第十二章 营地

    过了正午，距离这块陆地只有一海里了。问题在于水流会不会带着我们越过这块陆地。

    我应该承认，如果我们面临着一种选择，二者不可兼得：要么在这沿海靠岸，要么继续前进，我真不知道哪条出路更好一些。

    我与兰·盖伊船长和大副聊起这个问题时，杰姆·韦斯特打断我的话，说道：

    “我问你，讨论这个可能性问题有什么用，杰奥林先生？”

    “算了，何必呢，既然我们无能为力，”兰·盖伊船长加上一句，“冰山可能撞到海岸上；如果冰山在水流中能保持平衡，也可能绕过海岸。”

    “完全正确，”我接口说道，“但是我的问题依然存在。我们是上岸好还是留在冰山上好？……”

    “留下好，”杰姆·韦斯特回答道。

    确实，如果小艇容得下我们全体人马，加上供五六个星期航行所需的给养，我们一定毫不犹豫地登上小艇，以便借助南风，穿过自由流动的海洋。但是小艇只够十一个人最多十二个人使用，那就必须抽签决定。小艇带不走的人，在这冬季即将来临、雾淞和冰雪覆盖的陆地上，他们不是饿死，便是冻死，不等于注定要送掉性命么？

    如果冰山沿着这个方向继续漂流，无论如何，我们将在可以忍受的条件下完成大部分航程。我们确实可能失去这驾冰车，或再次搁浅，甚至翻个，或卷入逆流，将它抛出航道。不过到那时，风向变成逆风时，小艇可以斜着前进。如果暴风雪不向它猛烈进攻，大浮冰又给它让出一条通道，说不定它能带领我们到达目的地……

    然而，正如杰姆·韦斯特刚才所说，讨论这种可能性又有什么必要呢？……

    午饭后，全体船员都向德克·彼得斯所在的最高处的冰块走去。见我们走过来，混血儿便从另一面坡下去了。我到达峰顶时，竟未能见到他的踪影。

    所有的人都来到这个地方，只差恩迪科特。除了他的炉灶以外，其他的事他都不大在乎。

    陆地在北方隐约可见，在地平线上十分之一的地方，勾勒出缀着沙滩流苏的海岸地带。无数小湾将海岸分割，岬角为它镶上美丽的花边。高耸而并不十分遥远的小山显露出崎岖不平的侧影，构成其远景。

    陆地向东方伸展开去，一望无际，其最后边缘似乎不在这个方向上。

    偏西方向，有一相当尖突的海角，背倚一座小山。小山的轮廓状似海豹巨大的头部，构成陆地的顶端。过了海角以后，看上去是烟波浩淼的大海。

    我们当中，恐怕没有哪一个人不曾意识到目前的处境。在这块陆地上靠岸，这取决于水流，完全取决于水流：或者水流将冰山卷进漩涡，漩涡使冰山偏离航路来到海岸近前；或者水流继续将冰山带往北方。

    哪一种可能性大呢？……

    兰·盖伊船长、大副、水手长和我，再次谈起这个问题。船员们三五成群，也在对这个问题交换意见。总而言之，水流的趋势似乎向这块陆地的东北方向而去。

    “无论如何，”兰·盖伊船长对我们说，“即使这块陆地在夏季的几个月里可以居住，可一点不像拥有居民的样子，沿岸地带连个人影也看不见。”

    “请你注意，船长，”我答道，“冰山可不像双桅船那样会引起注意！”

    “这当然，杰奥林先生。如果是‘哈勒布雷纳’号，大概早就引来了土著居民……如果这里有土著居民的话！”

    “我们看不见土著，船长，但并不能因此就得出结论说……”

    “那当然，杰奥林先生，”兰·盖伊船长辩白道，“但是，你不能不承认，这块陆地的外貌与‘珍妮’号在扎拉尔岛靠岸时那里的外貌完全不同。那里有郁郁葱葱的小山，茂密的森林，鲜花满枝的树木，辽阔的牧场……而这里，初看上去，是荒无人烟的不毛之地！……”

    “我同意，不毛之地，荒无人烟，整个这片陆地就是如此！……可是，我倒要问你，船长，你是否有登上陆地的意图呢？……”

    “用小艇？……”

    “如果水流使冰山远离，就用小艇！”

    “我们不能浪费一小时的时间，杰奥林先生。停泊几天就可能使我们不得不在这里度过严寒的冬季。如果我们抵达太晚，无法越过大浮冰的通道……”

    “而且，由于冰山绕远，我们并没有提前，”杰姆·韦斯特提醒道。

    “这点我同意，”我着重地答道，“可是，船长，不踏上这块陆地，不去亲眼证实一下，陆地上是否保留了露营的痕迹，是否你哥哥，及其伙伴……就走开……”

    兰·盖伊船长一面听我说，一面摇头。出现这片寸草不生的海岸，并不能重新唤起他的希望。这长长的贫瘠的荒原，这光秃的山丘，这乌黑岩石嵌镶的海岸……这里，数月以来，海上遇险的人怎么能找到赖以为生的东西呢？……

    再说，我们已经在冰山顶部升起了英国国旗，旗帜迎风招展。

    威廉·盖伊如果辨认出来，早就该飞奔到岸边了。

    渺无踪影……一个人也没有！

    这时，杰姆·韦斯特刚刚测了几处方位标，他说道：

    “耐心等待一会，再作决定吧！不出一个小时，这个问题就有定局了。我觉得我们前进的速度已经放慢，可能漩流已经斜着将我们带往岸边……”

    “我也这么看，”水手长郑重声明，“我们这漂浮的车辆现在没停下，也差不多了！……好像是在打转转……”

    杰姆·韦斯特和赫利格利没有搞错。不知何故，反正冰山有走出它一向跟随的水流的趋势。借助于向沿岸而来的漩流作用，冰山用回转运动代替了漂流运动。

    走在我们前面的几座冰山，刚才已在岸边浅滩处搁浅了。

    所以，是否有必要将小艇放入海中这个问题，已经无需讨论了。

    随着我们不断接近陆地，荒凉的景象更加引人注目。想到要在这里度过六个月的冬季，恐怕意志最坚强的人，也会心惊胆战。

    下午五点左右，冰山已进入海岸一处深邃的小湾。小湾右侧尽头处是长长的岬角，冰山不久就靠住岬角停住了。

    “登陆了！……登陆了！……”

    人们异口同声呼喊起来。

    船员已经走下冰山山坡，这时忽听得杰姆·韦斯特指挥道：

    “等待命令！”

    有些犹疑——尤其是赫恩和他的好几个伙伴。接着，遵守纪律的本能占了上风。最后，全体人员都排列在兰·盖伊船长的周围。

    冰山与岬角相接，无需将小艇放入海中。

    兰·盖伊船长、水手长和我，先于别人，首批离开营地。我们的双脚踏上这刚刚发现的土地——显然对人类的足迹来说，它还是处女地。

    火山形成的地表遍布着碎石块、碎熔岩块、黑曜岩、轻石、火山岩渣。过了一条狭长的沙滩，逐渐上坡，通向高耸而陡峭的小丘脚下。小丘距海岸半海里，构成海岸的远景。

    有一座小山海拔一千二百法尺左右。我们觉得登上这座山比较合适。站在山顶，无论是地上，还是海上，大片空间可以一览无余。

    要在崎岖不平、无任何植被覆盖的土地上步行二十分钟。没有任何景物可以使你联想到扎拉尔岛被地震摧毁之前的景色。阿瑟·皮姆提到的肥美的草原，茂密的森林，流水奇异的小河，陡峭粘滑的土地，掘有古埃及象形文字迷宫的块滑石高原，这里都没有。到处是火成岩、硬化了的熔岩、化成粉末的火山岩渣、灰白的火山灰，就连最不苛求的原始植物生长所需的腐殖土也不存在。

    兰·盖伊船长、水手长和我，不无困难、不无危险地终于攀上小山。我们花了足足一个小时的时间。虽然天色已晚，随之而来的却不是黑暗，太阳还没有消失在南极洲的地平线后面。

    站在小山山顶，放眼望去，视野可达三十到三十五海里以外，出现在我们眼前的景色是：

    后面，伸展着自由流动的大海，夹带着为数众多的其他浮动冰山，其中几座最近刚刚堆积在岸边附近，使海岸变得几乎无法靠近了。

    西面，是地形起伏十分剧烈的陆地，一望无际。东面，广阔无垠的大海沐浴着它。

    我们是在一个大岛屿上还是在南极大陆上，这个问题尚无法解决。

    兰·盖伊船长用航海望远镜向东方更仔细地了望，他觉得隐约可见几处模糊的轮廓，在海面薄雾中朦朦胧胧显现出来。

    “你们看，”他说道。

    水手长和我，相继接过望远镜，仔细了望。

    “我觉得，”赫利格利说，“那边好像是海岸……”

    “我也这么想，”我答道。

    “这肯定是一个海峡，漂浮的冰山就是穿过这个海峡把我们带到这里来的。”兰·盖伊船长作出结论说。

    “是一个海峡，”水手长补充道，”水流沿海峡先是从北向南走，然后再从南向北走……”

    “如此说来，海峡将南极大陆一分为二了？……”我问道。

    “这是毫无疑问的，”兰·盖伊船长回答道。

    “啊！如果我们的‘哈勒布雷纳’号还在，该多么好！”赫利格利大叫起来。

    是的……乘坐双桅船——甚至就搭乘这冰山也好，现在冰山就像遇险失去操纵的船只一般停在岸边——我们本来还可以北上几百海里……说不定可以直到大浮冰……说不定可以直到极圈……说不定可以直到最近的陆地！……可是现在，我们只有一艘不堪一击的小艇，最多容纳十一、二个人，而我们一共是二十三个人！……

    我们只好下山返回岸边，回到营地，把帐篷搬运到岸上，采取过冬的各种措施。看来客观情况将迫使我们在这里过冬了。

    毋庸赘言，地上丝毫没有人类的足迹，也没有任何有人居住的遗迹。这块土地，最新的地图上称之为“尚未探查的地区”。现在看来，可以肯定，“珍妮”号的幸存者并不曾踏上这块土地。我还要补充一句，不仅是他们，任何人都不... -->>
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