第二章 最初的时刻

bsp;“是的，马诺埃尔，是的！……一个正直的义愤填膺的人的回答！他赶走了托雷斯！但是仅仅赶走他是不够的！不！我觉得不够。正是由于托雷斯的告发我父亲才被捕的，是不是？”

    “是的，是因为他的告发！”

    “好吧，”贝尼托愤愤不平地指着大河右岸大声说，“我必须找到托雷斯！我必须知道他是怎么知道这个秘密的！……如果他拒绝说……我知道自己该干什么！”

    “你要干的也正是我要干的！”马诺埃尔同样冷静，同样坚定地说。

    “不……马诺埃尔……不！……我一个人干！”

    “我们是兄弟，贝尼托，”马诺埃尔说，“这是咱们俩人的仇，应该一起去报。”

    这时，一直在观察河流状况的领航员阿罗若走到两个年轻人身边。

    “你们决定了吗，大木筏是继续停泊在穆拉岛，还是驶进马纳奥港？”他问。

    这个问题要在天黑之前解决，必须仔细考虑一下。

    因为，乔阿姆-达哥斯塔被捕的消息已在城里传开了。它无疑引起了马纳奥城居民的好奇。但是，它是否仅仅引起人们对罪犯，对当年轰动一时的蒂如卡劫案的主犯的好奇呢？会不会引发一场针对未被处决的谋杀犯的群众运动呢？鉴于这个假设，让大木筏停泊在距马纳奥几里之遥的大河右岸的穆拉岛，是否更稳妥一些呢？

    他们反复权衡利弊。

    “不！”贝尼托说，“停在这里，就是抛弃我父亲和怀疑他的清白！这样会让人觉得我们害怕和他同甘共苦！应该即刻去马纳奥！”

    “你说的对，贝尼托，”马诺埃尔说，“我们出发吧！”

    阿罗着点头表示赞同，然后开始做离岛的准备。行船必须小心谨慎。现在要斜穿亚马逊河。由于内格罗河河水汇入，这一河段的水量增加了一倍，大木筏向距亚马逊河左岸十二里的内格罗河河口驶去。

    解开了缆绳，大木筏离开小岛，向河床冲去，开始斜穿亚马逊河。由于阿罗若巧妙地利用因河岸的凹凸而形成的水流，再加上船员们长篙的配合，大木筏朝着既定的方向行驶着。

    两个小时后，大木筏抵达对岸，停泊在内格罗河河口靠近上游的地方。这是借助水流的力量，大木筏才停靠在内格罗河左岸宽阔的河湾中的低洼处。

    晚上5点时，大木筏终于稳稳地停靠在左岸。这里并不属于马纳奥港，但是距那里还不到一里地。水流的速度相当快，若非异常迅速地溯流而上，恐怕还到不了那里呢。

    大木筏停泊在黑色的内格罗河上，在一处陡峭的河岸旁边，岸边长满了带有金色芽苞的名叫“塞罗皮亚斯”的植物，四周生着一丛丛笔直的“福罗克斯”芦苇，印第安人用它们来制造攻击性的武器。

    一些市民在岸边漫步。显然在好奇心的驱使下他们走近了大木筏。乔阿姆-达哥斯塔被捕的消息早已尽人皆知；但是好奇心并未使这些马纳奥人轻举妄动，他们行事非常谨慎。

    贝尼托想当天晚上就上岸。马诺埃尔阻止了他。

    “还是等到明天吧，”他对贝尼托说，“天马上要黑了，我们不能离开大木筏！”

    “好吧！就等到明天！”贝尼托说。

    这时，雅基塔走出了屋子，米娜跟在她后面。虽然女儿仍在哭泣，但是母亲却已擦干了眼泪，她看上去刚毅而果敢。大家感到这个女人已做好一切准备来行使权力和履行义务。

    雅基塔慢慢走到马诺埃尔跟前，说道：

    “马诺埃尔，好好听我对您说的话，因为我的良心驱使我这样做。”

    “您说吧！”马诺埃尔说。

    雅基塔看着他，说：

    “昨天，您和我丈夫乔阿姆-达哥斯塔谈完话后，您走到我面前叫我：我的妈妈！您抓起米娜的手对她说：我的妻子！您那时已经知道了一切，对乔阿姆-达哥斯塔的过去一清二楚！”

    “是的，”马诺埃尔说，“如果我有一丁点儿犹豫，让上帝惩罚我！……”

    “是的，马诺埃尔，”雅基塔说。“但是，那时乔阿姆-达哥斯塔还没有被捕。现在形势已经变了，尽管我丈夫是无辜的，但是他已进了监狱；他的过去人尽皆知；米娜是一个死囚的女儿……”

    “是米娜-达哥斯塔，还是米娜-加拉尔，对我无关紧要！”马诺埃尔大声喊道，他不能再控制自己了。

    “马诺埃尔！”米娜喃喃地呼唤着。

    如果不是丽娜扶住她的话，她肯定已经支持不住了。

    “我的妈妈，如果您不愿杀死她的话，”马诺埃尔说，“就称我一声儿子吧！”

    “我的儿子！我的孩子！”

    这是雅基塔的全部回答，她至此一直竭力抑制的眼泪不禁夺眶而出。

    大家回到屋里。遭受了如此巨大的不幸，正直的一家人怎能安然入睡呢？长夜何其漫长啊！