第十四章 千钧一发

p; “错总比后悔没干好，”哈利语气坚决地说，“好吧，明天早上，6点钟，还要悄悄地！再见，杰克！”

    于是，为了不再让杰克-瑞恩仍力图制止他的计划继续往下说，哈利突然离开他的朋友回村舍去了。

    但是，应该承认杰克的忧虑一点也未夸张。如果某个怀着敌意的人威胁哈利，如果他正在年轻的矿工去探索的那口井的井下，哈利就危险了。然而，他有没有可能会那样呢？

    “而且，”杰克-瑞恩又想，“为了解释一连串事件为什么要这样自找苦吃，那些事，用矿里的精灵的超自然的干预，就那么容易可以得到解释？”

    不管他是怎么想的，第二天，杰克-瑞恩和他队里的三个矿工陪着哈利来到了那口受怀疑的井的井口。

    哈利对他的计划什么也没说，既未告诉詹姆斯-史塔尔，也未告诉老工头。杰克-瑞恩那方面也很谨慎，什么也没说。别的矿工见他们出发，以为那只是顺着矿层的竖切面对矿层作一次简单的勘探。

    哈利带了一根长绳，有200英尺长。这根绳并不粗，但很结实。哈利不必靠腕力爬上爬下，只需绳子结实得足以承得起他的重量。帮他滑入竖井洞的任务落在他的伙伴们身上，把他从竖井洞里拉出来也靠他们。使绳摇动一下，作为他们和他之间的信号。

    井相当宽，井口的直径有12英尺。一根梁像一座桥那样横放着，使得绳在滑过它的表面时，得以保持在井的轴线上。采取了必需的预防措施，使哈利在下滑时不致撞到侧壁上。

    哈利准备好了。

    “你仍坚持要探索这个深渊？”杰克-瑞恩低声问他。

    “是的，杰克，”哈利回答。

    绳索先绕着哈利的腰系上，然后系在他的腋下，使他的身体不致翻倒。

    保持这样的状态，哈利的两只手就可自由活动了。他在皮带上吊了一盏安全灯，身边带了一把那些苏格兰宽刀，插在一个皮鞘里。

    哈利朝前走到横梁中央，绳子已绕过了横梁。

    然后，他的伙伴们将他滑下去，他慢慢地深入井里。由于绳子微微地转着，他的灯光依次地照着井壁的每一个点，于是哈利得以仔细地察看着井壁。

    这些并壁由片状煤组成，井壁滑得无法在上面攀登。

    哈利算出他在以中等的速度下滑——每秒钟大约一英尺。他因而能看得很清楚，便于准备着对付一切事件。

    两分钟后，也就是说大约在120英尺的深处，下滑过程中未发生任何事件。井壁上未见任何侧向的平巷，井壁呈漏斗形地渐渐收缩。但哈利觉得从下面上来的空气更清新了——他因此断定并的最下面和地下城下层的某个小巷连通。

    绳索始终在滑着。一片漆黑。而且一片寂静。如果一个活人，不管是谁，曾在这神秘又深邃的深渊躲避，他此时并不在这儿，没有任何活动暴露他的存在。

    哈利越下滑越不放心，从套子里怞出了刀，把刀握在右手中。

    在148英尺深处，哈利感到抵达了下面的地面，因为绳子松了，不再展开。

    哈利喘了口气。他的担心之一并没发生，即在他下滑时，绳索在他上面被割断。此外，他没发现井壁上有任何可以隐匿什么人的凹处。

    井的下端极其狭窄。

    哈利取下腰带上的灯，将灯光在地面上移动着。他的推测并没有错。

    一条狭窄的小巷侧向地隐没于矿床的下层。必须弯下腰才能钻进去，而且必须用手爬行才能顺着小巷前进。

    哈利想看一看这条平巷朝哪个方向分支，是否通到某个深渊。

    他躺在地面上开始爬行。但几乎立刻有一个障碍物挡住了他。

    他觉得从触觉中感到这个障碍物是一个封住了通道的身体。

    哈利由于某种强烈的反感先朝后退，接着又回了过来。

    他的感觉没有欺骗他。刚才拦住他的，确实是一个身体。他抓住他，发现他冻僵了，但还没有完全变冷。

    他把他拉向他，把他带回井下，将灯光朝他照去，不消说，这只是一会儿的功夫。

    “一个孩子！”哈利叫了起来。

    在这深渊的底下发现的这个孩子还有呼吸，但他的呼吸那么弱，哈利都以为快要停止了。因此必须刻不容缓地把这可怜的小孩带回井口，并把他带到村舍，在那儿，麦德琪会不遗余力地照料她。

    哈利忘了别的一切担心，再次整了整系在他腰带上的绳子，把灯吊在腰带上，抱起孩子，用左臂将他贴在自己胸上，并腾出右臂来作为武装。他发出约定的信号，使得绳子缓缓地向上拉。

    绳子拉紧了，并开始不快不慢地往上拉。

    哈利倍加注意地看着他的周围。现在他不再是一个人在冒着危险。

    上行的第一分钟一切顺利，似乎没有任何事件会突然发生，就在这时，哈利觉得听到一阵强风，它使井下深处那几层空气挪动了。他往他身下看，在昏暗中瞥见一个物体在一点点上来，飞过时差点碰到了他。

    那是一头巨鸟，他认不出是哪一种，正猛然振翼朝上飞着。

    巨大的飞禽停住了，滑翔了一下，接着极其凶猛地扑向哈利。

    哈利只有右臂可以用来挡开那头动物的可怕的喙的袭击。

    哈利因而抵挡着，一面竭力保护着孩子。但那鸟攻击的不是孩子，而是他。由于受绳索旋转的限制，他没法致命地朝它砍。

    战斗持续着，哈利用力大叫，希望他的喊叫能被上面听到。

    喊叫被听到了，因为绳子立刻上升得快了。

    还剩下80英尺的高度要攀越。这时那鸟更凶猛地扑向哈利。后者一刀砍去，砍伤了它的翅膀，那鸟发出一声刺耳的鸣叫，消失于井的深处。

    但情况骇人，哈利在挥刀向鸟砍去时，划破了绳索，有一股绳现在已经断了。

    哈利的头发都直竖起来。

    绳索在一点一点折断，这是在距深渊底部一百多英尺的高处！

    哈利绝望地喊了一声。

    第二股绳由于割断了一半的绳索承载着双倍的负荷撑不住了。

    哈利丢了刀，就在绳索将断开的一瞬间，他以一股超人的为量，用右手抓住了上半截绳。但是，尽管他的手腕铁一般有力，他感到绳索在一点一点从他指间滑走。

    他本可以牺牲他用一条胳臂抱着的孩子，用两只手再次抓住这根绳……他甚至想都不愿想这样做。

    但是，杰克-瑞恩和他的伙伴们，在哈利的喊叫的过渡刺激下，更拼命地拉。

    哈利觉得他没法支撑到重新上到井口了。他脸上充血，有一瞬间闭上眼睛，等着掉入深渊，然后他又睁开眼睛……

    然而，就在他将松开绳索，他因衰竭到了极点再也抓不住时，他被抓住了，并连同孩子被放在地上。

    哈利这时才反应过来，他倒在他的朋友们的臂弯里失去了知觉。