第十章 从伊基托斯到波瓦斯

    大木筏－－第十章从伊基托斯到波瓦斯

    第十章从伊基托斯到波瓦斯

    第二天，6月6日，乔阿姆-加拉尔一家与留在庄园的管家以及印第安人和黑人奴仆挥手告别，清晨六点钟，所有乘客——更确切地说是大木筏的全体居民全都住进了自己的房间。

    启程的时刻终于来临了。领航员阿罗若走到木筏前端就座，桨手们手持长蒿也在各自的岗位上静待出发。

    在贝尼托与马诺埃尔的辅助下，乔阿姆-加拉尔监督着大木筏的离岸过程。

    领航员指挥桨手们将缆绳解开；并将长蒿撑到斜坡上以便大木筏离岸。水流迅速将木筏推向河中，大木筏沿着亚马逊河左岸航行，将伊基托斯岛和帕里昂塔岛抛在了右边。

    旅行开始了，旅行将止于何地？如果不出意外的话，本次旅行的目的地是帕拉省的贝轮市——它离秘鲁这个小村庄有三千多公里呢！我们的旅行将如何结束？——这将是个秘密。

    天气棒极了！幸亏有一股名为“旁普罗”的轻风，阳光才显得不那么灼热。这是一股六、七月份从几百公里以外的安第斯山脉刮来的风。它在吹过广阔的萨克拉芒托平原之后，来到这里。若是大木筏上备有桅杆和风帆，那么它就能感到风力的作用，速度也会加快；然而，由于河流蜿蜒曲折，而且还有很多急转弯，因此，大木筏只能以不同的速度前进。于是，人们也就只能放弃使用风帆这种动力了。

    说实在的，亚马逊河流域就像一片一望无际的平原那样平坦。在这片流域，河床的倾斜度很小。有人计算过：从亚马逊河源头到巴西边境的塔巴亭加，每海里的河床倾斜度不超过一分米。世界上没有一条河流能如此平坦。

    因此，亚马逊河的流速一般不超过每昼夜八公里，而在枯水期，可能还会更小。但是，在涨水期，水流速度却可以达到每昼夜三十到四十公里。

    幸好现在是涨水期。但是，由于大木筏体积庞大，它不可能以水流的速度那样快速航行。另外，大木筏在河道转弯处也需要减速，它还需要绕过无数岛屿、避开若干浅滩，而且在夜幕降临不能保证安全行驶时，大木筏也必须停止前进。鉴于以上原因，估计大木筏的行驶速度不会超过每昼夜二十五公里。

    除此之外，亚马逊河面上也并不是畅通无阻的。由于河水的冲刷作用，两岸经常有一些绿树，草堆以及其它植物被冲到河面，它们构成了一支绿色的小型舰队，阻止大木筏快速前进。

    在纳奈河口，一片热带景色呈现在人们眼前：地面上长着一片禾本植物，它们被阳光晒成了红褐色，与远处地平线上的绿色丛林交相辉映。很快，纳奈河口便被大木筏抛在了后面，消失在大河左岸的岬角背后。

    不久，大木筏便开始穿行在无数风景宜人的岛屿之间了。从伊基托斯到普卡尔帕，大约有十二座这样的岛屿。

    在这片群岛中，阿罗若躁作自如。为了让自己的眼神更好使、头脑更加清晰，他时时不忘喝上几口。在他的指挥下，五十支长蒿整齐地在木筏两边起落，颇为壮观。

    这时，雅基塔在丽娜和西贝尔的帮助下，已经将一切都安排得井井有条，而印第安厨娘也开始准备午饭了。

    至于两个年轻的小伙子和米娜，他们正陪着帕萨那神父一起散步。米娜不时停下来，浇灌那些生长在住宅旁边的植物。

    “神父，您以前做过这么惬意的旅行吗？”贝尼托问道。

    “没有，我亲爱的孩子，”神父回答道，“这回就好像是与家人一起旅行一样！”

    “而且，我们可以旅行几百英里而丝毫不感到疲惫！”马诺埃尔补充说。

    “因此，您肯定不会后悔与我们同行吧？”米娜接过话题，“您不认为我们仿佛置身于一座离开河床的岛屿，它正带着自己的草地、绿树，静静地漂流吗？只是……”

    “只是什么？”帕萨那神父问。

    “只是因为它是我们亲手建造起来的岛屿，它属于我们，所以我爱它甚于亚马逊河的所有岛屿！我完全有权利为它而感到自豪！”

    “是的，我亲爱的孩子，”帕萨那神父说，“我原谅你的骄傲！另外，我也不允许自己在马诺埃尔面前批评你哟！”

    “哦不！恰恰相反！”姑娘愉快地回答道，“您应该让马诺埃尔学会在我犯错的时候批评我才对。我有那么多缺点，可他却对我太宽容了！”

    “那么，我亲爱的米娜，”马诺埃尔赶忙说，“我正要趁此机会提醒你……”

    “提醒我什么呢？”

    “提醒你在庄园里的书房里曾经那么用功地读书，并且答应，要告诉我有关你们上亚马逊河的一切，因为我们在帕拉对它所知甚少。可是，现在大木筏早已经过了几个岛屿了，可你还没告诉我它们的名字呢！”

    “啊！有谁可以告诉你呢？”米娜惊呼道。

    “是啊！有谁能呢？”贝尼托重复着妹妹的话，“谁能记得住上百个当地土语称为‘图皮’的怪怪的岛屿名字呀！这非把人搞糊涂不可！还是美国人比较实际，他们将密西西比河里的岛屿都编了号……”

    “就像他们给自己城市的大街小巷编号一样？”马诺埃尔答道，“说实话，我可不怎么喜欢这种方法！这让人不能产生丝毫联想！64号岛，65号岛，更别提什么第三大道第六街了！亲爱的米娜，难道你不同意我的看法吗？”

    “是的，马诺埃尔，不管我哥哥会怎么想，我都同意你的看法！”米娜接着又说，“虽然我们不知道大河中这些岛屿的名字，可它们却实实在在是非常美丽的！你看那些掩映在叶子弯弯的高大棕榈树下的岛屿！再看那一圈围绕在岛屿周围的芦苇丛！只有狭窄的独木舟才能从中穿过！还有河岸上的这些红树，它们那硕大的树根就好像几只巨蟹的螫一样！是的，这些岛屿很美，可是它们再美，也不能象我们这个小岛一样可以移动！”

    “我的小米娜今天可真有点儿兴奋！”帕萨那神父指出。

    “哦！神父！当我感觉到我周围的人都那么幸福，我是多么高兴啊！”

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