第十四章 引起火山爆发

    金火山－－第十四章引起火山爆发

    第十四章引起火山爆发

    第二次的进攻和第一次一样被击退了，并且取得了更大的胜利。点名时，没有一个加拿大人缺席，进攻的人却损失了四分之一的兵力。

    不过，局势虽然好转，但并非高枕无忧。目前力量的对比仍然相差悬殊，况且，不把最后一个强盗赶出这个地区，就不能算取得了胜利。时至今日，大家的全部精力都用在了防御上，不可能安全地进行任何勘探和开发工作。

    能够及时获得这个结果吗？或者，相反，在毫无结果的战斗中耗尽精力，在冬天即将到来的时候取得胜利，那么，这个胜利也已经毫无价值了。如果打算避开寒冷的冬天，避开冬天的狂风暴雪，如果打算击退敌人的进攻之后，避开大自然的更无情、更可怕的进攻，三个星期之后就得离开这里。

    但是，尽管德克萨斯人还在此地，本-拉多是不是应该借口抓紧时间，将河水引入火山口，使他的促使火山爆发的计划有个结果呢？这样，控制着火山顶部的亨特不就独自享用他们付出这么多艰辛与努力而获得的成果了吗？

    7月22日整整一天平安无事，本-拉多不停地考虑这些问题。

    这种不寻常的平静并不使本-拉多感到惊讶。现在，亨特打算将事情拖延下去吗？倘若如此，被围困的人在即将到来的冬天的逼迫下，就要出击，到无防御工事的地带、不惜任何代价去解决这个不能拖延的争端。

    次日一大早，侦察兵和本-拉多就越过运河去观察平原。平原上一个人影都没有。森林那边也没有部队在运动。亨特真的下定决心一走了事了吗？

    “不能从营地出发登上金火山，”比尔-斯特尔说，“真令人头疼。咱们到火山高台的另一侧就可以看见他们。”

    “的确如此，比尔，这非常遗憾。”本-拉多回答。

    “我认为，”侦察兵又说，“咱们离开山脚几百步远不会有危险。”

    “对，比尔，因为看不见一个人影。咱们的人昨天做的事，咱们今天也能干。况且，即使咱们被发现了，也来得及返回运河，堵上路障的口子。”

    “那么，本先生，咱们走吧。至少可以看见火山顶部。也许烟雾更浓烈了，火山口开始喷出熔岩了。”

    两个人向南走出四分之一里路。

    火山口处没有任何变化，烟雾伴着火苗旋转升起，被风吹向大海一侧。

    “今天恐怕喷发不了了。”侦察兵注意到。

    “明天也不行，”工程师同意，“而且，我并不抱怨。现在，我希望在亨特离开之前——如果他一定要离开的话——不要喷发！”

    “他不会走的，”比尔-斯特尔指着从金火山的山脊后面升起的炊烟说。

    “是的……”本-拉多说，“他们还在那儿……像在自己家里一样！……既然咱们不试着把他们赶走，他们就有理由认为咱们没有这个力量。”

    两个人在用目光扫视了平原之后，越过运河，返回营地。

    今天是7月23日，本-拉多痛苦地看到日子一天天过去，却没有带来任何结果。

    侦察兵请大家注意：再过三周，返回克朗代克的时间就太迟了，队伍9月15日之前不会赶到该地。那一天，去温哥华过冬的矿工们全都离开道森城，最后一批轮船也离港顺育空河水而下了。

    萨米-斯金经常和比尔-斯特尔谈论这个问题，他们那天下午正是在议论这件事情；与此同时，本-拉多在运河边上散步。

    本-拉多在审视了堤坝之后，又掀开盖住地下通道洞口的树枝，一直走到将通道与火山烟囱隔开的岩壁旁边。

    他再次检查了岩壁上凿的六个洞，是他亲自将洞里注入了炸药。他还检查了安放在堤坝上的六管炸药和导火索的状况。只要点燃一根火柴！……水就会势不可挡地注入火山。

    倘若德克萨斯人不在，他今天就要碰碰运气。既然时间紧迫，既然火山好像不能自己喷发，他为什么要继续等下去呢？

    他只要点燃炸药，导火索只燃烧几分钟的时间，那么，半天之后、两个小时之后、一个小时之后，也许更短的时间之后，集聚的蒸气就会在空气中猛烈地打开一个出口。

    本-拉多面对岩壁若有所思，他痛恨自己无能为力，无法立刻使自己大胆的计划产生结果。

    他一面琢磨、一面静听火山烟囱内的声音，他觉得隆隆的声音更厉害了。他甚至认为听见了石头互相碰撞的声音，好像蒸气抬起了石块，又让它们坠落下去。这是即将喷发的征兆吗？

    这时，外面响起了叫喊声。侦察兵的声音从地下通道的开口处传进来。他在喊：

    “拉多先生！……拉多先生，过来！”

    “过来！……”

    本-拉多认为强盗们又来进攻了，就迅速返回堤坝，在那里见到萨米-斯金、简-埃杰顿和比尔-斯特尔。

    “德克萨斯人又向咱们进攻了吗？”他问。

    “对！那群混蛋，”侦察兵大声说，“不过既不是从前面，也不是从后面，而是从上面。”

    他的手指着金火山。

    “您看看吧，本先生。”他补充道。

    果然，亨特一伙无法从南面和北面打开通路，就放弃了直接进攻，而采取了另一个计划；这个计划的结果至少可以迫使对方放弃营地。

    他们再次登上山顶，绕过最后一座巅峰，来到加拿大人帐篷上方的火山高台的边上。在那里，他们用镐头和撬棍掀起巨大的石块，这样堆集起几百块大石头。很快，这些沉重的石块被推到火山边上，然后像雪崩一样滚下山去，所到之处，砸断、砸倒树木，摧毁了一切。几块这样可怕的投掷物甚至滚进运河里，使水溅出河堤。本-拉多等人紧贴着山体，以避开杀伤力极强的石块。

    小树林里的那块地方已经呆不住了。营地消失在从山上滚落的乱石堆下，人员跑到了远离落石的河边上。

    物资被砸成碎片。砸坏了两辆马车，帐篷被砸倒、砸破，器具被毁。被砸死的三头骡子躺在地上。其他的牲口受到惊吓，窜过运河，在平原上跑散了。这是一场真正的灾难。

    从山上传来强盗们兴高采烈的狂呼乱喊的声音，看到这个可恶的摧毁一切的场面，他们太激动了。石块继续滚落，有时互相撞在一起，撞成碎块，像弹雨一样散落下来。

    “他们要把整座大山扔在咱们脑袋上。”萨米-斯金大声说。

    “怎么办？”侦察兵问。

    “我不知道应该怎么办，”萨米-斯金回答，“我知道早该怎么办！就是在和他谈判之前，给他一枪！”

    非常紧张的简-埃杰顿耸了耸肩膀。

    “光说没用，”她说，“现在，咱们的物资被砸得粉碎。如果咱们不抢救出一点破碎的东西，很快就什么也剩不下了。把咱们的车辆推到砸不到的河边去。”

    “好吧，”侦察兵同意，“但是，以后呢！……”

    “以后？”简-埃杰顿重复了一句，然后说，“然后，咱们就到这伙强盗的营地去等着他们。他们下山时，咱们在近距离上开枪射击，他们的车辆将代替咱们损失的车辆。”

    萨米-斯金向激动的女同伴投去欣赏的一瞥。她的计划是大胆的，但是可能成功。当亨特及其一伙缓慢地从金火山的山坡上下来时，在二十来条长枪的火力之下，他们的处境肯定十分困难。

    显然，只有当石块不多的时候，亨特他们才会离开山顶。因此，有时间顺着山脚不被发现地... -->>
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