第十五章 行行复行行

    大木筏－－第十五章行行复行行

    第十五章行行复行行

    现在是7月5日的晚上，从前天晚上起，空气一直非常沉闷，预示着暴风雨即将来临。几只铁锈似的大蝙蝠，张开宽大的翅膀，在亚马逊河河面上飞来飞去。其中有几只“贝罗-福拉多尔”蝙蝠，毛色深灰，只有肚子上的一丛毛较浅，米娜和年轻的混血女对它们有一种本能的厌恶。

    它们确实是一些可怕的“吸血鬼”，专门吸食牲畜的血，甚至还会攻击那些在露营地上不慎睡着的人。

    “噢，卑鄙的畜牲！”米娜捂着眼大声说，“它们真让我恶心！”

    “并且，它们非常可怕，”姑娘补充说，“是不是，马诺埃尔？”

    “的确非常可怕，”年轻人回答说，“这些吸血蝙蝠有一种特殊的本领：它们会在血液流通最舒畅的地方，主要是耳后吸血，同时，它们不停地扇动翅膀，产生一股宜人的凉风，让人睡得更沉。据说，有些人一连几个小时被吸血，居然毫无知觉，酣睡依旧。”

    “不要再讲这些事了，马诺埃尔，”雅基塔说，“否则，米娜和丽娜今天晚上都睡不着了！”

    “不用担心，”马诺埃尔说，“必要的话，我们可以给她们守夜！”

    “别出声！”贝尼托说。

    “出什么事了？”马诺埃尔问。

    “你们没听见那边有一种古怪的声音吗？”贝尼托指着右岸说。

    “是的。”雅基塔说。

    “哪儿来的声音？”米娜问，“好像是一些卵石在沙滩上滚动”

    “好！我知道这是什么声儿了！”贝尼托说，“明天天一亮那些喜欢吃乌龟蛋及新鲜幼龟肉的人可以大饱口福了。”

    他说对了。这些声音的确是无数只大大小小的乌龟发出的，它们是来岛上产卵的。

    这些两栖动物先在沙地上选择一块适宜的地方，然后开始产卵，从日落时开始，日出时结束。

    龟王先爬到岸上，选一处宝地。然后成千上万只乌龟一起用后爪挖一道六百尺长，十二尺宽，六尺深的壕沟；产完卵后，在上面覆上一层沙子，再用龟壳拍打砸实。

    对亚马逊河及其支流沿岸的印地安人来说，乌龟产卵是件大事。他们等候乌龟的到来，然后鼓声一响，便开始挖掘龟蛋，猎物被分成三份，一份给守夜者，一份给印地安人，一份上缴政府，由沙滩驻军军官代表政府验收，他们和警察一道负责征税。有些地方，由于水量减小，大片浅滩暴露出来，能吸引更多的乌龟到来，这种地方被称作“王滩”。收获过后，印地安人开始庆贺，他们游戏、跳舞，举杯痛饮。同时，这也是河中鳄鱼的节日，它们可以饱食剩下的龟蛋。

    在亚马逊河地区，乌龟或龟蛋是极其有利可图的商品，人们靠乌龟生活。乌龟下完蛋后，便被翻个个儿，仰面朝天，为让它们活着，可以把它们放在围有栅栏的池子里，例如养鱼池或者用一根长绳将它们系在木桩上，使它们可以自由地来往于水陆两地。这样，总有新鲜的龟肉可吃。

    对刚出生的小乌龟则用别的方法。不必圈养和系缚。幼龟的壳很软，肉极嫩，煮过后，完全可以当牡蛎吃。这种幼龟的消费量非常惊人。

    然而，在亚马逊省和帕拉省，这些还不是最通行的食用乌龟的方法。制造“芒黛娜-德-塔塔加”，即生产龟黄油，每年要消耗二点五亿到三亿只龟蛋（这种龟黄油可与诺曼底或布利塔尼的上等产品媲美）。好在亚马逊河流域的乌龟数不胜数，它们在沙地上产下的蛋更是不计其数。

    然而，不但印地安人消费乌龟，岸边涉禽、空中猛禽、河中鳄鱼也袭击它们。由于以上原因，乌龟的数量大大减少，因此目前一只幼龟价值一个巴西巴塔克。

    第二天，黎明时分，贝尼托、弗拉戈索和几名印地安人坐上独木舟，向夜里经过的一座大岛驶去，大木筏无需抛锚等候，他们会赶上它的。

    沙滩上有许多小鼓包，这是昨天夜里乌龟下蛋的地方，每窝约有一百六十只到一百九十只蛋。现在还不能挖它们。但是，两个月前产的那批蛋，在沙子中积聚的热量的作用下，已经孵化了，沙滩上已有数千只幼龟在奔跑了。

    猎人们收获颇丰。独木舟上载满了这些有趣的两栖动物，他们回到大木筏上时，正赶上吃午饭。战利品由主人和仆人共同分享，到了晚餐时，已所剩无己了。

    7月7日早晨，大木筏抵达圣-乔塞-德马图拉镇，它坐落于青草萋萋的河边上，据传说，长尾巴的印地安人曾在河岸两边居住过。

    7月8日上午经过圣-安托尼奥村，绿树之间掩映着二三座小屋，然后经过九百米宽的伊萨河（又名皮图玛约河）的河口。

    皮图玛约河是亚马逊河的一条重要支流。16世纪时，西班牙人首先在此处建立了英语传教团，后毁于葡萄牙人之手，目前，这段历史已无迹可寻。我们看到的只是许多印地安部落的居民，由身上的花纹，可以轻而易举地识别他们所属的部落。

    伊萨河发源于基托东北部的帕斯托山，奔流向东，沿途穿越了许多美丽无比的野生可可林。有一百四十古里①的水道可以通航吃水在六尺以下的蒸汽船，有朝一日，它会成为美洲西部的二条重要水道。

    ①法国古里约合4公里。

    此后，坏天气来临了。并没有连绵不断地下雨；但是经常降临的暴雨破坏了气氛。然而这种短暂的坏天气并不能妨碍大木筏的航行，它不怕风；面对亚马逊河上的急流，船身极长的大木筏无动于衷，但是，在暴雨倾盆而下的时候，加拉尔一家必须躲进屋里。因此，需要以娱乐打发时间。于是，大家便聊聊天，互诉各自的见闻，总之，舌头是不会闲着的。

    正是在这种情况下，托雷斯开始积极地参与大家的谈话。他在巴西北部的各式各样的旅行为他提供了... -->>
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