第十九章 一段往事

    大木筏－－第十九章一段往事

    第十九章一段往事

    托雷斯继续与弗拉戈索聊天，小伙子紧接着又问，

    “怎么！您出生在帝如卡，钻石之乡？”

    “是啊！”托雷斯说，“您也是这个地方的人吗？”

    “不是！我来自巴西北部，大西洋沿岸的某个省份。”弗拉戈索说。

    “马诺埃尔先生，您不知道这个钻石之乡？”托雷斯问。

    年轻人摇了摇头，表示不知道。

    “那么您呢，贝尼托先生？”托雷斯又问年轻的加拉尔，显然他想把他拉进谈话中，“您从未想过去看看钻石之乡吗？”

    “从未想过。”贝尼托生硬地回答。

    “啊！我倒是想过去那里看看！”弗拉戈索说，他不知不觉带起了托雷斯，“我觉得会在那里找到几颗价值连城的钻石！”

    “您用这些价值不菲的钻石做什么呢，弗拉戈索？”丽娜问。

    “我可以卖了它们！”

    “那么您就会很富有了？”

    “非常富有！”

    “那么，如果三个月前您就发了财的话，您也许永远不会想到……这株西波藤了吧？”

    “假如我没有想过的话，”弗拉戈索大声说，“就不会有一位可爱的姑娘……好了，显然，一切都是天意！”

    “您也知道这是天意，弗拉戈索，”米娜说，“它让您娶了我的小丽娜！钻石换钻石，您毫无损失！”

    “噢，米娜小姐，”弗拉戈索殷勤地说，“我是赚了！”

    看来托雷斯不想放过这个话题，因为他又说：

    “蒂如卡确实有许多飞来之横财，许多人因此而晕头转向，不知所措呢！难道你们没听说过著名的阿拜特钻石吗，它价值两万亿瑞斯！它埋藏在巴西的矿床中，有两盎司重！是三个犯人——对！三个被判处终生流放的犯人——在一次偶然的机会中在距赛罗-多-弗里吴九十哩的阿拜特河中发现的！”

    “那么，他们发财了吗？”弗拉戈索问。

    “不，没有！”托雷斯说，“钻石上交给了矿长。葡萄牙国王让六世让人对它进行了估价和雕琢，在盛典的时候，他把它戴在脖子上，三个犯人获得特赦，除此之外，一无所获，如果他们再机灵点儿，一定会收益非浅。”

    “也许您很机灵？”贝尼托于巴巴地说。

    “是的……我！……为什么不？”托雷斯说，“您去过钻石之乡吗？”这次他问的是乔阿姆-加拉尔。

    “从来没有。”乔阿姆盯着托雷斯说。

    “真遗憾，”托雷斯说，“您以后应该去那里旅行一次。一定会非常有意思的！在巴西帝国广袤的土地上，钻石之乡只是一块弹丸之地，就像一座方圆十二公里的公园，由于土壤的性质，它的植被以及高山环绕的圆形沙地与邻省迥然不同。但是，正如我刚才听言，那里是世界上最富有的地方，从1807年到1817年，每年的钻石产量约为一万八千克拉①，啊！不论是登上山巅寻找钻石的人。还是偷运钻石的走私贩，都可以在那里大捞一笔！现在，开采钻石矿已经不那么容易了，政府雇来开矿的两千名黑人不得不改变河道，以便提炼出金刚砂。从前，可方便多了！”

    ①1克拉约合4格（法国旧时的重量单位）或212毫克。

    “确实，”弗拉戈索说，“好时光已经一去不返了！”

    “但是，通过非法手段获取钻石还是挺容易的，我指的是盗窃。听我说，大约在1826年——那时我才八岁——在蒂如卡发生了一桩惨案，说明罪犯想捞取财富时，是胆大包天，不择手段的！但是也许你们对此并不感兴趣……”

    “恰恰相反，托雷斯，继续讲下去。”乔阿姆以出奇平静的口吻说。

    “好吧，”托雷斯接着说道，“这是一桩钻石抢劫案，抓一把钻石，就能得到一百万，有时候是两百万！”

    托雷斯流露出极其贪婪的神情，他的手下意识地张开又合上。

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