第十七章 随波逐流

    大巫师不是别人，他就是埃瑞尔。

    是他在对迪克·桑德说话，他这身奇形怪状的巫师服，掩盖了他的真面目。

    迪克·桑德身体还没有复原，拜蒂柯特表兄在旁边扶着他，大狗丁克在一边趴着。

    惠尔顿夫人恢复了知觉：

    “是你！迪克，是你啊！”

    年轻的见习水手刚站起来，惠尔顿夫人已经把他拉到自己跟前，小亚克也不停地抚摸着迪克·桑德。

    “啊，我的好朋友迪克，好朋友迪克！”小亚克叫着。

    小亚克一转身，对埃瑞尔说：

    “嘿，我真的没认出你来！”

    “噢，你瞧，这儿，画得好棒！”埃瑞尔一边擦去画在胸口上的花纹，一边说。

    “你太难看了！”小亚克说。

    “那当然，我是魔鬼，魔鬼能好看吗？”

    “埃瑞尔！”惠尔顿夫人感激地叫了一声，同时向这位正直的黑人伸出了手。

    “他把你救出来了，就像他那次救我一样，尽管他一直不愿意承认我是靠他才得救的。”迪克·桑德说。

    “得救，不，没有，我们现在还没有真正得救！”埃瑞尔说，“还有，如果没有拜蒂柯特先生来告诉我们，你在什么地方，惠尔顿夫人，那我们可就一点办法也没有了！”

    你大概已经猜到了，5天以前，那个扑到拜蒂柯特身上的庞然大物，就是埃瑞尔。

    当时，拜蒂柯特表兄为了追他那个宝贝萤光虫，从商行大院钻出来，一路扑打着萤光虫，一下子走出了两英里。

    没有这个意外，迪克·桑德、埃瑞尔都无法知道惠尔顿夫人被藏在什么地方；自然，埃瑞尔也就不会穿上大巫师的怪礼服，去卡索塔冒险了。

    小船在狭窄的河道中疾速漂流，埃瑞尔利用这个机会，讲了他从宽扎河兵营逃出来以后的经历。

    他曾偷偷地跟着惠尔顿夫人和小亚克乘坐的“椅坦塌”，后来又找到了大狗丁克，他和丁克一起来到了卡索塔近郊。

    他让丁克带上纸条儿，告诉了迪克·桑德、惠尔顿夫人当时的情况。

    意外地见到拜蒂柯特表兄以后，他曾想办法要钻进商行经理处，可是不行，因为防卫得比以前要严密得多。

    最后，他终于找到了这么一个好机会，从很难对付的约瑟·安东尼奥·阿菲斯手里把惠尔顿夫人给抢救了出来。

    他说的“好机会”是这样的：这天，一个走乡串镇的大巫师，就是卡索塔土著女王莫阿娜正焦急地等待着的那个著名的大巫师，正好从埃瑞尔所在的树林中经过。

    埃瑞尔每天都在这儿守望、观察着过往行人，寻找着可能的机会。

    这下可好了，他跳出去逮住了大巫师，抢了他的道具，剥下他的衣服，用几根藤条把他绑在一棵树底下，藤条系得太结实了，就是大王波尔兄弟①一起来，也未必能解开。

    尔后，他按照大巫师的样子，在自己身上画了花纹，一丝不苟地装成了大巫师。

    当然，他的成功主要还是因为有卡索塔人从女王到平民人人皆有的迷信。

    埃瑞尔的叙述中，没有提到迪克·桑德。

    “哎，迪克，你是怎么回事？”惠尔顿夫人问。

    “我，唉！惭愧，怎么说呢？

    “在生命的最后一刻，我想到的是你，是小亚克……

    “我当时想把绑我的绳子磨断，可是，白费力气……

    “水漫过了头顶，我失去了知觉……

    “我醒过来的时候，发现自己躺在河岸上的一个土洞里，洞外长满了纸莎草，埃瑞尔蹲在我身边，正想尽一切办法救我！”“应该如此，因为我是巫师！我会治病、还会祈雨求晴，还有捉鬼送神、算命卜运……”埃瑞尔笑着说。

    惠尔顿夫人也笑了：

    “埃瑞尔，告诉我，你是怎么把迪克救出来的？”

    “他是我救的吗？夫人。

    “河水也可能把绑着他的那根木桩冲断呀！在半夜里，河水又把他和那根柱子一块冲了过来，我把他解下来，接到那个洞里，他已经淹得半死了！

    “不过，另一种方法也不难。

    “趁着夜色，爬到那些给土著王殉葬的死人中间，到了墓坑当中，等一决堤放水，马上从两道流水的中间跑过去，费点力气用手一拔，那根柱子和我们的船长，一起都拔了出来！

    “这点儿事，没什么了不起的，谁也能这么干一下。就是拜蒂柯特先生，他也会这么做的。

    “丁克也行，没问题，为什么不说是丁克干的呢？”

    丁克这时轻轻地叫了几声，原来是小亚克正抱着大狗的头，亲热呢！

    听见埃瑞尔说的最后一句话，小亚克马上问大狗：

    “丁克，是你救了迪克吗？”

    雅克一边说，一边抱着丁克的脑袋摇晃：

    “你们看，丁克说不是它！

    “埃瑞尔，不是它！”

    他又问大狗：

    “丁克，是埃瑞尔救了咱们的船长吗？”

    雅克抱着丁克的脑袋，上下点了几次。

    “它说是你，埃瑞尔！是你！就是你！”

    “噢，我的好朋友，这可不对呀，你不是答应要为我保密吗，丁克？”埃瑞尔抚摸着大狗光滑的皮毛。

    是的，事实的确如此。

    ①19世纪美国魔术家兄弟。

    是埃瑞尔冒着付出生命的危险，救了迪克·桑德的生命。

    埃瑞尔就是这样一个人，非常谦逊，他不肯承认是自己救了迪克·桑德。

    他觉得这是一件很平常的事。他一再说明，他的伙伴们不论是谁，在这种情况下，都会毫不犹豫地像他那样冒险。

    埃瑞尔的话，引起了惠尔顿夫人的思绪，她想起了老汤姆、他的儿子巴德、阿克德洪、奥斯汀。

    他们都被押到大湖区去了。

    埃瑞尔是看着他们跟押送奴隶的“沙漠商队”走过去的。他跟踪他们走了一段路，可是找不到任何一点可以跟他们联系的机会，他们走远了！没有希望了！

    刚才埃瑞尔还幽默地笑着，现在却是神情黯然，潸然泪下。

    他没有去忍住眼泪，也没有掩饰自己的悲伤。

    “别哭，朋友，谁也不知道，上帝会不会可怜我们，让我们将来有一天能与他们重逢！”惠尔顿夫人神情庄重。

    大家交换了情况，迪克·桑德迅速在心里算计着今后的计划。

    惠尔顿夫人：

    “也许，不离开卡索塔会更好一些……”

    “噢，那我可把事情弄砸了！”埃瑞尔说。

    “不，没有弄砸，埃瑞尔！”迪克·桑德显然已经心中有数，他接着说：

    “这些坏蛋一定会想办法，骗惠尔顿先生上他们的圈套！”

    “咱们快走！要在尼古鲁回到木萨米迪什之前，赶到港口！

    “在那儿，葡萄牙殖民当局会帮助我们的，等阿菲斯来取那10万美元的时候……”

    “10万美元，很好，我得在这个老混蛋脑袋上砸上10万棍子！”埃瑞尔说。

    显然，惠尔顿夫人是绝对不能再回卡索塔去当人质了，问题的关键的是，要赶在尼古鲁的前头。

    迪克·桑德日后所有的行动，都以此为目的。

    他现在终于可以施行很早以前制定的那个计划了，就是利用一条支流或大河向下游流动的水，把他们的船送到海边。

    现在，河水正是向北流的，可能是流向扎伊尔河的。顺流而下的话，惠尔顿夫人一行人就不会到达罗安达，而是到达扎伊尔河的一个口岸。

    不过，没关系，那里的殖民地当局会帮助他们的。

    迪克·桑德决定要顺着这条河漂流出海以后，他首先想到的是那种蒿草编的草船。在非洲各地的河面上有很多这样的草船。

    不过，埃瑞尔在夜里找到了一条顺水漂流的无主儿船，这条船比迪克·桑德想弄的那种草船要好得多，这意外的收获给他们帮了大忙。

    它不像本地人最常用的那种船身很窄的渔船，这是条独木舟式的快船，长有30英尺，宽4英尺，是那种在大湖区的湖面上，由多人摇桨的快船，跑得飞快。

    惠尔顿夫人她们可以舒舒服服地坐在里面，只要一把橹掌握方向，顺流而下就可以了。

    为了不让岸上的土著人发现，迪克·桑德开始想只在夜间行船。可是，这样的话，一天24小时，最多能走几个小时，这就要多花一半时间。

    迪克很快就有了别的办法，用长草在... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读