十七、个别的觐见

    您觉得您的本性是那样特别有耐心，竟容忍这一切吗？

    ——莎士比亚《麦克佩斯》

    乔治营长依约定的时刻到了罗浮宫。他一报出名字，门监便拉起了一幅绣彩的门帘，引他走进国王的办公室里。王爷坐在一张小桌子旁边，正在写字，用手示意他安静些，似乎他很害怕说话时会失掉那时正占据着他的心灵的思想线索。营长保持着一种毕恭毕敬的态度，在离开桌子六步远的地方站着，并且趁这机会往房子四下里望了望，仔细地打量了房间里的装潢。

    房间很朴素，里边除了一些打猎的用具，漫无秩序地挂在墙上之外，很少别的东西。一幅很好的圣母画像，上面配了一大束黄杨的细枝挂在一支长抬枪和一把猎角中间。君主的写字台上摆满了纸张和书籍。地板上，一串念珠和一小本祷课书跟一些线网和鹰鸟的响铃散乱无章地堆在一起。在靠近的一个坐褥上睡着一条猎狗。

    忽然间，国王带着一种盛怒的姿势，把他的墨水笔扔到地上，从齿缝间大咒了一声。然后头低着，他迈了一种不均匀的步调沿着办公室走了两三趟；接着，在营长面前突然止步，向他身上望了一眼，其形极为慌张，好像是刚刚瞧到他似的。

    “呀！是您！”他往后退了一步说。

    营长鞠躬一直到地。

    “我很高兴看到您。我要同您谈谈……不过……”他停了不说下去。

    嘴巴张开着一半，颈子伸长着，左脚向右边往前跨了六寸远，总之，这种姿势，就像是画家描绘一个专心致志的人的肖像所布置的姿势。乔治等待国王说完那句话的时候就是这种姿势。但是国王却已经让他的脑袋重新垂到他的胸口上，并且脑袋里好像已经被一些跟他刚才表达出来的意见离开成千里远的意见盘踞了。

    经过了几分钟的静默。国王坐了下来，把手放到他的额头上，似乎很疲倦。

    “鬼诗韵！”他嚷道，一面跺脚，使他的长筒靴下面所装的长马刺发出声音来。

    那条大猎狗突然惊醒了，以为他这一脚跺在地上为的是要呼唤它：它站了起来，走近国王的安乐椅，把它的两脚放在国王的膝头上，抬起它那细长的脑袋，这脑袋竖起来还高过查理的头顶许多；它张开一只大嘴巴，毫无礼貌地打起哈欠来，要一条狗遵守宫廷的体统那是不容易的事。

    国王赶走狗，它叹息着跑回去，又躺下去了。国王的眼睛好像是偶然地又扫到了营长，他对他说：

    “原谅我，乔治；是一个……诗韵弄得我昏头昏脑，辛苦极啦。”

    “也许我打搅了陛下吧。”营长说，一面恭敬地鞠了一个躬。

    “一点儿也不，一点儿也不。”国王说着站了起来，并且露出亲密的神色，把一只手放到营长的肩膀上。同时，他微笑着，可是他的微笑只是从嘴唇上发出来，而他那一对别有所视的眼睛却一点笑意也没有。

    “那一天的狩猎，您还觉得辛苦吗？”国王说，他当然很难开门见山地说到本题，“鹿子跟我们搏斗了很久才躺下。”

    “陛下，如果像前天的那一场跑马都会使我辛苦的话，那么我真不配带领陛下的一营轻骑兵了。在最初几场战争里，德·古伊兹先生看见我经常在马鞍上，曾经给我起个绰号，叫作‘阿尔巴尼亚人’。”

    “对，的确有人对我说过，你是一位好骑士。不过，告诉我，你抬枪打得好吗？”

    “陛下，我使用抬枪，还过得去；不过我的枪法远不及陛下的熟练。像陛下这种熟练程度并不是人人都达得到的。”

    “喂，你看到那支抬枪吗？把它装上十二颗弹丸吧。我愿受天罚，如果在六十步以内，还剩下一颗弹丸跑出您要拿来做目标的多神教徒的胸口外边的话？”

    “六十步，那是一段很远的距离；不过，跟陛下这样的射击家我是无心来做试验的。”

    “就是在二百步远，这支抬枪也会把一颗子弹送到一个的身体内去，只要那子弹是合乎口径的话。”

    国王把抬枪放到营长的两手中间。

    “它似乎又优良又精美。”乔治细心地检查了它并且拨动了它的扳机之后说。

    “我觉得你对武器很内行，我的勇士。瞄个准，让我看看你的手法怎样。”

    营长依言办了。

    “一支抬枪是一件好东西，”查理慢条斯理地继续说，“在一百步的距离，只要手指一动，这样就一定可以解决一个敌人；锁子甲，或护身甲在一颗好子弹面前是无能为力的！”

    查理第九，我已经说过，或者是由于小时候的习惯所养成，或者是由于天生的胆小，几乎从来就不正视他谈话的对方。可是这一次，他倒目不转睛地带着一种异乎寻常的表情望着营长。乔治不由得把眼低下来，而国王几乎即刻也这样做。又是一阵的静默；乔治首先打破这静默。

    “尽管使用火器怎样的熟练。剑和矛还是最可靠的……”

    “对；不过抬枪……”查理出奇地微笑。他连忙又说下去：“据说，乔治，你受了海军上将严重的侮辱？”

    “陛下……”

    “我知道这件事，我肯定有这件事。不过我很想……我希望你自己对我谈谈这事情的经过。”

    “那是真的，陛下；我对他谈过我最关切的一桩不幸的事……”

    “你弟弟的决斗吧，了不起！他真是一个漂亮的小伙子，他竟刺死了他的敌手；我敬重他；柯曼治是一个十足自负的傻瓜；他只是得到了他应得的下场。可是，真气人！究竟这个灰胡子的老头怎样找得出借口来跟你吵嘴呢？”>
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