举起手臂。帮帮我。

    加纳扶着他站起来，让他回到座位上坐好。发生什么事？

    我不知道，雷弗瑞特说道。从刚刚开始，我就无端端地觉得头痛。

    所以你现在无法离开这房间。加纳面向吴说道。既然你们认为没有必要与玛蕾奴见面，那么，你愿意离开这房间试试吗？

    吴的眼睛盯住加纳，他非常缓慢小心地从座椅上站起来，然后摇头晃脑，再度坐了下来。

    他很客气地说道，或许，我们最好与这位年轻女士见面。

    加纳说道，我们必须这么做。至少，在这个世界中，那位年轻女士的愿望就是法律。

    91.

    不行！玛蕾奴几乎是在尖叫。你们不能这样做！

    不能怎样做？雷弗瑞特说道，他的白色眉毛几乎要挤成一直线。

    不能利用艾利斯罗来当你们的中继站，或者其它用途。

    雷弗瑞特生气地望着她张口，但却又将话吞了回去。不过小吴插入说道。为什么不行，年轻女士？这是一个空乏未利用的世界。

    这里一点都不空乏。这里并不是未利用的世界。席尔瓦叔叔，告诉他们。

    加纳说道，玛蕾奴所说的意思是，艾利斯罗到处都充满了数不清的细小原核生物细胞，它们能够实行光合作用。这也就是为什么在艾利斯罗的大气中含有氧的原因。

    嗯，小吴说道。不过那与这件事又有什么关系？

    加纳清清喉咙。个别地看，这些细胞大概就和病毒一样是原始的生命型态，不过，很显然它们不能如此单独看待。将这星球上，所有这些为数可观的原核生物细胞列入考虑，它们共同构成了一种庞大的有机生命体。它围绕着这整个世界。

    有机生命体？小吴客气地覆述说道。

    一个单一有机生命，而玛蕾奴直接将它称呼为艾利斯罗，因为它与这个行星几乎是完全结合在一起的。

    然后经由玛蕾奴来表达？

    是经由这位年轻女士，小吴说道，这位可能患有妄想的

    加纳举起手指。不要对她说这样严苛的话。我不确定艾利斯罗，或者说是这有机生命体具有幽默感。我们知道它主要是经由玛蕾奴来表达，但并不是全部。当萨提德雷弗瑞特站起来离开时，他受到震撼而跌倒在地。当你刚刚微微站起身子，可能也想要离开时，你很明显地感到不舒服。这些都是艾利斯罗的反应。它藉由直接影响你们的心理，来保护玛蕾奴。在我们刚来这个世界时，它不小心地引发了某种心理疾病的症状，有些人因此而神智受到破坏，于是我们称之为艾利斯罗瘟疫。我十分担心，要是它愿意的话，它可以对人造成无法回复的心理伤害；并且，要是它愿意的话，它可以令人死亡。因此，请你们不要做这种尝试。

    菲舍尔说道，你的意思是，这并不是玛蕾奴所做的？

    不，克莱尔。玛蕾奴具有某种天赋，但对人绝对没有危害。不过艾利斯罗却有相当的危险。

    怎样才能阻止它所造成的伤害？菲舍尔问道。

    首先，客客气气地聆听玛蕾奴的话。然后，让我和她谈谈。至少，艾利斯罗认得我。请相信我，当我说要拯救地球时，我并无意要带来这上亿细胞的死亡。

    他面向玛蕾奴。你了解了，玛蕾奴，难道你不知道地球所面临的危机吗？你母亲向你解释过，涅米西斯向太阳系接近，可能会毁了地球。

    我知道，席尔瓦叔叔，玛蕾奴苦恼地说道，不过艾利斯罗是属于它自己的。

    它可能愿意分享，玛蕾奴。既然它允许圆顶观测站留在这行星上。我们并不会打扰到它。

    但是，这儿不会超过一千个人，而且大家都留在观测站中。艾利斯罗不在意圆顶观测站，因为它可以研究人类的心智。

    如果地球人来到这里，它可以研究更多的人类心智。

    八十亿人？

    不，不是八十亿人。他们只会暂时在此殖民停留，然后就会离开前往其它地方。无论什么时候，这里都只会有一小部分的人口数。

    那还是会有上百万人。我确信如此。你不能要这些人全都挤到一个小小的空间，并且供应他们所有的食物和饮水。你们必须要让他们散居在艾利斯罗的各个区域，并且开发地面。到时候，艾利斯罗无法存活。它会保护自己。

    你确定吗？

    一定会这样。你不认为吗？

    这意谓着上亿个生命的死亡。

    我无能为力。她紧闭双唇，而后说道，还有其它的解决办法。

    雷弗瑞特没好气地说道，这女孩在说什么？什么其它办法。

    玛蕾奴向雷弗瑞特的方面瞧了一眼，然后面对加纳。我不知道。艾利斯罗知道。至少至少它说办法就在眼前，但它无法解释。

    加纳举起双手，制止可能引起的愤怒问题。让我来。

    然后，他非常安详地对玛蕾奴说道，玛蕾奴，冷静下来。如果你担心艾利斯罗的话，那是没有必要的。你知道它可以保护自己。告诉我，你说艾利斯罗无法解释是什么意思。

    玛蕾奴几乎快喘不过气来。艾利斯罗知道办法就在眼前，不过它没有人类的经验，人类的科学，人类的思考方式。它不了解。

    办法就在我们这些人的心里？

    是的，席尔瓦叔叔。

    它可以向人类心智作侦测吗？

    那会造成伤害。除了我之外，对其他人的侦测都会造成伤害。

    我想也是，加纳说道，不过你知道办法吗？

    当然不知道。但它可以利用我的心，来做为测试其他人的工具。你的心。我爸爸的心。所有人的心。

    这么做安全吗？

    艾利斯罗认为安全，但是，噢，席尔瓦叔叔，我好害怕。

    当然，这太疯狂了，吴低声说道，加纳将手指放在嘴唇上，向他示意不作声。

    菲舍尔站起来。玛蕾奴，你没有必要

    加纳愤怒地挥手斥退。你一点都无能为力，克莱尔。有上亿人类正面临危机我们已说过无数次了而这有机生命体也必须尽自己的力量，防卫它的安全。玛蕾奴。

    玛蕾奴的眼睛上翻。她似乎已进入昏迷状态。席尔瓦叔叔，她低声说道。抱紧我。

    步伐蹒跚，向前走了几步，她靠近加纳。而加纳紧紧抱住她。玛蕾奴，放轻松，没事的。他小心地坐在自己的位子上，依然紧抱着她的身子。

    92.

    仿佛是一道无声的闪光，安静地爆炸毁灭这个世界。在这之后，什么都没有留下。

    加纳再也不意识自己是加纳。自我已经不存在。只有极端复杂的黯淡连结薄雾存在，思绪延长伸出至另一个同样的复杂分离实体。

    回旋与消退，而后又再度接近。一次又一次，催人入眠，就好像一直都存在，并且也将永恒地存在，没有尽头。

    无止境地坠落，进入开阔的空间，从而接近狭窄的通道。不变地持续更改。随即又掉入在新的复杂境地之中。

    一次又一次。没有声音。没有感官。甚至没有视觉。一道没有亮度的光。只有自己的心，才知道那是光。

    然后，痛苦地如果这个宇宙中有所谓的痛苦存在以及呜咽啜泣如果这个宇宙中有所谓的声音存在它开始变得昏暗，开始旋转，愈来愈快，进入一个光点之中，稍瞬即逝。

    93.

    这个宇宙又重新回归存在。

    吴伸开手臂说道，有没有人经历了奇怪的事情？

    菲舍尔点头。

    雷弗瑞特说道，我是个有信仰的人。如果这叫做疯狂，那我们全部都是疯子。

    不过加纳依然抱着玛蕾奴，表情痛苦地靠在她身上。她的呼吸十分急促。

    玛蕾奴。玛蕾奴。

    菲舍尔奋力想站起来。她还好吗？

    我不敢说，加纳低声说道。她还活着，但这并不够。

    她的眼睛突然张开。她看着加纳，但两眼空乏，全然无神。

    玛蕾奴，加纳沮丧地说道。

    席尔瓦叔叔，玛蕾奴低声地回应。

    加纳稍微松了一口气。至少，她还认得他。

    不要动，他命令所有人。一直等到事情结束。

    结束了。很高兴已经结束了。

    但是，你还好吗？

    她停了一会儿，然后说道，是的，我觉得还好。艾利斯罗说我还好。

    吴开口问道，你发现了那件隐含的解决办法吗？

    是的，吴博士。我找到了。她用手抹去眉头上的汗珠。实际上，就是你，你拥有解决的方案。

    我？吴激动地说道。到底是什么？

    我并不十分清楚，玛蕾奴说道。或许，经由我的解释，你将会知道。

    解释什么？

    某种称为重力排斥的作用，是重力让物体相互排斥，而不是相互吸引。

    重力排斥，是的，吴说道。那是超光速飞行当中的一部分。他深深吸了一口气，挺直了身子。这是我所发现的。

    很好，那么，玛蕾奴说道，如果你以超光速航行，在近处穿过涅米西斯，那将会产生重力排斥。移动得愈快，排斥力就愈强。

    没错，船只将被排斥开来。

    而难道涅米西斯不会受排斥到相反的方向吗？

    会，与质量成反比，不过因此造成涅米西斯的移动，将微小到无法列入计算。

    但如果一次又一次地，重覆几百年的时间，涅米西斯将会如何呢？

    影响到涅米西斯的运动，效果依然很小。

    不过它的路径会稍微地受到改变，而最后涅米西斯与太阳系的最接近距离，可能会累积相差到数光年之远。因此，涅米西斯将会足够远离，而地球将不会受到致命的影响。

    吴惊叹着，啊

    雷弗瑞特说道，这样的做法，行得通吗？

    我们可以试试。利用一颗小行星，以正常的速度移动，然后在兆分之一秒的时间，转移进入超空间，然后在数百万哩远处，再转移出超空间，回归正常速度。环绕着涅米西斯的小行星带，如果总是以同一个方向进入超空间。他默默地进入自己的思绪当中。然后，保守地说道，给我一点时间，我一定能够自己整理出一切的实行方法。

    加纳说道，你还是会拥有发现者的功劳。毕竟，玛蕾奴只是将这件事从你的心中提出来罢了。

    吴看看其他三个人，随后说道，那么，诸位先生，除非有什么重大的错误发生，否则，我们就不再将艾利斯罗用来做中继站的这件事，列入考虑之中，毕竟这办法还有许多问题。我们不需要再考虑撤离地球，如果我们能够充分地利用重力排斥。由于玛蕾奴所带出来的想法，我认为整个情况已经获得更大的改善。

    席尔瓦叔叔，玛蕾奴说道。

    什么事，亲爱的。

    我觉得好困。

    94.

    黛莎温代尔神情凝重地看着克莱尔。我一直在告诉自己：你会回来的。但不知如何，我总觉得要是你找到罗特人，你可能就不会回来了。

    玛蕾奴是第一个第一个我所见到的人。

    他无神地向上望着，温代尔则任由他去。他要靠自己去看透这件事。他们还有太多的事情要考虑，她则是整理一下思绪。

    他们带了一位罗特人上船：瑞内道比森，神经生理学家。在廿年前，她曾经在地球上的一间医院工作过。应该还会有些人认得她。有记录资料可以证明她的身份。而她也是个活生生的证明，叙述超光速号所完成的事迹。

    吴的心情也变了。他满怀着利用重力排斥作用，来变更邻星轨道的计划。（现在，他已改称邻星为涅米西斯，但如果他能够制定方法让它稍微移开，对地球而言，它再也不是复仇女神了。）

    而且吴也变得更谦虚。他不想要这个发现者的头衔，关于这点，温代尔说什么都不相信。他说这项计划将交付给学会，而他也不会再多说什么。

    更进一步的，他确定要再回到涅米西斯星系来并不光是为了执行这项计划。他想要待在那里。如果我能够选择的话。他说道。

    温代尔注意到，克莱尔正皱眉看着她。为什么你不认为我会回来，黛莎？

    她打算坦白地对他说明。你的妻子比我年轻，克莱尔，而且你的女儿和她在一起。我很确定这点。何况，见到你如此热切地想要回女儿，所以我想

    所以我会留下来和尤金妮亚在一起，因为这是唯一的方法吗？

    差不多是这样。

    菲舍尔摇着头。无论如何，事情都不会演变成这样。我一开始以为她是罗珊娜，我的妹妹。最主要的，是她的眼睛，而且，她在其它地方也像罗珊娜。但她不仅仅是罗珊娜。黛莎，她不是人类，不是人类。我会再向你解释。我他猛烈地摇头。

    没关系，克莱尔，温代尔说道。等到你想解释的时候再说。

    并不是完全的失去。我见到她。她还活着。她过得很好。直到最后，我猜我自己不要求更多了。不知如何，在我经历过在那奇特的经历之后，玛蕾奴变成了玛蕾奴。黛莎，在我剩下来的日子里，你是我唯一的要求。

    留下来的残余当中，比较好的选择是吗？

    一个最完美的选择，黛莎。我会提出正式的离婚。然后，我们会正式结婚。我会将罗特和涅米西斯的事交给吴，然后你和我可以待在地球，或者待在你喜欢的任何一座殖民地。我们会有丰厚的退休金，并且将银河里所有的问题，全都交给别人去烦恼。我们已经做得够多了，黛莎。就是这样，如果这也是你所冀望的。

    我等不及了，克莱尔。

    一个小时之后，他们两人依然紧紧拥在一起。

    95.

    尤金妮亚茵席格那说道，我很高兴自己没有在场。我一直在想这件事。可怜的玛蕾奴。她一定非常害怕。

    是的。但她办到了，地球终于有可能得救了。现在，就算是皮特也无能为力。从某方面看来，他一辈子的努力都化为乌有。不只是他秘密建立一个全新的人类文明的计划，已经完全失败，而且他得必须帮助管理地球的拯救工作。他必须要做。罗特再也不是秘密。人们可以随时光顾。要是我们不愿意重新加入全体人类社群之中，无论在地球上，或在地球外，或在各殖民地上，各地的人类都会起来反对我们。这一切，都是依靠了玛蕾奴。

    茵席格那并不在乎这些伟大的意义。她说道，不过当她感到害怕，感到震惊之时，她是向着你，而不是克莱尔。

    是的。

    是你抱住她，而不是克莱尔。

    是的，尤金妮亚，不要将事情弄得如此神秘。她认识我，但她不认识克莱尔。

    你想得太多了，席尔瓦。不过，这才像你。但我还是很高兴，在她害怕的时候，是跑去找你。他一点都不值得。

    很公平。他不值得。不过，现在我拜托你，尤金妮亚，抛开这些悬念的心吧。克莱尔已经走了。他永远不会再回来。他见到了女儿。他见到她所提供拯救地球的办法。我不会吝惜他，而你也不应该再抱怨了。现在，如果你不介意的话，我想要换个话题。你知道瑞内道比森和他们一起离开了吗？

    知道。每个人都听到这件事。不知为何，我并不会怀念她。我总认为她对玛蕾奴的态度不好。

    换作你或许也是一样，尤金妮亚。对瑞内而言，那是她的主要工作。而当她了解到，所谓艾利斯罗瘟疫的真相后，这一切对她而言，都变得完全没有研究的价值，她的事业等于遭到了摧毁。但在地球上，她可以引进先进的大脑扫描技术，让她拥有相当的专业生命。

    好吧。祝她一切顺利。

    不过吴会回来。一个聪明的人。是靠他的脑子才有了这些发现。你知道，我确定他会回来研究重力排斥的作用。但是，他真正的目的是想要待在艾利斯罗。艾利斯罗有机生命体选择了他，就像选择了玛蕾奴一样。更有趣的，我认为它也选择了雷弗瑞特。

    你是用什么想法推测出来的，席尔瓦？

    你是指，为什么它要吴而不是克莱尔？为什么它要雷弗瑞特而不是我吗？

    我可以看得出来，吴比起克莱尔，是个更为优秀的人。不过，席尔瓦，你一定比雷弗瑞特优秀许多。并不是说我希望失去你。

    谢谢你。我假设艾利斯罗有机生命体有它自己的准则。我甚至认为自己在隐约之中，知道它的一些想法。

    真的吗？

    是的。当我的心受到侦测时，这是指透过玛蕾奴的侦测，艾利斯罗生命体的本身，也同时流入我的心里。我想我也获得到它想法的一些暗喻。当然，不是刻意地，而是当一切结束之后，我自己似乎知道一些以前所不清楚的事。玛蕾奴拥有特殊的天赋，能让自己和这个有机生命体沟通，并且可以透过她的脑子来侦测我们的内心。但我认为这只是表面上的利用。它选择了玛蕾奴，是为了更不寻常的理由。

    是什么理由。

    假设你是一条线，尤金妮亚。当你突然地意外碰见一条带子，你会有什么样的感觉？假设你是一个圆。如果你恰好遇到一个球，你会有什么样的感觉？艾利斯罗只体认到一种类型的心智，也就是它自己的心智。它的心智庞大无际，但却相当单调。它只是它自己，因为它是由上亿个相同的细胞单位构成，彼此间透过松散的连结作用。

    然后它遇到了人类心智，相较之下我们的细胞单位数目稀少，不过却有着令它难以置信的庞大连结，令它难以置信的复杂度。是条带子，而不是线。它一定会为这种美丽而赞赏。它必然发现玛蕾奴是当中最漂亮的心智。由于这个原因，让它紧紧地抓住玛蕾奴。如果有机会得到林布兰与梵高作品的真迹，难道你不会做同样的事吗？这也是为何它如此热切地保护她的原因。你不会保护一件伟大的艺术品吗？然而，它为了全体人类，拿玛蕾奴来做这次冒险。我们或许会认为玛蕾奴的长相平凡，但对这有机生命体，却是无价之宝。

    无论如何，这是我认为艾利斯罗有机生命体的想法。我认为它是个艺术鉴赏家，一位美丽心智的收藏家。

    茵席格那笑了。这样说来，吴和雷弗瑞特一定也有漂亮的心智罗？

    对艾利斯罗而言，可能是吧。当地球科学家陆续来临，它会继续收集更多心智，将会一直持续下去，收集到一整群不同来历的人类。我们姑且称这些人为艾利斯罗族。它或许会帮助这些人在太空中找到新家，并且到最后，整个银河系将会有两种世界，地球人的世界，和更有效率的拓荒者世界，真正的太空者（Spacer）。我不知道将会如何演变。当然，这意谓着未来将依靠在这些人的身上。对此，我感到有些许的遗憾。

    不要这么想，茵席格那急忙说道。未来的事由未来的人去面对。现在，你和我只是依人类的标准，相互评判着对方。

    加纳高兴地微笑，他平凡的脸孔顿时明亮。我很高兴，因为我觉得你的心相当漂亮，或许，你对我也有同样的想法。

    噢，席尔瓦，我一向都这么认为。一直都是。

    加纳的笑容略微消失。但是我知道，还有其它不同种类的美丽。

    对我而言，再也不是了。你拥有各种美丽。席尔瓦，我们失去早晨，你和我都一样。但我们还有下午。

    无论如何，我还能够企盼什么更多的东西呢，尤金妮亚？早晨既然已经过了，要是你愿意与我分享你的下午。

    他们的双手紧紧地握在一起。