41真相初露

    “那么，您对此感到奇怪吗？”

    “不过，如果大人全知道了，那只能是从王后那里知道的。”

    “如果真是这样呢？”罗昂先生问，他并没有否认这种猜测，因为这使他的自尊心得到满足。

    “哦！这样的话，事情就大不一样了，大人。”

    “请讲清楚一些，我不懂。”

    “大人，能允许我和您随便谈谈吗？”

    “请谈吧。”

    “是这样的，王后很想要我们的项链。”

    “你们这样想吗？”

    “这我们可以肯定。”

    “哦，那么她为什么不买下来呢？”

    “因为她曾拒绝过国王，这个决定使她备受颂扬，如果她改变了主意，这就会显得她反复无常。”

    “王后可以不管别人说些什么。”

    “是的，如果这是老百姓说的，甚至是朝臣们说的，就可以不管，可是如果这是国王说的……”

    “您很清楚，国王是想把这串项链给王后的吧？”

    “也许是吧。可是当王后拒绝的时候，他就忙不迭地感谢王后了。”

    “那么，鲍埃枚先生的结论是什么呢？”

    “结论是王后很想要这串项链，可是又不要显得象是买下来的。”

    “那么！您搞错了，先生，”红衣主教说，“问题根本不在这儿。”

    “这真是太遗憾了，大人，因为这可能是我们对葡萄牙大使先生食言的唯一能令人信服的理由。”

    红衣主教开始认真思索了。

    不管外交家们的手腕有多么厉害，总厉害不过商人的生意经……首先外交家商谈的几乎总是一些他本人没有的东西，而商人手里却总是紧抓着令人羡慕的东西。向他买下来，向他高价买下来，就象剥了他一层皮一样。

    罗昂先生看到他完全被抓在这个人手里。

    “先生，”他说，“如果王后想要您的项链，不知道您是否乐意。”

    “这样一切都改观了，老爷。如果是把优先权给王后，我可以把所有的生意都回绝。”

    “这串项链您卖多少钱？”

    “一百五十万利弗尔。”

    “怎样付款呢？”

    “葡萄牙人先付我一部分，于是我自己把项链送到里斯本，他们当面付给我钱。”

    “这种付款方式对我们不合适，鲍埃枚先生，预付部分如果合理的话，是可以给您的。”

    “十万利弗尔。”

    “这可以搞到，其余部分呢？”

    “主教阁下需要时间吗？”鲍埃枚说，“有了主教阁下的担保，一切都可解决。不过，延迟付款会带来损失，请注意这一点，大人：在这样一件大买卖里，数目字本身会自动膨胀的。一百五十万利弗尔的利息，以五厘计算，是七万五千法郎，而这五厘的利息对一个商人来说却是灾难性的，百分之十的利率是可接受的最低限度了。”

    “根据您的算法，那就是十五万利弗尔喽。”

    “嗯，是的，大人。”

    “就算您把项链按一百六十万利弗尔出卖，鲍埃枚先生，再扣除预付的十万，那就是一百五十万利弗尔，在一年之内分三次付清，行不行？”

    “大人，这样一笔交易我们要损失五万利弗尔。”

    “我不相信，先生。如果您明天就拿到这一百五十万利弗尔，您也会觉得尴尬的：一个珠宝商是不会去买一块值这么多钱的土地的。”

    “我们是两个人，大人，我的合伙人和我。”

    “我希望能如此，可是也没有关系，您一定更乐于我在一年中分三次付款，每次五十万，也就是说，你们每人每次得二十五万。”

    “大人忘了这些钻石不是属于我们的。哦！如果它们是属于我们的，那我们也真是相当富有了，用不着去关心怎样付款，也不必考虑收回资金后怎样投资了。”

    “那么这些钻石究竟属于谁呢？”

    “嗯，几乎是属于十个债权人的。这些钻石我们是零零星星借来的：一颗是汉堡的，另一颗是那不勒斯的；一颗是布宜诺斯艾利斯的，另两颗是莫斯科的。我们的债权人都在等着把钻石卖掉，可以收回债款。唯有赚头是属于我们自己的。可是，唉，大人，自从这串不幸的项链待售以来，也就是说两年以来，我们已经损失了二十万利息了。您倒是想想看我们还有什么赚头。”

    罗昂先生打断了鲍埃枚的话。

    “讲了这么许多，”他说，“我，我还没有看到这串项链呢。”

    “真是的，大人，就在这儿。”

    鲍埃枚，在采取了各种惯常的预防措施后，把这件珍贵的首饰展现出来了。

    “真是漂亮！”红衣主教大声说道，他深情地摩挲着项链的扣环，这个扣环大概曾经在王后的脖子上留下过印痕。

    他贪婪地一次双一次地抚摸着这些钻石，一双眼睛在上面追逐着那些他可能会永远不会忘记的诱人的光芒。当他终于欣赏完毕后，他问：

    “生意算是做定了吗？”

    “是的，大人，我这就去大使馆取消前约。”

    “我不相信眼下葡萄牙有大使在巴黎。”

    “可是事实上，大人，苏扎先生现在在大使馆，他是悄悄来的，没有公开身份。”

    “为了来谈生意？”红衣主教笑着问。

    “是的，大人。”

    “哦！可怜的苏扎！我太了解他啦！可怜的苏扎！”

    他笑得越来越厉害了。

    鲍埃枚认为他应该附和着他一起寻开心。

    他俩在首饰盒上做文章，拿着葡萄牙人开玩笑，着实高兴了一阵子。

    罗昂先生要告辞了，鲍埃枚留住他。

    “大人想对我说说这笔生意如何进行吗？”他问。

    “当然咯。”

    “和大人的管事谈吗？”

    “不，只跟我一个人谈，您只跟我一个人打交道。”

    “什么时候？”

    “从明天开始。”

    “十万利弗尔呢？”

    “明天我带到这儿来。”

    “好的，大人，那么票据呢？”

    “我明天到这儿来签字。”

    “这样再好没有了，大人。”

    “鲍埃枚先生，您要牢记您现在手里有一个非常重要的秘密，既然您是一个能保守秘密的人。”

    “大人，我感觉到了，我不会辜负您的信任的，就象不会辜负王后陛下的信任一样。”最后他这么说了一句。

    罗昂先生脸红了，走出门时有点儿心慌意乱，可是也很高兴，就象那些在爱的冲动下，甘愿使自己倾家荡产的人一样。

    翌日，鲍埃枚神色俨然地向葡萄牙大使馆走去。

    就在他要敲门的时候，首席秘书博西尔先生正在听取大使馆主事迪科尔诺的汇报，而唐·玛诺埃尔·伊·苏扎大使正在向他的合伙人兼随身侍从解释着一个新的行动计划。

    自从上次鲍埃枚先生到朱西埃纳街拜访以来，大使馆官邸已有了很大变化。

    全部人马，就象我们看见的那样，分乘两辆邮车抵达了大使馆。根据需要，得到了安顿，并在新任大使的官邸里，各自领受了他们该完成的任务。

    应该指出，这些合伙者，一直把各自的角色扮演得很好。现在在快要调换角色时，他们有机会亲自来审视他们自己的切身利益，这对那些担任苦差使的人，总多少能激发起一些干劲。

    迪科尔诺对这些仆役的才智非常满意，同时也非常欣赏大使先生，他很少考虑到民族偏见，不仅接受了一幢完全法国式的房子，而且从首席秘书直到最低贱的仆役完全用的是法国人。

    因此，在迪科尔诺先生和博西尔先生点数款项时，他对大使馆的首脑在这一点上赞不绝口。

    “苏扎先生一家的人，您看，”博西尔说，“他们不象您在我们一些外省看到的许多人那样，不是那么因循守旧、顽固不化、囿于十四世纪生活的。不是的，他们都是些喜欢旅行的贵族，是些百万富翁。如果他们兴致来了，他们是可以到某个地方去做国王的。”

    “可是他们兴致不来。”迪科尔诺风趣地回答说。

    “为什么要做国王呢？主事先生，一个人有了好几百万，还有一个亲王的姓，这些还抵不上一个国王吗？”

    “哦！这真是哲学家的道理，秘书先生，”迪科尔诺说，他感到有些奇怪，“我没有料到这些平均主义的格言竟然会出自一个外交家之口。”

    “我们是例外，”博西尔回答说，对他这种不合乎时代潮流的看法有点儿生气，“即使不是一个伏尔泰信徒或是卢梭式的亚美尼亚人，也可以认识他的哲学范围，也可以认识条件和力量不平等的自然理论。”

    “您知道吗？”主事激动地大声说，“幸而葡萄牙是个小国！”

    “嗯！为什么？”

    “因为在它的上层有那样一些杰出人物，它很快就会扩大的，先生！”

    “哦！您把我们说得太好了，亲爱的主事。不是这么回事，我们搞的是哲学政治，这是华而不实，很难行得通的。现在我们别谈这些了吧。您说，小金库里有十万八千利弗尔，是吗？”

    “是的，秘书先生，十万八千利弗尔。”

    “没有债务？”

    “一个子儿的债也没有。”

    “简直是个模范，请把细帐给我吧。”

    “这就是。秘书先生，什么时候移交？我要对您说，在这个地区里，这是一件引人注意的，引起大家各种议论的事情，我几乎要说是一件引起大家不安的事情。”

    “哦！哦！”

    “是的，有人经常看到官邸周围有些人在逡巡，他们最好希望大使馆的门是玻璃做的。”

    “有些人！……”博西尔说，“附近的人吗？”

    “还有别的人。哦！既然大使的任务是保密的，您当然会想到警署很快会来打听原由的。”

    “我也是跟您一样想的。”博西尔说，他感到相当不安。

    “瞧，秘书先生，”迪科尔诺一面说，一面把博西尔领到窗口的铁栅栏前，这扇窗开在官邸一个小阁上的一个隅角的斜面上，“瞧，街上这个穿显眼的灰褐色衣服的人，您看到了吗？”

    “嗯，我看到他了。”

    “您看到他这副打量的神气吗，嗯？”

    “果然，这个人，您以为他是谁呢？”

    “我，我怎么知道……也许是克罗斯纳先生的一个密探吧。”

    “这有可能。”

    “我私下告诉您，秘书先生，克罗斯纳先生不是萨尔蒂纳先生手下的得力官员。您认识萨尔蒂纳先生吗？”

    “不认识，先生，不认识！”

    “哦，如果是这一位，你们在干什么，他早猜到不下十次了。说真的，你们的确也采取了有效的预防措施……”

    铃响了。

    “大使在叫人。”博西尔急忙说。这时候，谈话已经开始使他有些为难了。

    在他用力开门的时候，这道门的两扇门扉推开了他的两个合伙人。他们一个耳朵上夹着一枝羽毛笔，另一个手里拿着一把扫帚；一个是末等职员，另一个是当差。他们觉得房间里的谈话时间太长了，因此也想参加进来，即使能听听也好。

    博西尔认为自己受到怀疑，暗暗告诫自己要加倍警惕。

    他在一个阴暗角落里和他的两个有共同利害关系的朋友握了握手，便上楼到大使房间里去了————

    ①杜尔哥(1727——1781)，法国政治家，曾任财政总监。

    ②即迪巴里夫人，路易十五的情妇————