八、伊莎贝尔和贝阿特里斯

，她的侧影在面纱的作用下更富有诗意，尽管受了那么多的苦难，她的头总是那么高傲地抬起。

    “我请您原谅。”他终于说，“我以为……啊，不，我喜欢保留我自己认定的东西。”

    列车在岔道上摆动着。罗平认出了列车驶过的机车库和仓库。

    “快。我们很快就要到了。您的妹妹呢？”

    “她已经死了。她被杀害了，在去年，在耶稣受难日那一天，就在她经常去的那座圣热尔韦教堂。您还记得德国人用大炮朝着巴黎轰……”

    “拉贝尔塔炮。”

    “是的。那一天有很多死难者，其中很多人未能被辨认出来。”

    “您的妹妹也在其中？”

    “是的。是格扎维埃不让我宣布伊莎贝尔的死亡的。他撒谎说她出门旅行了。况且，我们也很少联系……”

    “我明白。是遗产继承问题，对吧？在您的祖父死后，您只需要摆脱她，那么遗产的最大部分就会落到您的手中了。”

    “哎呀，格扎维埃的计划可不止于此！他想独自一人成为城堡主和葡萄园的主人。所以他马上就要强迫我，就是现在，把我的财产馈赠给他。”

    “这一手真漂亮。”罗平叫了起来，“当然啦，做为伊莎贝尔，您完全有权把您拥有的一切留给您的姐夫。可是贝朗戎公证人会感到吃惊……”

    “我不是在他那里签署证书，而是到另外一个公证人那里，在芒特，诺布兰公证人那里，就在小麦市场广场。”

    “为了修改这异乎寻常的决定，您将怎么跟他说呢？他要是以为伊莎贝尔是蒙代伊的情妇呢？”

    “格扎维埃想到了这一切。我要告诉公证人我要远离这个世界。我要去当修女，把自己隐藏起来，到外国去，参加与贫穷作斗争的修会去。”

    “这个人真是个魔鬼。”罗平咕哝着，“您服从他的安排了？”

    “是的。”

    “他一定要您这么做？”

    “是的，为了我的儿子。”

    “您是想说他阻止您去看他，要把您跟他分开吗？”

    “我不敢想象他能干出些什么来。请不要忘记他是西尔韦斯特的合法父亲。他为接替韦基-蒙科尔内准备好了一切。他现在对政治很热心。”

    “噢，是这样！他肯定是瞄准了省议会，瞄准了议员的位置……他需要成为当地的土皇帝。但是，我觉得您能够阻止他。而我，则可以帮助您……”

    “噫，不！”

    她叫了起来，猛地躲开了罗平。

    “怎么？”他说，“我让您害怕了吗？”

    “没有。不是这样。请您原谅。”

    “难道还有其它的事情？”

    她肯定地点了点头。

    “说吧……您尤其应该向我说些坏消息。这样您就可以轻松一些了。不过我总认为您已经处于困境的深渊了。”

    “还没有……两个月前，我在我的大衣口袋里发现了一封某个人非常巧妙地放进去的信，可是放信时我并没有觉察到。它是出自吕西安之手。”

    “吕西安-德勃吕纳！这个小伙子……”

    “是的。这是一封长信。很难用几句话说清楚。”

    “试试看。它大致讲了些什么？”

    “那好吧。战争刚一开始时，吕西安被俘了。在铁丝网的后面，他有充裕的时间去思考。他明白了他是以一种可恨的方式对待我的。在被监禁期间，他变得成熟了。他的情感也更坚定了。他请求我的原谅。”

    “当然啦，他始终在爱着您。”

    “是的。”

    “而您也爱着他？”

    “对。”

    “他知道您已经结婚了吗？”

    “知道。他找了我很久。他四处打听。他把地址告诉了我。我给他回了信。我是多么不幸呀！我还向他解释了我为什么要嫁给格扎维埃……”

    她抓住了罗平的手腕。

    “可是您不要以为……相反地，我告诉他，我们永远分手了，他从我这里什么也得不到。然而，他继续给我写信，存邮局待领。他的这些信令我十分开心！我多么柔情地回复他。我可怜的吕西安……”

    她再次把手帕接到了眼睛上。

    “嘘！”罗平说道，“接下来的事是很容易想到的。您的丈夫突然发现了这些信……发现了吕西安……您无法下决心销毁它们，而您又没把它们藏好……”

    “比这还要糟！他把我刚开始给吕西安写的信抓到了手……没有比这再可怕的事啦。他拼死地吓唬我。他对我说，如果我不跟吕西安断绝往来、服从他的所有意愿的话，他就要离婚……”

    “可是，这不正是您所期待的吗？”

    “请等一下。由于起因是这些信件，离婚将会对他有利，他会赶我走，把我的儿子留下来……我彻底垮了。我还为此大病了一场。”

    “您当然通知了吕西安。”

    “是的。我成功地告诉他我们不能再通信了，更不可能会面了，因为我已经被监视了。”

    “您感觉到有人在窥视您吗？”

    “是的，有好几次。格扎维埃能够让一个私人侦探为他提供服务的。”

    “您从来没注意到一个红棕色头发的人吗？”

    “没有。”

    “请继续说。”

    “吕西安拒绝听我的话。他在想着一个计谋。格扎维埃知道我很喜欢音乐，而且我经常去法兰西喜剧院。于是，吕西安想方设法占据了我平时租用的座位，在一个包厢里，他在椅子下面的皮带上夹一张票，我可以很容易地把它取出来，而任何人都无从知道。”

    罗平微笑了。

    “干得真好。现在我来向您揭示您是怎样回答他的。您买好鲜花，然后把花送到达武元帅的墓地去，您把信就藏在了花中。”

    “您是怎么知道的？”

    “我以后再告诉您吧。”

    “是的。事情正是如此进行的。我把信放进一根金属小管里，为的是不被雨淋着。如果我的丈夫让人跟踪我的话，那他的暗探又如何能知道真情呢？”

    “为什么是达武？”

    “为什么不是他呢？那个地方人迹罕至。这是最主要的。”

    “我很想认识这个吕西安。”罗平说，“这是个很有头脑的人……他对您的堂兄弟们的死是如何看待的？”

    “我不清楚。我们出于谨慎，已经断绝通信了。”

    “那么您呢，您是怎么想的？”

    “我？”

    “是的。您不怀疑您的丈夫在里面做了什么手脚吗？”

    “他？不！他缺乏认真细致，可是从这一点说……”

    “只是，如果您的堂兄弟们都还活着，您也就不能在贝朗戎公证人的办公室里扮成伊莎贝尔了。”

    她焦虑不安地望着他，但是精神上已经恢复了平静。

    “不可能。”她说，“您忘记格扎维埃是第一个被打伤的啦……另外，他还呆在诊所里，当可怜的费利西安……不，他很粗暴，俗气，但是还干不来这种事情。”

    郊区的一群小房子很快过去了。巴黎已经不远了。

    “我们概括一下。”罗平说，“要么您只承认您撒了谎并且您的妹妹早已去世。在这种情况下，您的丈夫就输了。可是对您来说，这是不光彩的，因为您充当了他的同谋。这对您的孩子来说是莫大的耻辱，因为他是姓蒙代伊的。或者，您说出全部事实，您揭发您的丈夫，您把他对您的敲诈和要挟公布于众，那么，由于您过去的好奇造成的错误，小西尔韦斯特成了罪恶的孩子……私生子……”

    “别说这个字眼。”她恳求道，“您看到我是无法抗拒的。相反，如果我让步，格扎维埃会还给我信件，接受我们分手的要求，并且会把小西尔韦斯特留给我，我们双方都能得到解脱该是多么高兴的事呀。”

    罗平在思索，此时火车已经放慢了速度。

    “你们要什么时候去诺布兰公证员那里办理馈赠手续？”

    “整整一个星期之后。格扎维埃会跟我一起去的。他之所以选择芒特，是因为我在那里被认作是伊莎贝尔。我们会很容易地找到两个必需的证人的。”

    “一个星期。”罗平说。

    “一个星期。”贝阿特里斯重复着，“您看到了，怎么做都来不及了。”

    “噫，不！他拿了几封信？”

    “四封。”

    “他总不会把它们带在身上吧，我想，他在银行有保险箱吗？”

    “没有。他把它们藏在房子里了，这一点我敢肯定。我已经找了好几个星期了。”

    “我只需要一个小时。”罗平表示道。听到如此肯定的话，贝阿特里斯的脸上悄悄地露出了一丝微笑。

    “那么我可以相信您啦？”她说，“那该怎么谢您呢？”

    “忠实地按我的指示行事。”

    火车已经进站了。刹车声吱嘎作响。旅客们已经着急地拥到了车厢走廊上。他们也站起身来。罗平问道：

    “您儿子在什么地方寄宿？”

    “在瓦尔蒙杜瓦的梅丽-奥莱尔太太家。”

    “您去看他吗？”

    “一般来说，每周二次。”

    “很好。那么您到梅丽-奥莱尔那里去过夜，您到天明才再回您自己的家。”

    “可是……我丈夫？”

    “我来负责他。我们会有一次极秘密的小型谈话，而且我们会非常适宜的，如果您不在场的话。”

    “您想着拿回那些信件？”

    “我一定会拿到它们的。”

    “那么您会还给我？”

    “我一定把它们还给您。”

    于是，她做了一个非常漂亮的友善和自发的动作。她踮着脚尖抬起头，在罗平的脸上轻轻地吻了一下。

    “谢谢……发自内心的。”

    “我怎么能不给您干呀。”罗平在想，“哈！他多走运呀，这个吕西安！”

    “注意。”他说，“尽管拿回这些信，它们是他最好的武器，可是只要您的儿子还是他的人质您的丈夫就仍然是非常危险的。那么还将有第二局要赢。不过我们会赢的，请您不用害怕。”

    他帮着年轻女人下了火车。

    “好走。”看着她渐渐远去，他喃喃道，“罗平在保护着您。”

    一个小时之后，罗平已经来到了格扎维埃-蒙代伊家等着通报了。用人把他带进了客厅。

    “儒尔迪厄律师从巴黎的巴罗来。请别忘记了。”

    “好，大人……先生正在忙，但是我想他还是可以接待您的。”

    罗平在镜子前审视着自己的乔装改扮。蒙代伊绝对认不出这个几天前由警方带给他的人的。他比真正的律师还要像。像往常一样，在一次危险棘手的交锋之前，他总是感到精力充沛，相信自己的办法并且对自己的力量充满信心。从办公室里传出来的剧烈争论声向他预告了危险。他蹑手蹑脚地走到办公室的门口，侧起耳朵在听。他马上就分辨出大喊大叫的蒙代伊的声音。

    “我跟您说，会付给您钱的。”

    另一个声音，也是气哼哼的，回答他道：

    “拿什么付？你们再也没有什么东西好卖了。”

    “您怎么知道的？我请您再给一个月的时间。”

    “多一天都没有，否则您会被抓起来的。”

    “见鬼！”罗平说，“他已经在转移遗产了。他总可以在这个上面做文章的……尽管，如果我真的相信公证员说的话……”

    但当他听到脚步声越来越近时，他马上又缩回客厅里去了。办公室的门猛地被打开了。来访者走得如此匆忙，罗平几乎没能看到他。老用人已经陪他走到了临街的门口。蒙代伊根本没时间松弛一下他那张苦脸，便走进了客厅。

    “大人，现在我来接待您。如果您愿意到我办公室去……好，现在，请坐。有何见教……”

    罗平有充裕的时间把计划安排缜密，并且准备好进攻。

    “我是代表，”他说，“蒙代伊夫人，就是您的妻子，的利益的代表。并且她是按我的意见去的瓦尔蒙杜瓦，到她儿子那儿去的。她在那里等待我的尝试结果。”

    “我不明白您的意思。”

    “这其实很简单，她想要离婚。”

    “什么？”

    蒙代伊紧握双拳，额头上的青筋也暴了出来。但是他很快就又恢复了镇静。

    “我还以为，大人，”他说“您是刑事法庭的律师呢。”

    “您说对了。但是我也常常进行民事诉讼，再说我也没有拒绝给蒙代伊夫人帮助，一位如此美丽的女人……”

    有一阵子冷场。蒙代伊在盯着罗平，手里还在摆弄着一把尺子。罗平很欣赏这种有紧张感的时刻，因为他将孤注一掷了。“难道他认出了我？他会把我赶出去？他这么强悍，像个牲口。但我要牢牢抓住他。他会对我的突然袭击感到措手不及的。”

    “我有点局促不安。”他继续说，“一方面，我担当了，如您所知，拉斐尔-多夏安，您的堂兄弟的辩护律师，这一使命太沉重了。这就需要了我的全部精力。另一方面，我非常高兴地负责蒙代伊夫人的事务。可是我觉得无法将这两个案子同时做起来。我必须放弃其中的一个。我真心地向您承认，我有点犹豫不决。”

    “您不会是更担心两盘都会输吧？”

    罗平惊奇地拧起了眉头。

    “不。绝不可能。而是相反。”

    “好啦。”蒙代伊说，“所有搜集到的反对我堂兄弟的证据对蒙代伊来说都是无法承受的。他完蛋了，这是真的。”

    “我还不完全相信。我还正打算让拉斐尔-多夏安跟伊莎贝尔-韦基-蒙科尔内小姐，您的姨妹，对质呢……我还是相信，真的，这样的对质可以使案情大白于天下。”

    罗平不说话了。蒙代伊则一动不动地呆着。

    “当然啦，”罗平又开始说道，“如果我为了一位同事的利益而放弃这一诉讼案，我不知道他将如何决定这次对质的题目。他肯定会认为没有必要。不管怎么说，这与我再也不相干了。那么我呢，我就会全身心地保护蒙代伊夫人的利益。但是，在这方面，我希望获得令人鼓舞的成果。”

    “可是，这成果对您来说好像是成问题的。”

    “正是为了要有绝对的把握，我才到这儿来的。”

    两个对手互相盯着。蒙代伊体格健壮，脖子缩在肩里，厚厚的手像摔跤运动员的手。他好像随时准备用自己的大块头压碎小律师似的，并且他开始揣测律师隐藏的动机。

    “那么，我告诉您，我绝没有要离婚的意思。”他说。

    罗平鞠了一躬。

    “那是您的事。那么我放弃蒙代伊夫人的利益，我这就去预审法官那里。”

    “请等一等……我们谈一谈。”

    “是的嘛。”罗平说，“我们总还可以谈一谈嘛。”

    “在这桩离婚案上，如果您能肯定赢得了我，那么您就放弃为拉斐尔-多夏安辩护啦？”

    “我是这么说的。”

    “那么谁能向您确定这一点呢？”

    “有四封信的这一事实，它们现在在您的手中，没有了它们，您就不能再厌恶您的妻子，到那时，她也就可以以自己认为是最大的愤懑来反对您了。”

    罗平偷偷观察着蒙代伊。他会倒下去吗？蒙代伊显出一副无动于衷的样子。他重又玩起那把尺子，罗平则在欣赏他那异乎寻常的冷静。

    “如果我没弄错的话，”蒙代伊说，“您想跟我谈一笔交易。”

    “我们是可以以这样的方式看待事情的，真的。”

    “信件交换……”

    “我的上帝。是的。”

    “给我点时间想一想。再说，我也没有它们。”

    “您有。它们就在这里。如果我空着手走的话，我就直接去法庭。”

    “在这个时候？”

    “是在这个时候。法官们都工作到很晚。”

    蒙代伊又费了很长时间想了想。

    “好吧。”他终干说道，“我去给您找来。”

    罗平感到喜悦的电波流遍了自己的全身。他赢了，没有动武，只是借助说理的力量，而且是在他选择好的时候。他很奇怪，居然会这么容易地获得这一胜利。像蒙代伊这样的人，他怎么可能上当受骗呢？……

    贝阿特里斯的丈夫站起身来，他以非常友好的神情微笑着。

    “等我时，您可以看看报纸。这是刚刚出版的。我马上就回来。”

    他把《新闻报》递给罗平，然后点燃一支雪茄烟。

    “看一看吧。”他强调着，“最新消息……在第九页上。”

    罗平突然感到很不安，他马上找第九页。结果标题跳到了他的眼前：

    拉斐尔-多更安的自杀案被认为是杀害其弟弟的凶手干的

    蒙代伊在他的写字台周围转了一圈，然后站到了他客人的面前。

    “请看嘛……尽管是事实，但知道的东西还不很多……今天早上，人们发现这个可怜的拉斐尔吊在了自己的单人号房里。他撕碎了床单，把它拧成了绳子……这多惨呀。”

    他重新坐了下来，用手指在垫板上轻轻地叩着进行曲的拍子。

    “这对他来说太惨了。”他继续说，“对您也是如此，我亲爱的律师。您失去了您的两位当事人……是的。拉斐尔，我们没有必要再谈他了。至于我妻子……我怀疑，如果没有这些信的话，那么她将要对她的方案重新考虑的。”

    罗平早就看出了失败，但这太惨重了。他试图把这一打击吞下去而不表现出狂怒，因为它像暴风雨一样地震撼着他的内心世界。妈的！这个卑鄙无耻的家伙！他早就知道，从一开始，走进他办公室的这个人是个骗子。因为真正的儒尔迪厄律师应该立即被告知他的当事人的死亡的。而蒙代伊有胆量放进他的对手来，当面看着他摊牌……

    “请相信，我很不安。”他说，“您显得这么失望！好啦，亲爱的先生，这没有什么了不起的。您还年轻。您还可以为其它许多案件辩护。经验将会教会您谨慎的。因为，眼下，您让我觉得您有点太容易冲动，如果您允许我这么指点的话，再说，这也没有丝毫的冒犯。”

    每一个字都像一记耳光打在罗平的脸上。他容忍侮辱、藐视，但是绝不能容忍对方的高傲态度。他很想扑向蒙代伊，让他把这傲慢不逊的话语收回去。但是同时，他又对自己非常生气，因为他找不到一个强有力的回击，一个能使蒙代伊老实下来的威胁。指控他是杀人凶手？不可能。那将使贝阿特里斯和她的儿子的名誉受到影响。溃败是完全彻底的，是决定性的。罗平很清楚这一点，并且停止进入他敌人布下的圈子。

    “我在旅行，”他说，“而且我刚刚回到巴黎。这就是告诉您的……”

    “噫！是这样的……那好，告诉我妻子您所进行的活动，而且要清楚地告诉她，我还没有决定放弃我的要求。”

    蒙代伊向罗平微微鞠了一躬，为了告诉他谈话已经结束，然后陪他走到了门口。

    “我希望您能再来看我。”他补充道，“我总是很高兴见到您的。再说，您已经开始熟悉我的房子了。”

    “熟悉？……”

    “是呀！别显出吃惊的样子，我亲爱的朋友。还记得我不幸中弹的那个夜晚吗……噫！这已经是老皇历了，我同意您的看法……那么，那天下午呢，这位勇敢的警官……我忘记他的名字了……威代尔……韦贝尔……把我们那么客气地召到一起来，在这小地毯上进行体操练习……哈！哈！您记起来了……”

    “好的。他认出我来了。”罗平在想，“最终我是什么也没有逃过他。”

    “不过我还来过一次。”他以一种开玩笑的语气说，“确实那一次您不在家……在您的办公室里只有您的一位朋友……一个长着红棕色头发的男人……外表有点凶狠，您认识他吧。他把引起那么大震动的信放到您的文件夹中……您很清楚……一只小船……深深表示敬意。蒙代伊先生。”

    他打开通街的门，多少有点快意地发现，在房门重新关上之前，蒙代伊的脸上显露出惊恐的样子。