11绪夫朗号

夫朗今年五十六岁，长得短小肥胖，眼睛迸射出火一般的光芒，举止高雅而落落大方。他的身材虽然臃肿，但行动轻捷，虽然行动灵活，但并不失威严。他为自己头上的发饰，或者说，为他本人的又长又密的头发而自豪。由于他视所有的困难为儿戏，因此他早已设法在他的马车里让人更衣、梳头。

    他穿绣着金边的蓝色外套，红上衣和蓝色套裤。他的军服上仍旧装饰着硬领，硬领上他那强有力的下巴鼓得圆圆的，仿佛是他那颗巨大的头颅的必要的补充似的。

    当他进入卫士大厅的正门时，已经有人给急不可耐的在大厅里来回踱着步子的卡斯特里传过话了，因此，卡斯特里立即高声叫道：

    “诸位先生，绪夫朗先生到！”

    顿时，象法国国王驾到一样，卫队举枪肃立，排成一行；国王特使刚走过，卫队又在他的身后排成四人横队，一排排整齐地排列着，好象是他的随从似的。

    他握着卡斯特里先生的手，就想拥抱他。

    但是海军大臣已经轻轻地把他推开了，说：

    “不，不，先生。有人比我更应该第一个拥抱您，我不愿意剥夺他这人荣幸。”

    就这样，他先生引导到路易十六身边。

    “特使先生！”国王兴奋地叫道。国王刚一看见他，就说：“欢迎您到凡尔赛来，您给这儿带来了荣誉，带来了英雄们给生活在这个地球上当代人所该带来的东西；我不想和您说到将来，因为这是属于您的。请拥抱我吧，特使先生。”

    绪夫朗先生屈膝致意，国王把他扶起来，极其亲热地拥抱了他，这在宾客中引起了一阵欢乐和胜利的悸动。

    假如不是出于对国王的尊敬的话，所有的宾客都会在欢呼声、赞扬声中乱成一片。

    国王转身面向王后说：

    “夫人，这位就是绪夫朗先生，特林格马尔和贡特罗尔的胜利者，我们的邻居英国人可怕的敌手，我个人的让·巴尔！”

    “先生，”王后说，“我对您说不出什么褒奖之词。但您仅仅只需要知道，您为法国的荣誉每开一炮，我的心就会因对您的赞叹和感激而跳动一次。”

    王后的话刚说完，阿尔图瓦伯爵就和他的儿子昂古莱姆公爵走近去。

    “我的儿子，”他说，“好好看这位英雄吧，机会难得。”

    “大人，”年轻的亲王对他的父亲说，“刚才我还在普路塔克的作品中读到了一些关于伟大的人物的传记，但我没有亲眼看见他们。我感谢您把绪夫朗先生介绍给我。”

    周围响起了一片窃窃议论声，这个孩子懂得，他刚才说的一句话，将传为美谈。

    这时，国王挽住了绪夫朗先生的胳膊，先把他带到他的办公室去，以地理学家的身分先和他谈谈他的旅行生活和这次远征的情况。

    但是绪夫朗先生尊敬地表示他另外有事。

    “陛下，”他说，“既然陛下对我如此恩宠，请允许……”

    “哦！”国王大声说，“您想要求什么，绪夫朗先生？”

    “陛下，我的一位军官犯了一个极为严重的错误，触犯了军规，我想只有陛下才能对此作出裁决。”

    “啊！绪夫朗先生，”国王说，“我希望您的第一个请求将是一个恩典，而不是一个惩罚。”

    “陛下，我万分荣幸地说，陛下将会作出他认为是公正的裁决。”

    “我听着。”

    “在最后一次战役中，这位我向陛下提到的军官登上了严峻号。”

    “哦！就是那艘降旗投降的舰只。”国王皱着眉头说。

    “陛下，严峻号船长确实是降旗投降了。”绪夫朗先生欠了欠身回答说，“英国海军上将赫格阁下正在派一个小划子前去接收军舰，那时，该舰的副舰长，他本是负责保管备用枪炮的，发现停火了，并得到了停止炮击的命令，便登上了甲板；这时，他看见舰旗已降了下来，舰长准备投降————我请您饶恕，陛下————但事实是，他看见了这个场面后，在他身上流着祖国的热血沸腾起来了。他伸手拿下了在他面前的这面旗子，抓起一把锤子，一面命令重新开火，一面把舰旗钉在熊熊大火下的桅杆上。陛下，通过这样一个事件，严峻号就为陛下保存下来了。”

    “做得漂亮！”国王说。

    “真勇敢！”王后说。

    “是的，陛下；是的，王后陛下；但是，这个行动严重违反了军规。舰长发布的命令，副舰长应该服从才对。因此，我请您饶恕了这位军官，陛下，因为他是我的侄儿，我更殷切地请求陛下宽恕他。”

    “您的侄儿！”国王大声说道，“您从来没向我提起过！”

    “没向国王提过！但，我已有幸向海军大臣先生打了报告，请求他在我取得对罪人的宽恕之前，什么也不要向陛下报告。”

    “郝免，郝免！”国王大声说，“对任何为了替法国国旗和国王的荣誉报仇雪耻而违反军规的行动，我都预先答应要给予保护。您本应该向我介绍这位军官的。”

    “他就在这儿。”绪夫朗先生回答说，“既然陛下同意……”

    绪夫朗先生转回身去。

    “请过来，夏尔尼先生。”他说。

    王后颤动了一下。这个名字她记忆犹新，还没在脑子里抹去。

    这时，在绪夫朗带来的一群随从中，走出一位年轻的军官，他骤然出现在国王的眼前。

    王后也挪动了步子向年轻人靠近了些，她本人也为这个故事中的高贵行动所感动了。

    但当她听见了这个名字，又看见了绪夫朗先生向国王介绍的那个年轻人时，她停住了脚步，脸变色了，轻轻地咕哝了声。

    塔韦尔奈小姐的脸色也变了，不安地看着王后。

    再说，夏尔尼先生，他什么也没看见，什么也没看，脸上除了尊敬的表示外，一无所有。他向国王躬身致意，国王把手伸出来给他吻；接着，在众目睽睽之下，他又谦恭地、抖索着回到了自己的军官圈子里，他的同行热烈地祝贺他，热情地爱抚他。

    大厅里出现了短暂的安静，但这也是激动人心的时刻，这时，人们可以看到国王容光焕发，王后带着微笑，但有些迟疑不决的神情，夏尔尼先生低垂着眼睛，而菲利普呢，他没放过王后任何细微的情感变化，表现出不安和怀疑的情绪。

    “行了，行了，”国王打破了沉默说，“来吧，绪夫朗先生，来吧，让我们好好谈谈，我早就想听听您的报告，并向您表明，我都把您想疯了。”

    “陛下，真是皇恩浩荡……”

    “啊！您会看见我那些地图的，特使先生；您将会看见您远征中的每一个阶段，我都萦怀在心，预先料到并猜出来了。来吧，来吧。”

    接着，他带着绪夫朗先生走了几步后，又突然转身向王后说：

    “对了，夫人，您也知道了，我让人建造了一艘配备有一百门大炮的军舰，对那艘军舰的名字，我改变主意了，不再象我们先前叫它的那样，夫人，是吗……”

    玛丽·安托瓦内特，已经慢慢地镇静下来了，她抓住了国王瞬间的想法。

    “对！对！”她说，“我们就把这艘军舰叫做绪夫朗号吧，我和特使先生配搭儿，做这艘军舰的教母吧。”

    直到现在，人们一直还强捺住心中的激情，这时，一齐爆发出来了：

    “国王万岁！王后万岁！”

    “还有绪夫朗号万岁，”国王补充说道，他的思维敏捷而缜密，因为谁也不能当着国王的面，叫：“绪夫朗先生万岁”，但熟谙宫廷礼仪的有心人却可以叫：“陛下的军舰万岁”。

    “绪夫朗号万岁！”所有的宾客都热烈地齐声重复道。

    国王对众人合乎他心意的反应，颔首表示谢意，接着，便带着特使，回到自己的住所————

    ①孔代家族是波旁家属的幼支，此处指路易·约瑟夫·孔代(1736——1818)。

    ②庞蒂埃弗尔(1725——1793)公爵，图罗兹亲王的儿子。

    ③蒂雷纳(1611——1675)，法国元帅。

    ④卡蒂纳(1637——1712)，法国元帅。

    ⑤让·巴尔(1650——1702)，法国海军军官，以海战屡胜著名。

    ⑥哈依德·阿里(1717——1782)，南印度迈索尔国的苏丹，曾联合法国与英国作战。

    ⑦杜凯·特鲁安(1673——1736)，法国海军军官，在路易十四时期海战中出名。

    ⑧昂古莱姆公爵(1775——1844)，阿尔图瓦伯爵的长子，时年九岁。