第十九章 仇人相见

    埃瑞尔拚命摇着橹，快船立刻靠向左岸。

    好在河水在这个地方还没有加速，河床的坡度，一直到悬崖边儿上都是正常的。

    你只有在悬崖上游300英尺左右的地方，才能感觉到水位巨大落差的巨大引力。

    左岸是遮天蔽日的森林，任何光线都无法照射进来。

    迪克·桑德刚松了一口气，一看这个地方，又有点害怕了。

    这里是刚果吃人肉的土著聚居区，他们得徒步穿越此地，因为船已经不能再漂流了。

    把船运到悬崖下边，那纯粹是异想天开。

    胜利在望，多灾多难的人，眼看就要到海边了，眼看就要重归大海了，又遇了这样的挫折。

    谚云：“人先自助，后天助之。”他们确实是互相帮助才闯过了一道道难关的，上天怎么还不助他们一臂之力呢？

    在船靠岸的过程中，大狗丁克表现出一种奇怪的焦急神态，看样子它十分痛苦。

    迪克·桑德看着丁克的变化，心里在嘀咕，难道岸边高大的纸莎草丛里会有野兽？或者土著？

    可他立刻就明白了，丁克的情绪并非单纯的愤怒。

    “它好像在哭！”小亚克两手抱着丁克的脖子，叫道。

    丁克从小亚克的怀抱里挣脱出来，跳到水里去了，此时船离岸边还只有20英尺，丁克游上河岸，钻进草丛，不见了。

    大家弄不明白，丁克干什么去了？

    过了一会儿，船在一片毛藻和其他水生植物形成的绿色泡沫中，靠了岸。

    几只鱼鹰尖声叫着，几只雪白的小鹭鸶飞上天空。

    埃瑞尔把船结结实实地绑在一棵大红树根上，大家先后上了岸。

    岸边向大河倾斜着长着一排大树。

    树林中没有路，可地上的青苔有被践踏的痕迹，这说明最近有土著或野兽来过。

    迪克·桑德把子弹推上膛，埃瑞尔手里拎着大斧子，他们没走出十步，就看见了丁克。

    丁克鼻子在地上嗅着，循着一种什么踪迹往前走，不时地停下来叫几声。

    丁克在岸边肯定是闻到了什么，而它闻的这种东西正把它引向森林深处。

    “大家注意！

    “惠尔顿夫人、拜蒂柯特先生、雅克，大家跟紧了！”

    “埃瑞尔，你留神看着点大家！”

    丁克扬起头，一路跳着往前走。

    惠尔顿夫人一行人跟着丁克，来到了隐藏在密林深处的一棵埃及无花果树下面。

    树旁，有一座破烂的茅屋，木板墙都已裂开了。丁克就在这茅屋前不停地哀号。

    “这是谁的屋子？”

    迪克嘀咕着走了进去。

    惠尔顿夫人她们也跟了进去。

    屋子里，地上有几根散乱的人骨头，因为风化，骨头都成了粉白色。

    “一个人死在了这屋子里！”

    “这个人，丁克认识！”

    “是啊，一定是丁克的主人！啊，你们看！”迪克·桑德大叫。

    人们顺着他手指的方向看去，只见在那棵埃及无花果树的树干上，有一块树皮被刮掉了。

    上面有两个几乎看不清的大字，是红色的，仔细辨认，还有些痕迹。

    丁克已经把右爪搭在了树干上，好像在指给大家看。

    “S．V．！”迪克一声惊叫！“这是丁克认识的那两个字母！也是它颈圈上的缩写字母！”

    迪克·桑德话还没说完，就被一个新的发现吸引住了。

    他弯腰，从屋子的墙角处捡起一个长满了绿锈的铜盒子。

    他打开小铜盒，里面有一个纸条，上面写着几行字：

    1871年12月3日……在这里……离海岸120英里的地方……我的向导尼古鲁杀了我……抢走了我的一切……丁克……快来救我！

    S．V．

    这张纸条，说明了一切。

    萨缪艾尔·维尔依带着他的大狗丁克去非洲中部考察，尼古鲁是他的向导。

    他身上所带的钱，引发了尼古鲁的贪心，尼古鲁早已下了杀人夺钱的决心。

    这位法国旅行家，到达刚果河边的这个地方，就住在这间房子里过夜。

    就在这儿，尼古鲁下了毒手，抢了钱，人扔在这儿……

    尼古鲁杀人后的逃跑途中，被葡萄牙殖民当局逮捕，他招认了自己是黑奴贩子老板阿菲斯的一个代办，就被押到了罗安达，被判终身监禁。

    我们知道他后来逃跑了，逃到了新西兰，又上了“浪子”号，制造了一件件的灾难。

    人死口灭，尼古鲁以为他的罪恶永远埋在了地底下，可是杀人现场的这番情景他绝对是想不到的。

    不幸的维尔依在临死前用尽全身力气写了这张说明凶手的名字、动机和行凶日期的纸条。他把纸条放在这个盒子里，这盒子可能就是原来他用来装钱的。

    尔后，他用自己鲜血染红的手指，像墓志铭一样，写下了自己姓名的缩写字母……

    丁克一定是在这两个字母前面守了好几天，它认识了这两个字母！

    它永远也不会忘记这两个字母了！

    后来，它回到海边，被“瓦尔德克”号的船长收留了，最后又到了“浪子”号上，而且又碰上了它的仇人尼古鲁。

    而旅行家维尔侬的尸体，在非洲中部这片人迹罕至的森林中，逐渐风化了。他永远活在他的义犬丁克的记忆中！

    事实就是这样的。

    当迪克·桑德和埃瑞尔正要按照教仪式安葬萨缪艾尔·维尔侬的遗骨时，外面突然传来一阵丁克愤怒的狂叫。

    几乎是同时，从很近的地方传来了可怕的叫声，显然一个人在和大狗丁克搏斗，双方都拚了命！

    埃瑞尔也像丁克一样，迅速地冲了出去。

    迪克·桑德、惠尔顿夫人、雅克、拜蒂柯特也跟着跑了出去，只见丁克扑在一个人身上，在地上打滚，这个人的喉咙一直被丁克那可怕的牙齿咬住不放。

    这个人，正是尼古鲁。

    他为了搭船去美国，正在扎伊尔河的途中，他让护送他的士兵在后面慢慢走，他自己先来到那个他曾经杀害了信任他的那位旅行家的地方。

    当然，他到这儿来不是凭古怀幽来追思什么的。当迪克·桑德他们看见在一棵树下一个新挖开的土坑里，有一堆金法郎在闪闪发光的时候，大家都明白了。

    显然，尼古鲁在杀人之后、被葡萄牙当局逮捕之前，先把他弄来的不义之财埋在了这儿，想日后再取。

    刚才，就在尼古鲁要把钱拿走的时候，丁克追踪而，咬住了他的喉咙。

    这个十恶不赦的坏蛋，受到突然袭击，惊慌失措地抽了匕首，刺向丁克。

    埃瑞尔一个箭步扑到了尼古鲁身上，嘴里骂着：

    “你这个环蛋，这回好了，掐死你！”

    没费多大劲儿就完了事儿！

    葡萄牙人死了。可以说被处死了，是上帝在他杀人的地方处死了他！

    但是，大狗丁克被捅了一刀，受了致命的一击，它拖着沉重的步子，走进茅屋，来到萨缪艾尔·维尔侬死去的地方，倒了下去。

    忠诚的大狗死在了主人的尸骨旁！

    埃瑞尔把旅行家的遗骨深深地埋葬了，丁克也和它的主人葬在了一起。

    人们很悲痛，尤其是由于丁克的死，人人为它而哭！

    尼古鲁死了，可是，从卡索塔护送尼古鲁来的土著士兵们离这儿不会太远。他们找不着尼古鲁，肯定会到这附近来找，这是个非常严重的威胁。

    大家立即商量了一下，看该怎么办，要抓紧时间赶快行动。

    现在已经清楚，这条河就是刚果河，当地人叫宽果河或伊库图·亚·刚果，它在赤道以北叫作扎伊尔河，赤道以南叫卢阿拉巴河。

    这也正是斯坦利坚持要用利温斯敦这个光辉的名字来命名的，那条中非的大河。可是当时的地理学家可能是更倾向于用斯坦利的名字来代替刚... -->>
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