第二部 第八章 雅库特地区

    最初从白令海峡至欧洲边界的旅行路线，由于偏航绕道和在新西北利亚群岛船只遭受碰撞作了必要的修改。现在不应该再设想穿过俄罗斯亚洲部分的南方。再说，气候宜人的季节很快会改变气候条件，而没有必要在某个小镇上越冬。我们甚至可以说后边的这些问题都得到了满意的解决。

    现在应该研究的问题是，确定位于俄罗斯在欧、亚两洲分界线上的乌拉尔山的方向，目的在于选择一条经过这两洲分界线最短的旅行路线。这是塞尔日先生在离开刚刚在滨海地带建起的营地之前打算要做的事情。

    风和日丽，在节气上正好处在白天和晚上的时间均等的时候，白天的时间超过十一小时，还要增加暮色的光亮，在领土上延伸很长很长，被第七十条纬线割断。

    这支小旅行队，自从把科尔契夫和奥蒂克接收为自己的成员以后，至今已有十个人了。尽管两名俄罗斯水手与他们的伙伴感情上还不那么融洽，然而他们毕竟已成为这辆旅行篷车的伴随者，与大伙在车上同桌进餐，只要气温不允许在外边过夜时，他们就睡在这个篷车里。

    其实，这里的平均气温还在零下几度，这是很容易确认下来的，因为楚楚可已经把温度表还给它的合法主人。整个领土都消失在一大片一望无际的白色中，然而四月的阳光很快就会把它溶解掉。人站在这已经硬化的雪层上，就像站在牧草茂密的大草原上一样。驯鹿能很轻松自如地拉着重车在上边行走。

    至于动物的喂养是由当地人提供食物，自科捷利内岛出发到勒拿河湾一直如此。往后，用雪下边埋的苔藓和亚伯利亚大地上生长的灌木来喂养驯鹿。

    还应该看到，在穿过这一片雪原期间，就来的套车牲口显得十分温顺，丁子香驾驭起来显得十分轻松。

    至于人的食物，那是有保障的，篷车里有罐头、面粉、油脂、大米、茶叶、饼干和烧酒。另外，科尔奈丽娅带着不少雅库特黄油，装在那个小桦木箱子里。它是由“臭臭”朋友送给卡斯卡贝尔朋友的。而煤油的补充是当前应解决的问题。一但在西伯利亚的某个小镇上能找到煤油，就立即去办。另外，打猎能很快得到新鲜的野味。旅行途中，塞尔日和让常常利用他们的机灵和智谋捕获猎物来改善伙食。

    大家还得依靠两位俄罗斯水手，然而他们声明，对于北西伯利亚他们也只是部分地了解，这似乎是说，请人带路是最好的办法。

    这是这一天营地里谈论的话题。

    “既然你已经到过这个地区，塞尔日对奥蒂克说，”那就由你来带领我们……

    “这一点小事算不了啥。”奥蒂克回答道，“多亏卡斯卡贝尔先生解救了我们”。

    “多亏我？一点也不应该，”卡斯卡贝尔先争辩说，“那倒是要感谢我的母腹，在娘胎中本能地带来了口才，你们应该感谢的是它！”“奥蒂克，”塞尔日先生问，“你认为斋开勒拿河湾时沿哪那条路线走才好？”“走最短的路线，你看怎么样，塞尔日先生。这样，虽然有远离位于靠南的一些主要城市缺陷，但是能使我们径直地向乌拉尔山脉挺进。而且沿路有村庄，在那里我们可以获得补给，必要时还可以往下来。”“住下来干什么，”卡斯卡贝尔先生打断奥蒂克的话，回答说，“我们在农村里无事可干，最重要的是抓紧时间，放大脚步赶路，我认为经过这个地区不会有什么危险。”“一点也不，”奥蒂克回答说。

    “再说，我们人多势众，那该死的坏蛋休想袭击我们的美篷车！……他们是不会从中捞到什么便宜的。”“请放心，卡斯卡贝尔先生，没有什么可害怕的，科尔契夫回答道。”大家注意到，这个科尔契夫很少说话，不合群，十分忧郁，沉默寡言，而让自己伙伴参与谈话。而奥蒂克，很明显，比他精明，甚至是一种真正的聪明，这一点塞尔日先生曾作过多次验证。

    总之，奥蒂克提出的行进路线基本上是令人满意的。绕过重要的城市，会遇到一些军事哨所，这就要用到纳尔金涅伯爵了，同时也得利用前边所说的那两位水手。很难避开人口稠密的中心，特别是邻近边界的地方，这一点是预计到的，有必要采用一些预防措施。到那时，从这个意义上讲，草原上的村庄，只有很小的一点危险。

    这个旅行计划一但原则上通过后，下边的任务就是要蔡看清楚要斜穿过位于勒拿河和乌拉尔河之间诸省的情况。

    让从他的地图集里找到了北西伯利亚的地图。塞尔日先生对这些地区作了深入的研究，这里，西伯利亚河不是有利于我们由东向西的旅行，而是为旅行设下严重障碍。于是商定如下：

    穿过雅库特地区，这里村庄稀少并进而向西南方向前进。

    这样，从勒拿河流域到阿纳巴尔河流域，然后到哈坦加河流域，再到叶尼塞河流域，接着到鄂毕河流域。

    跨过鄂毕河流域到俄罗斯在欧洲的边界线乌拉尔山脉行程125古里①。

    最后，从乌拉尔山到彼尔姆，向西南行进100里左右。

    总计行程一千古里整。

    如果在路途中没有任何耽搁，也不需要在某个镇子上停留的话，旅行可以在不到四个月的时间里结束。

    其实，每天行程七八古里，这对驯鹿套车来说要求不算过高，在这种情况下，篷车先到彼尔姆，接着到下塔吉尔，就是七月中旬，正是驰名的交易会隆重举行的时候。

    “你陪我们到彼尔姆吗？”塞尔日先生问奥蒂克。

    “不可能，”水手回答说，“越过边界后，我们的计划是走佩泰斯布尔方向，到达里加。”“好了，”卡斯卡贝尔先生说，“那就先到达边界再说吧。”最后达成一致意见，一蹬上大陆就休息二十四小时。用这么快的速度经过冰原，休息一下理所当然。于是，这一天就定为休息日。

    勒拿河穿过接应许多渠道和航路的河口网注入海湾。这条气势雄浑的大河，汇集了无数的支流，行程一千五百古里后，悄悄消失在北方大海的深处。

    它流域的面积不少于一亿零五百万公顷。

    塞尔日经过反复察看地图后认为，首先最好沿着蜿蜒曲折的港湾前进，这样可以避开勒拿河的多重河口。尽管河里结着冰，但是在这个迷宫里冒险，艰辛和痛苦使人难以承受。冬天河中积冰淤塞，慢慢形成巨大冰块阻塞物，最后堆成地地道道的冰山，看起来十分别致壮观，但要绕过它却十分困难。

    而在河湾的对岸是辽阔大草原的起点，仿佛是高低起伏的沙丘，在它上边行走那是很轻松得了。

    ①法国古里，约合4公里，以下同。

    很明显，奥蒂克和科尔契夫习惯于在高纬度地区旅行。他们的伙伴已经从穿过里雅可夫群岛到西伯利亚海岸的冰原过程中明显地看到这一点。两位水手懂得野外安营扎寨，必要时搭建一个牢实的小冰屋。他们会用沿海地带水手办法，把衣服埋在雪下边，使衣服中的水被雪吸走。要辨认冰块是由咸水冻结成的，还是由淡水冻结成的，二位水手毫不含糊，区分得一清二楚。

    最后，他们还学会了各种不同的走路方法，习惯于在北极地区旅行。

    此外，这天晚上，吃完晚饭后，谈论的话题是北西伯利亚的地理，人们想从奥蒂克那里知道，在什么条件科尔契夫和他经过这个地区。

    当塞尔日先生向奥蒂克问道：“你们这些船员为什么还有机会游览这个地区呢？”“塞尔日先生，”他回答说，两年前，科尔契凯夫与十来个水手和我停留在阿尔汉格尔斯克港口等着上捕鲸船，当时在勒拿河口北部的冰中遇难的船请求我们去营救。就这样我们从阿尔汉格尔斯克沿西伯利亚北海岸来到这个港湾。当我们到折回到弗勒米亚时，我们终于使船脱险了，我们就是利用这条船捕鱼，但是，正像我对你们说的，在这次捕捞活动中，船上的全体船员遭难，我和我的伙伴科尔契夫是仅留的幸存者。后来，风浪把我们的救生艇卷到里雅河夫群岛上，你们就是在那里找到我们的。”你从来也没有到阿拉斯加的一些省去旅行过吗？”卡耶塔问道，她，大家都知道，她会说俄语也懂俄语。

    “阿拉斯加？”奥蒂克回答说，“这不是在美洲的一个地方吗？”“是的，”塞尔日说，它是新大陆西北的一个地区，是卡雅塔的家乡……

    你的捕鱼活动曾延伸到那里去啦……?”“我们不知道这个地方，”奥蒂克以很自然的语调回答道。

    “我们从来没有超过白令海峡。”科尔契夫补充说。

    这位男子的声音给这位印地安青年留下很熟悉的印象，但她没有想起在什么地方听到过这种声音。不过只会在阿拉斯加省内，因为她从来没有到过别的地区。

    因此，在奥蒂克和科尔契夫的明确回答之后，卡耶塔出于对自己种族的习惯性保留态度，她没有主动再提什么新的问题。然尔，一种成见留在她的脑海里，甚至对这两位水手有一种本能的不信任感。

    在这二十四个小时的歇脚期间，驯鹿也得到充分的应有的休息。尽管它们的前脚用绳索绊着，但这不影响它们绕营地走动，它们可以吃小灌木，刨出埋在雪下的苔藓植物充饥。

    三月二十日，“美篷车”于早晨八点半出发了。天气干燥晴朗，风向东北。白茫茫的大草原，一望无际，它的坚硬程度足以使车子在上边顺利通行。

    用一种很巧妙地组合起来的牵拉索使驯鹿四个一排地排列起来套车。这样它们是五行并进，由奥蒂克和丁子香分别在两边驾驭导引。

    这样行走了六天，没有遇见什么值得向人讲述的事。往往是，塞尔日和卡斯卡贝尔，让和桑德勒，步行一直到晚上歇脚为止。有时，科尔奈丽娅、拿波里娜和卡耶塔在她们不于家务活时也陪伴他们走走。

    每天上午车子大约要前进一“科埃... -->>
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