第十一章

    若埃尔讲述了奥勒·冈的全部故事。西尔维尤斯·霍格专心致志地听着，心里十分感动。现在他什么都知道了。他刚刚读了奥勒的最近一封来信，信中说他就要回来，而奥勒并没有回来！这对汉森全家来说是何等的焦虑，何等的苦恼啊！

    他心想：“而我还自以为他们家里很幸福呢！然而，经过仔细考虑，他觉得兄妹俩虽然已经失望，而实际上还存在某种希望。他们不断地计算五、六月份的那些日子，在想象中多算了天数，结果是算成了双倍。

    于是，教授想要跟他们说说自己的道理，不是牵强附会的道理，而是很严肃的，十分言之有理的，为的是想跟他们探讨子爵号迟到的真正原因。不过，他的态度却变得严肃起来，因为若埃尔和于尔达的忧虑给他的印象是刻骨铭心的。“听我说，孩子们！”池对他们说，“坐到我的旁边来，咱们谈一谈。”

    “唉！您能跟我们说些什么呢，西尔维尤斯先生？”于尔达回答说，她的痛苦溢于言表。我将把我汰为是正确的东西告诉你们，”教授又说，“是这样的：我刚才考虑了若埃尔告诉我的一切。那么，我觉得你们的忧虑是过分了。我并不想给你们什么虚幻的保证，但重要的是要让事物恢复它们的本来面目。”

    “哎呀！西尔维尤斯先生，”于尔达说，“我的可怜的奥勒和子爵号一起遇难了里··一我再也看不见他了！”

    “妹妹！……妹妹！”若埃尔大声喊着，'’请你冷静点，让西尔维尤斯先生说下去……”

    “让我们大家保持镇静，我的孩子们！瞧！奥勒应该回到贝尔根的日子是五月十五日到二十日，对吗？”

    “是的，”若埃尔说，“正象他信中所说的那样，是五月十五日到二十日，而今天是六月九日。”

    “这比信中所说的子爵号回来的最迟日子晚了二十天。这情况很重要，我同意这么看！但是，我们不应该象指望一艘轮船那样来要求一只帆船。”

    “这正是我一直向于尔达一再重复的话。”若埃尔说。

    “你做得对，孩子。”西尔维尤斯又说，“而且子爵号可能是一艘老船，象纽芬兰的大多数的船只，行驶不灵，尤其当它在载重量很大的情况下。另一方而的情况是：几周以来，气候非常不好，奥勒也许未能照他信中所说的日子如期出航。在这种情况下，只要耽搁八天，就足以使子爵号至今到不了，使你们未能再收到他的信。我所说的这些话，请你们相信，都是经过认真思考的。另外，你们是否知道：有没有指示让子爵号有某种自由，可以根据市场的需要把货物运到某个别的港口呢？”

    “奥勒该写信呀！”于尔达回答说，她甚至无法在这一点上寄以希望了。

    “谁证明他没有写信呢？”教授又说，“如果他写了信的话，那迟到的就不再是子爵号，而该是美洲的邮船了。你设想一下，如果奥勒的船不得不到美国的某个港口去的话，那就是他的信还没有一封到达欧洲的原因了生

    “到美国，··…西尔维尤斯先生？”

    “有时会这样的，只要错过一班邮船，就会使朋友们长时间没有消息……总之，有一件很简单的事情可做，那就是向贝尔根的船主间问情况。你们认识船主吗？”

    “认识，”若埃尔回答说，“是埃尔普兄弟。”

    “长房的儿子，埃尔普兄弟？”西尔维尤斯，霍格喊了起来。

    “是的。”

    “我也认识他们！最年幼的那个是我的一个好明友，他也有我这把年纪，大家都叫他小埃尔普。习召

    我们经常在克里斯蒂亚尼亚共进晚餐！埃尔普兄弟，我的孩子们旦啊！通过他们，我可以了解有关子爵号的各种情况。我今天就给他们写信，如果有必要，我将去看看他们。”

    “您真好，西尔维尤斯先生！”于尔达和若埃尔齐声说。

    “啊！请你们别说客气话里我不许你们客气里你们在那儿为我做的事，我感谢你们了吗？怎么，我好容易有机会为你们做点小事，你们就来这一套！”

    “可是，您刚才说要回克里斯蒂亚尼亚去。”若埃尔提醒了一句。

    “好吧，我去贝尔根，要是有必要的话，我就去贝尔根！”

    “那么一来，您就要离开我们了，西尔维尤斯先生。”于尔达说。

    “我想，我是行动自由的，只要情况还没有弄清楚，那么，亲爱的姑娘，我就不离开你们，除非有人吧我赶出去……”

    “您在那儿说些什么啊？”

    “噢，我是很想留在达尔一直等到奥勒回来的咬我要认识认识他―我的小于尔达的未婚夫，想必池也是个正直的小伙子―与若埃尔差不多。”

    “对！完全和他一样！”于尔达答道。

    “我早就相信会是这样的！”教授喊了起来，他的情绪又好转了。也许，他是有意这样的。“奥勒就象奥勒，西尔维尤斯先生，”若埃尔说，“只要他心肠好就行啊！

    “这很可能，我的正直的若埃尔，这就使我更想见到他了。噢！这不会太久了！我有一种预感：子爵号很快就会回来的。”

    “但愿上帝听见您说的话！

    “上帝为什么听不见我说话呢？他的听觉很灵敏！是的！我要参加于尔达的婚礼，既然我已受到了邀请。只要给我延长几个星期的假期，议会就可以还清所欠的人情了，要是那时，你们让我掉进了鲁康福斯瀑布，那我就活该倒霉，议会也就更得给我延长假期了。”

    “西尔维尤斯先生，”若埃尔说，“听到您这么说真好，您给我们带来了多大的幸福啊！”并不象我所希望的那么大，我的朋友们，因为我的一切都是你们给的，我真不知道……”

    “不！……别老提那次的险情。”。恰恰相反，我就是要说！喂！使我摆脱玛丽斯蒂安魔爪的是我自己吗？冒着生命危险救了我的，难道是我自己吗？把我一直带到达尔旅店的是我吗？在没有医院帮助的情况下，侍候我，并使我康复的，是我电己吗？喂！我预先告诉你们，我可象一头拉车的马那样固执。噢，我已经把参加于尔达和奥勒的婚礼一事牢牢记住了，圣·奥拉夫保佑我们，我一定会参加他们的婚礼的！”

    信心是有感染力的。怎么挡得住西尔维尤斯·霍格所表达的信心呢？一丝微笑驱散了可怜的于尔达脸上的乌云，这一点教授看得很清楚。于尔达正巴不得他的话是可信的……正巴不得事情还有希望呢。

    西尔维尤斯·霍格越说越起劲了。

    “啊，应该考虑到时间过得很快。来吧，我们开始来作婚礼的准备工作吧！”

    “西尔维尤斯先生，准备工作已经开始了，”于尔达回答说，“三个星期以前就开始了！”

    “很好！那可别停下来啊！”

    “停下来？”若埃尔说话了，“一切都已准备好了！”

    “什么！新娘的裙子，有金银丝细工搭扣的紧身女胸衣腰带及其坠子，都准备好了？”

    “甚至包括腰带的坠子，”

    “我的小于尔达，将把你打扮担象圣女一样光彩夺目的桂冠也准备好了吗仓‘'”是的，西尔维尤斯先生。”

    “那么禅罕帖也都准备好了吗？”

    “都弄好了，”若埃尔回答说，“甚至连我们最看重的，给您的那份请帖也准备好了。”

    “这么说女傧相也己经在特勒玛克最聪敏的姑娘中选好了？”

    “在最漂亮的姑娘中选的，西尔维尤斯先生，”若埃尔回答说，“选的就是邦布勒的西爱格弗里达·厄尔姆博埃小姐！”

    “瞧他说话的口气，这正直的孩子！”教授说，“他说这话时脸都红了！喂！喂！难道说邦布勒的西爱格弗里达·厄尔姆博埃小姐要成为达尔的汉森·若埃尔太太是偶然的吗？”

    “是的，西尔维尤斯先生，西爱格弗里达是我最好的朋友。”于尔达回答说。”好，又是一桩婚事！”西尔维尤斯·霍格喊了起来，“我相信一定会请我的，我也不能不参加。显然，我得辞掉我这个议会议员的职务了，因为我不会再有时间去出席会议了生好吧，我的正直的若埃尔，只要你允许，我将当你的证婚人，不过我首先得当你妹妹的证婚人。就这么决定了，你们愿意叫我干什么就干什么吧，或者更确切地说，我愿意当什么，你们就得让我当什么！亲亲我，小于尔达里咱们握握手，我的小伙子！而现在，咱们去给我的朋友、贝尔根的小埃尔普写信吧。”

    兄妹俩离开了楼下那间教授己经租定了的房间，怀着一线希望各自回去忙自己的事情了，西尔维尤斯·霍格一个人留在那里。

    “可怜的姑娘：可怜的姑娘，”他喃喃自语，“是的，我在一刹那间排遣了她的痛苦！……我让她略微冷静了一点……但是，奥勒迟迟不归，在这么个季节，海上气候又很坏！如果子爵号早已沉没了……要是奥勒再也回不来了……”

    过了一会儿，教授就给贝尔根的船主们写了信。他在信中所询问的，无非是有关子爵号及其捕鱼作业的最精确的全部情况。他想了解是否有某种可以预见或无法预见的情况迫使子爵号改变了靠岸港口。对他来说重要的是，想尽早知道：贝尔根的批发商和水手们是怎样看待这次耽搁的。最后，他请他的朋友小埃尔普设法弄到最确切的情报并在回信中告诉他。

    在这封紧急的信件中，也讲到了西尔维尤斯·霍格为什么要关心子爵号的年轻水手长；他对水手长的未婚妻欠下的是什么样的人情；要是能给汉森太太的孩子们带来某种希望对他来说将是何等的欢乐……等等。

    这封信一写好，若埃尔就把它送到了默尔邮局。它将于次日被送走。六月十一日就可到达贝尔根。那么十二日晚上或最晚十三日上午，小埃尔普先生就可以回信了。

    需要将近三天的时间才能等到这封回信！这三天是多么漫长啊！但是，由于教授所说的鼓舞人心的理由和... -->>
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