第五章 突然偏驶

    即使老船员们都愿意跟水手长、厨师、兰·盖伊船长、杰姆·韦斯特和我一起继续远征，若是新船员们决定返回，我们也是无法占上风的。包括德克·彼得斯在内，我们才十四个人。对付他们十九个人，力量不够。再说，认为每一个老船员都可靠，是否明智呢？……在这仿佛远离人世的地区航行，他们就不会害怕吗？……他们是否经受得住赫恩及其同伙的不断蛊惑呢？……他们会不会与赫恩他们串通一气，要求返回极地大浮冰呢？……要把我的内心思想全部披露出来，那就还有一个问题，即兰·盖伊船长本人，他会不会对延长这次一无所获的远征感到厌倦？……他会不会很快便放弃在这遥远的海域救援“珍妮”号船员的最后一线希望？……南极的冬季即将到来，难以忍受的严寒，双桅船无法抵御的暴风雪，面对这一切威胁，船长会不会最后下令调转船头呢？……到那时，只有我一个人坚持己见，我的论据、我的恳求、我的乞求，又能有多大分量呢？……

    我是孤军奋战吗？……不！……德克·彼得斯一定会支持我……但又有谁愿意倾听我们两人的话呢？……

    即使船长不忍抛弃他的哥哥和同胞，仍然坚持下去，我感到他已处于灰心丧气的边缘。从扎拉尔岛出发以来，双桅船没有偏离预定的航线，仿佛被海底的磁铁吸住了一样，沿着“珍妮”号的经度前进。但愿风向和水流都不要使它偏航。对于大自然的力量，自应甘拜下风；但是对于因恐惧而产生的不安，则可以尝试与之斗争……

    在此，我应说明，有一个因素利于前进。前几天曾一度减缓的水流，现在又能感觉到了，时速约三至四海里。兰·盖伊船长提醒我说，虽然由于逆流的影响——这在地图上很难标注出来——这股水流有时迂回有时倒退，显然这是本海域的主流。我们希望能具体了解，带走威廉·盖伊及其部下的那条船，在扎拉尔海面，为哪股水流所左右。可惜我们无法确定。不应忘记，与所有土著居民的船只一样，他们的船也是没有帆的，全靠划动船桨。对他们来说，水流的作用可能比风还要大。

    不管怎样，对我们来说，这两种自然力协同动作，将“哈勒布雷纳”号带往极区的边缘。

    一月十日、十一日、十二日，都是如此。除了气温有些下降以外，没有发生任何特殊情况。气温降为华氏48度（摄氏8度89分），水温33度（摄氏0度56分）。

    这与阿瑟·皮姆日记中所记载的数据差距多么大！据阿瑟·皮姆说，当时水温极高，以致烫手。

    现在刚刚是一月份的第二周。还有两个月冬季才会到来。冬季将使冰山运动起来，形成冰原和流冰，大浮冰区的巨大冰块将更加坚固，南极海将由一片汪洋变成一望无际的冰洲。然而夏季时节，在南纬72度与87度之间的广大空间上，存在着自由流动的海洋，这是确切无疑的。

    威德尔的船队、“珍妮”号和“哈勒布雷纳”号都在不同的纬度上驶过这一海洋。那么，在这方面，为什么南极地带就不及北极地带顺利呢？……

    一月十三日，水手长和我进行了一次谈话，果然证实了我对船员情绪不佳的担心。

    当时，除了德拉普和斯特恩在船头值班外，其余的人都在船员餐厅吃午饭。张满上下风帆的“哈勒布雷纳”号在强劲海风的推动下破浪前进。弗郎西斯手握舵柄，保持南南东方向，以使船帆吃满风。

    我漫步在前桅和主桅之间，凝望着头上掠过的鸟群。飞鸟发出震耳欲聋的叫声，时而有几只海燕飞来，栖息在帆架顶端。没有人捕捉，也不想开枪打鸟。鸟肉油腻而难以嚼碎，根本不能吃。弄死它们，岂不残酷而又无益？

    这时，赫利格利向我走来。他望望鸟儿，对我说道：

    “杰奥林先生，我发现一件事……”

    “什么事，水手长？……”

    “就是这些飞鸟，往常一直向南飞，现在却不然……有的倒是准备向北飞了……”

    “我和你一样，也注意到了这一点，赫利格利。”

    “杰奥林先生，我还要补充一句，那边的鸟很快也要飞回来的。”

    “那么，你的结论是……”

    “我的结论是，鸟儿已经感到冬季即将来临……”

    “冬季？……”

    “当然。”

    “水手长，你错了。气温升到这么高，鸟儿不会想到过早地回到比较温暖的地方。”

    “什么，杰奥林先生，你以为过早吗？……”

    “是的，水手长。过去，航海家都能够往来于南极海域直到三月份，我们不是很清楚吗？……”

    “但不是在这个纬度上！”赫利格利回答说，“不是在这个纬度上！再说，正如有提早到来的夏季一样，也会有提早到来的冬季。今年暖季比往年提前了整整四个月，恐怕寒季也要比往年来得早呢！”

    “这很可能，”我回答道，“但这没什么关系，我们的远征三周之内肯定结束……”

    “如果在这以前不出现什么障碍的话，杰奥林先生……”

    “会有什么障碍呢？……”

    “比如说，南方出现一块大陆挡住我们的去路……”

    “大陆，赫利格利？……”

    “杰奥林先生，你知道吗，这丝毫不会使我感到意外的……”

    “总而言之，也没什么可奇怪的！”我辩驳说。

    “至于德克·彼得斯隐约望见的陆地，”赫利格利接着说，“以及‘珍妮’号上的人可能逃到那里之类，我是不大相信的……”

    “为什么呢？……”

    “威廉·盖伊大概只有一只很小的船，他不可能在南极海中深入这么远……”

    “水手长，我可不敢这么肯定。”

    “可是，杰奥林先生……”

    “如果威廉·盖伊在水流作用下到了某地登陆，”我高声叫道，“这又有什么可奇怪的呢？……我想，他不会在小船上呆八个月！……他和他的伙伴们可能登上了一座岛屿或一块大陆，这个理由相当充分，不能放弃搜寻工作……”

    “那当然……但是船员中并不是每个人都同意这种意见，”赫利格利摇着头说。

    “这我清楚，水手长，我最担心的就是这个。情绪不佳是否有所滋长呢？……”

    “杰奥林先生，恐怕这是事实。赚到几百美元的满意心情已逐渐消失，再赚几百美元的美好前景也不妨碍说些牢骚怪话……不过，奖金还是诱人的！……从扎拉尔岛到南极，假设可以抵达的话，共有六度……每度两千美元，那就是一万二千美元。三十个人，每人合四百美元！……当‘哈勒布雷纳”号返航时，有大把大把的票子好往口袋里装呢！……尽管如此，这个可恶的赫恩还是恶毒地煽动他的同伙。用句俗话来说，我看他们已经准备解缆和转舵了！……”

    “新招募来的，我承认有这事，水手长……可老船员……”

    “嗯！……也有那么三四个人开始考虑了……他们看到越走越远，也很恐惧不安……”

    “我认为，兰·盖伊船长和大副会令他们折服……”

    “杰奥林先生，这还要看！……我们船长自己泄了气……或是他的责任感占了上风……他放弃了继续远征的计划……这不都是可能发生的么？”

    是啊！我担心的正是这个。这种事一发生，那就无可救药了。

    “杰奥林先生，至于我的朋友恩迪科特，我敢为他担保，就像为我自己担保一样。如果船长要到天边去——假设天有边的话——，我们也去。不过，说实话，我们两个，加上德克·彼得斯和你，要让他们听我们的，人数还实在太少！……”

    “他们对混血儿有什么看法？……”我问道。

    “说真的，我觉得，在航行延期的问题上，大家都特别怪罪他！……当然，杰奥林先生，请允许我说一句，这件事上你也有很大一份责任，而且出了大钱……阿瑟·皮姆不是淹死了，冻死了，便是压死了……总之，不论怎么死的，反正已经死了十一年！可是这个大头翁德克·彼得斯还固执地认为阿瑟·皮姆还活着……”

    德克·彼得斯的看法也正是我的看法。在这个问题上，我与混血儿从来没有分歧。

    “杰奥林先生，你看见没有，”水手长又说，“开始航行时，混血儿使人产生某种好奇心。他救了马尔丁·霍特的性命以后，人们对他产生了兴趣……当然他并没有比从前变得更为亲切、喜欢交谈。这个孤僻的人几乎从不出洞！……现在，大家终于知道了他是谁……在我看来，这并没有使他变得热情些！……不管怎么说吧，就是因为他谈到扎拉尔岛以南有大陆，才使我们船长下定了决心，驾驶双桅船向这个方向驶去。现在船只之所以越过南纬86度，也是由于他的缘故……”

    “这我同意，水手长。”

    “所以，杰奥林先生，我总担心有人会对他下毒手！……”

    “德克·彼得斯会自卫的！谁敢动他一手指头，谁自己倒霉！”

    “对，杰奥林先生，对，对。他那双手能把铁皮折断……谁要落到他手里，没他好受的！可是，人多热众，大伙对付一个，我想，总能狠狠揍他一顿，然后把他扔进舱底的……”

    “我希望，最好不要闹到这个地步。赫利格利，预防任何针对德克·彼得斯的图谋，我把这事托付给你了……给你手下的人讲讲道理……告诉他们，我们有充分的时间在暖季结束以前返回福克·兰群岛……千万不能让他们的非难给船长提供借口，没达到目的之前，便调转船头……”

    “相信我好了，杰奥林先生！……我一定为你尽力……”

    “你绝不会后悔的，赫利格利！按照度数算，每个人将来能得到四百美金。如果一个人比普通的海员更出色，哪怕在‘哈勒布雷纳’号上只担任水手长的职务，给他在四百美金后边加个零，那也不费吹灰之力！”

    这可打中了这个怪人的要害。我很有把握能得到他的支持。是的，他会竭尽全力挫败这些人的阴谋，鼓起那些人的勇气，注意保护德克·彼得斯。他是否能够成功地阻止在船上发生反叛呢？……

    十三日和十四日两天，没有发生任何特殊事件。气温更加降低。无数的鸟群不断北上。兰·盖伊船长指着鸟群，提醒我注意气温下降的情况。

    他与我谈话时，我感到他最后一线希望的火花行将熄灭。有什么可奇怪的呢？混血儿指出的陆地位置，踪影不见。我们已远离扎拉尔岛一百八十海里以上。四周是大海——眼前只是一片汪洋和渺无人烟的地平线。十二月二十一日以来，太阳的轮盘日益接近地平线，到三月二十一日就要擦过地平线而消失，那就是长达六个月的南极之夜了！……诚恳地说，就算威廉·盖伊及其五位伙伴，驾着那岌岌可危的小船，能穿越这么长的距离，我们难道有百分之一的希望能找到他们吗？……

    一月十五日，进行了一次准... -->>
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