第十一章 灯塔夫人

有忘记再次说起这个他心爱的主题，说得他的听众非常高兴也可能非常害怕。

    守夜是在梅洛斯的农庄的一个硕大的谷仓里进行，就在海滨的边界线上。人群中央，在一个巨大的铁皮三脚支架上旺旺地燃烧着炭火。

    外面的天气很糟。厚厚的云在波涛上翻卷着，因为一股强劲的西南风从远离海岸的洋面上猛袭过来。这是一个漆黑的夜，云层间没有一隙光亮处，大地、天空和海水在深深的黑暗中融在一起，这使得要驶近伊尔文的海湾十分困难，如果有什么船敢在这股从侧面袭来的大风中冒这样的险的话。

    伊尔文的小海港进出的船只不算多——至少对具有某些吨级的船员来说。扬着风帆或使用蒸气的商船想驶进克利德海湾时，都是在稍北一些的地方靠岸的。

    可是那天晚上，某个在岸边耽搁了的渔夫不无惊讶地发现有一艘船在朝海岸驶来。如果天突然亮了，那他就不是惊讶而是惊骇了，因为他看到的那条船正顺着风，张开了所有的帆行驶着。海湾没有入口，在海滨巨大的岩石之间没有任何避让处。如果这条不谨慎的船仍执意靠近，它将如何跃过呢？

    守夜即将以杰克-瑞恩讲的最后一个故事结束。那些被他带进了神怪世界的听众，要是遇上这样的事，肯定会轻易相信。

    突然，外面响起了叫喊声。

    杰克-瑞恩立刻中断了他的故事，所有的人都急忙离开谷仓。

    夜漆黑一片。一阵阵狂风暴雨长长地掠过沙滩的地面。

    两三个渔夫正用力把身体靠近一块峭壁以更好地抵挡风的袭击，一面大声呼喊着。

    杰克-瑞恩和伙伴们向他们奔去。

    这些呼喊并不是朝农场的居民们而发，而是朝着正一无所知地奔向灭亡的一船船员。

    确实，在几里外的海面上模糊地现出一块陰暗的东西。那是一艘船，从它灯光的位置很容易可以辨认出来，因为在它的前桅桅楼上挂着一盏白色的灯，右舷上有一盏绿色的灯，左舷上有一盏红色的灯。因此，从船头可以看到这艘船正在全速驶向海岸。

    “一条遇险的船？”杰克-瑞恩叫了起来。

    “是的，”一个渔夫答道，“现在它想掉头也来不及了！”

    “发信号，发信号！”一个苏格兰人叫道。

    “什么信号？”那渔夫反驳说，“在这样的狂风中，没法使火把不被吹熄！”

    就在迅速地交换这些话语时，喊声又响了起来。但在这样的暴风雨中怎么可能听得见？船上的全体船员再也没有任何机会逃得脱失事的危险了。

    “为什么这样驾驶？”一个水手叫道。

    “它是想搁浅吧？”另一个答道。

    “难道船长不认得伊尔文的灯塔？”杰克-瑞恩问。

    “应该信赖灯塔，”一个渔夫答道，“至少不至于被什么弄糊涂……”

    渔夫的话还没说完，杰克-瑞恩发出了一声惊怖的呼喊。船员能听得到吗？不管怎样，那艘商船想要在黑暗中变得发白的那排岩礁上抬起船身已经为时太晚。

    但是，这并不是，如人们本会以为的那样，是杰克-瑞恩试图通知失事的船而发出的一声最后的警告。杰克-瑞恩那时已背向大海。他的伙伴们也都转过了身，看着海滩后半里远的地方的一个点。

    那是唐纳德古堡。一道长长的光在古老的塔楼顶上的狂风中扭来扭去。

    “灯塔夫人！”这些迷信的苏格兰人都极度惊恐地叫了起来。

    坦率地说，必须有极好的想象力才能从这道光中认出一个人的外形。它就如在风中挥舞着的一面发出光亮的信号旗，有时似乎要从塔楼顶上飞起，就像立刻就要熄灭似的，不一会，它那近蓝色的尖端重又回到了那儿。

    “灯塔夫人！灯塔夫人！”吓坏了的渔民们和农民们叫了起来。

    这时，一切都明白了。在大雾中迷失了方向的这艘船显然是驶错了航道，把唐纳德古堡顶上亮起的这道光当成了伊尔文的灯塔。它以为这是在此以北10里外的海湾入口，以为它在朝没有陆地的方向行驶，它却无法给它任何庇护！

    怎么做才能救这条船，如果时间还来得及？可能一定得爬上废墟，试着熄灭那道光，使它无法再和伊尔文港的灯塔混淆！

    毫无疑问，这么做是恰当的，不能耽误。可是，在这些苏格兰人中有哪一个会想到这，而且，即使想到了，又有谁敢对抗灯塔夫人？可能杰克-瑞恩有这个胆，因为他勇敢，尽管他是那么迷信，却不能阻止他投入一个高尚的行动。

    太迟了。一阵可怕的折裂声在船体的撞击声中响了起来。

    船尾的龙骨刚刚触碰到了海底。船上的方位灯熄灭了。拍岸浪的呈白色的外形似乎在顷刻间粉碎了。触了礁的船侧卧着，支离破碎地躺在礁石之问。

    也就在这一瞬间，由于一个纯属偶然的巧合，那道长长的光就仿佛被一股强劲的狂风扯掉了似的，消失了。大海、天空、沙滩立刻再一次陷入漆黑之中。

    “灯塔夫人！”杰克-瑞恩面对着他和他的伙伴们以为出现的超自然现象的突然遁去，最后喊了一声。

    不过，这些迷信的苏格兰人虽无勇气去面对一个虚幻的危险，面对着一个现实的危险，现在是涉及救他们的同类，他们又有了勇气。大自然的暴力并不能使他们却步。他们把绳索扔进波涛中——英勇地，他们刚才曾同样迷信地——投入了对失事的船的营救。

    幸好，他们成功了，有几个人——大胆的杰克-瑞恩是其中之——冒着生命危险到了岩石上，而那条船的船长和全体8个船员却被安全地带到了沙滩上。

    这条船是条挪威的双桅横帆船，名叫“摩塔拉”，装载着北方的木材前往格拉斯哥。

    一点不错，船长被唐纳德古堡塔楼上亮起的那道光迷惑了，未驶入克利德海湾，却撞到了一片海滩上。

    此刻，“摩塔拉”只剩下了少量的残骸，拍岸浪也结束了对海滨岩石上这些残骸的碎片的猛击。