第七章 冰山翻倒

“下水”呢”？……

    当只有兰·盖伊船长、大副、水手长和我在一起时，就这个问题，我探问他们的态度。

    “这项工作会带来很大的危险，这我同意，”杰姆·韦斯特回答，“但是，既然这很必要，我们就一定要干。我想，必须凿出一条冰床直达冰山底部……”

    “而且一天也不能延误！”兰·盖伊船长补充道。

    “水手长，你听见了吗？……”杰姆·韦斯特又说道，“从今天开始就干起来！”

    “听见了，大家一起干！”水手长回答，“不过，船长，请你允许，我想提一个意见……”

    “什么意见？……”

    “这项工作开始之前，让我们检查一下船体，看看有哪些损坏的地方，还能不能修理。如果损坏严重，下水又有什么用呢？会马上沉底的！”

    大家都同意水手长这正当的要求。

    浓雾散去，明亮的阳光照亮了冰山的东部，从这里极目远望，可见烟波浩淼的大海。这一侧并不是双脚难以找到支点的光滑表面，而是呈现出许多凸凹不平，有突起的部分，也有陡坡，甚至还有平台地带，可以轻而易举地建起临时营地的。然而要特别当心巨大冰块的坠落。由于很不平稳，稍有震动就会分离出来。确实，上午就有好几次这种冰块滚入海中，发出雪崩般可怕的巨响。

    总的说来，似乎冰山坐落在新基底上还很稳固。而且，如果重心处于浮力线水平以下，是无需担心发生新的倾覆的。

    自从出事以来，我还一直没有机会和德克·彼得斯说话。点名时听到他答到，我就知道他不在牺牲者之列。这时，我见他一动不动地站在狭窄的突出部位上，目光朝着什么方向，是可想而知的……

    为了对船体进行一次仔细的检查，我陪同兰·盖伊船长、大副、水手长、哈迪师傅和马尔丁·霍特师傅，再次朝双桅船走去。左舷一侧，可能较容易修理，因为“哈勒布雷纳”号是向另一侧倾斜的。右舷，如果要在检查中不漏掉任何部位，无论如何也要凿开冰层下到龙骨部位去。

    经过长达两小时的检查，得出的结果是：损坏并不严重，大体上属于一般的修理。强烈的撞击下，有两三块船板断裂，露出扭曲了的船钉，张开的接缝。内部肋骨完好无损，底肋骨一点没有变形。我们这条船专为在南极海洋航行而建造，经受住了考验。如果是其他船只，不那么结实，早就粉身碎骨了。当然，舵已从镶铁中分离出来，但这很容易修好。

    内部外部检查完毕，看来损坏程度比我们担心的要轻一些，这方面我们算放心了。

    放心……是的……如果我们能成功地使双桅船重新下水，才会真的放心！

    早饭以后，决定开始动手挖一条倾斜的冰槽，可以使“哈勒布雷纳”号一直滑到冰山底部。但愿上帝保佑工程成功！在这样的条件下，冒着南极冬季的严寒，在这浮动的庞然大物上度过六个月，不知会把我们带到哪里去，想到这里，谁能不胆颤心惊呢？冬天来到，我们谁也逃脱不了最可怕的死亡——冻死……

    这时，距离我们百步开外的德克·彼得斯，正观察着从南向东的地平线。他的大粗嗓门叫喊道：

    “发生故障了！”

    发生故障了？……如果不是指浮动的冰山突然停了下来，混血儿的这句话还能有什么别的意思呢？至于停止的原因，现在还不是研究它的时候，更不去考虑将引起什么后果。

    “这倒是真的！”水手长喊道，“冰山不走了，说不定自翻倒以来就没有动过吧！……”

    “怎么？”我高声叫道，“冰山不再移动了？……”

    “是的，”大副答道，“其它的冰山顺流而下，我们这座冰山留在后面，就证明了这一点。”

    确实，此时只见五、六座冰山向南方漂流而去，而我们这座一动也不动，似乎触到了海底的浅滩。

    最简单的解释就是冰山的新基底碰到了海底的隆起，而钩在上面。只有冰山水下部分抬高，才能结束这种附着状态。那就又有引起第二次倾覆的危险。

    总而言之，情况极其复杂严重。在这南极海中，永远静止不动危险更大，还不如顺水漂流。漂流下去，至少还有会遇到大陆或岛屿的希望。如果水流方向不变，海面不冻结，甚至还有希望跨出极区的界限！……

    经过三个月可怕的远征，我们现在到了这步天地！现在还能侈谈什么威廉·盖伊、“珍妮”号的同胞和阿瑟·皮姆呢？……我们所拥有的一切手段不是都应该用在自救上面吗？如果“哈勒布雷纳”号的水手最后起来造反，如果他们听信赫恩的谗言，要求他们的上司——特别是我，对如此远征的灾祸负责，那又有什么可奇怪的呢？……

    尽管赫恩一伙损失了四个人，他们仍然保持着数量上的优势。这时会发生什么事情呢？……

    我看得很清楚，兰·盖伊船长和杰姆·韦斯特考虑的也正是这个问题。

    福克兰群岛招募的人，现在总数只有十五人。我们这一边包括混血儿在内，也有十三人。但是令人担心的是，我们这边有几个人随时会站到赫恩一边去。在绝望心情的驱使下，说不定这些家伙正在考虑夺取我们拥有的唯一小艇，向北返回，而把我们丢弃在这冰山上呢？……因此，当前最重要的事情，就是要把小艇放在安全地点，并随时看守。

    自从最近发生这些变故以来，兰·盖伊船长身上发生了重大变化。在即将到来的危险面前，他仿佛变成了另外一个人。以前，他全部心思都集中在寻找同胞上，而把双桅船的指挥交给了大副。确实也找不到比他的大副更有能力、更忠心耿耿的助手。但是从这一天起，他要重新担负起他船长的职务，以形势要求的巨大魄力行使船长的职权，重新成为在船上仅次于上帝的主人。

    按照船长命令，在“哈勒布雷纳”号右侧不远的一块高地上，船员们在他周围排列成行。队列中的老船员有：马尔丁·霍特师傅和哈迪师傅，水手罗杰斯、弗朗西斯、格雷希恩、伯里、斯特恩，厨师恩迪科特，我还算上德克·彼得斯。新船员一边有赫恩及福克兰群岛上船的其他十四名海员。这些人组成单独一组，他们的代言人是渔猎手，对他们起着恶劣的影响。

    兰·盖伊船长用坚毅的目光环视着全体船员，用洪亮的声音说道：

    “‘哈勒布雷纳’号的船员们，我首先要告诉你们，我们有五位伙伴在这次灾祸中遇难……”

    “死亡也快轮到我们头上了。把我们带到这里，虽然……”

    “赫恩，住嘴！”杰姆·韦斯特高声叫喊，气得脸色发白，“住嘴，否则……”

    “赫恩说出了他想说的话，”兰·盖伊船长冷冷地说道，“既然他已经说过了，我请他不要再一次打断我的话！”

    可能渔猎手还想分辩几句，因为他感到多数人是支持他的。但是马尔丁·霍特急匆匆走到他跟前，制止了他。于是他住了口。

    兰·盖伊船长这时摘下帽子，以一种感人肺腑的激情，说出下面一席话：

    “我们以人道的名义进行了这次历经艰险的远征，我们要为死者祈祷。愿上帝念及他们为拯救自己同胞而英勇献身的事实，倾听我们的声音吧！……‘哈勒布雷纳’号的船员们，请跪下吧！”

    所有的人都跪在冰面上，低沉的祈祷声直上云天。

    等兰·盖伊船长站起来以后，我们也站了起来。

    “悼念了死者之后，”船长又说道，“现在我们来谈生者的问题。

    对幸存者，我要说，即使在我们目前的处境下，不论我下什么命令，都必须服从我。抵制或犹疑，都是我不能容忍的。我承担着大家自救的责任，我不会向任何人作任何让步。在船上，在这里，一律由我指挥……”

    “在船上……现在已经没有船了！……”渔猎手大胆顶了一句。

    “赫恩，你错了。船还在，我们还要把船送入海中。再说，即使我们只有一只小艇，我还是船长……谁忘记这一点，谁就没有好下场！”

    这一天，船长利用六分仪测量了日高，又用计时器校正了时间。碰撞时，这两种仪器都没有损坏。经过计算，兰·盖伊船长得出下列方位：

    南纬88度55分西经39度12分“哈勒布雷纳”号距离南极只有1度5分，即六十五海里了。