第十七章 中国人

比特认识多久了？”

    “15，20年了吧，我猜。”

    “好朋友？”

    “还不错。自从1927年我就没见过他了。他那时候在欧洲某个地方――匈牙利大概。某天在街上我恰好遇见他，从此之后，我就常见他。”

    “他回到这个国家多久了？”

    “两年。”

    “他有没有给你展示过，”加维安小心的说，“某种巫术或者魔法，以一个魔术师的身份，但你没办法解释？”

    “没有，他说魔术师都很顽固，他们不承认这个世界上有不需要诡计能实现的魔法，即使他们亲眼见到。他说他从不浪费时间证明什么，他只知道那就是事实。”

    “他有仇人么？”

    “他以为他有，但我怀疑那只是他的想象。他太敏感了，因此很难相处。”

    “他破产了？”

    “我不知道，但他看起来总是很有钱，虽然没看到有人资助他。”

    “你认识塔罗特吗？”

    “是的，非常熟悉。”秦看起来不大自在。“他是我最好的朋友之一。我不知道为什么有人会要他的命。”

    加维安沉思着，接着说，“我差不多问完了――马里尼，有没有什么想问的问题？”

    马里尼坐在长沙发上，拿着一叠牌，玩着，“没有问题，探长。”他没有抬头直接回答道。

    秦离开之后，加维安和莫利耳语了几句，让他去调查一下泽尔玛的行踪，以及确认一下她是否还被跟踪着。

    “现在有趣了，”马里尼玩着手中的牌说，“泽尔玛没办法抵赖了。”

    “你觉得那个中国人怎么样？”

    马里尼整了整手中的牌。“他非常好。他的演讲精彩而风趣。”马里尼放下右臂，手中的牌在空气中消失。“他宣称他能从帽子里变出比其他魔术师还要多的兔子。他以前常在孩子堆里工作，现在也赶夜场。他诞生于中国的传教士家庭，而他的魔术技法也多来自东方。他是唯一的会转碟戏的魔术师。”

    “转碟！太强了――别介意。别告诉我，我不感兴趣。你又要开始讲转碟的发展史了。罗斯，把你的单子拿出来。”

    加维安说，“帮他们也添上几笔吧。即使看起来还需要时间去查验，姑且先记录着。扼死一个男人花不了多久，他可能是乘出租车的，这样能省下15-20分钟。就塔罗特的案件来说――虽然他说他打电话给了23号街，但这里也有一部电话，我怀疑――”

    马里尼收起他的牌，站了起来。“葛里姆，”他说，“让我们看看你的手表。”

    葛里姆把表摘了下来，马里尼拿着和自己的表对比了起来。“恐怕不可能，探长。我们都知道，葛里姆在10：30-10：35之间听到两声吼叫，秦给你电话的时间是10：33，他不大可能是在这打电话的，不然这里就会有三个人在场，那就必须有两个人离开且不留下足迹，我反对。这也算得上是不在场证明了。”

    加维安没反对，所以我写着：电话。这张表现在变成了这个模样：

    嫌疑人不在场证明

    赛比特的案件2：00-3：00a.m.塔罗特案件10：30p.m.

    沃垂斯(降灵会)？

    拉波特(降灵会)？

    阿尔弗雷德酒吧演出

    泽尔玛在现场！演出

    杜法罗床上赛比特家

    琼斯床上和葛里姆在一起

    茱迪？巴克莱(床上)看电影

    秦翁辅在现场！(电话)

    加维安说，“而问题就在于：这里面的哪个不在场证明，不是它看起来这样的？你要去哪？”他指着马里尼，马里尼已经戴好围巾，正拿起他的大衣。

    “我要吃东西，然后我就回家了，家里才能安心的思考。在你旁边我没状态，现场一片忙乱，采指纹的把指纹纷都洒我脖子里去了，每过几分钟，就有人来大声报告，现场侦探们走来走去。开始我的理论已经行程了，但突然一下彻底消失了，更消失的鸟笼一样”

    “所以你就这么走了，”加维安不屑的说。“凶手的小诡计，就吓走了马里尼大师。”

    “不，探长，你别这么刺激。我会告诉你更多的。我们已经得到四种解答并亲自调查排除了其中三种。其实还有第五种解答，但我还没有办法彻底完全的解释，而这个诡计跟赛比特家被破坏的灯也有点关系，还跟杜法罗的名片，塔罗特的伪装，以及塔罗特甩开简森跟踪的奇特方式，都有关系――甚至那把梯子――哦，的确！我今晚做梦一定要梦到这个。”

    “等我知道了所有这些答案，”加维安说，“我也能够自己想出消失的诡计的。”

    “如果你试试，探长，但要确定自己知道消失了再回来的方法。而且，对了，如果你碰巧知道了沃垂斯去哪遛达了一圈，拉波特10：30在干吗，泽尔玛怎么为自己辩解，茱迪怎么解释她的手帕，以及威廉姆斯先生究竟是谁，我将很感兴趣。走吧，哈特。”

    我拿起我的帽子。

    现在是凌晨四点，我睡在马里尼家的客房里。我刚关上灯，门就开了，马里尼的头出现了，背后是大厅的灯光。

    “不好意思，打扰一下，”他说，“如果不告诉你加维安的那个琼斯到底是做什么问题的答案，你会睡不好觉的。”

    “别告诉我，”我说，“我能猜到。他不是个走钢丝的就是个秋千高手。他也表演火柴的魔术。”

    “你猜得近了，但没中靶心。他的艺名叫森纳？埃柯。”他身后，门轻轻的带上了。

    我终于有时间好好睡觉了。我努力回想起葛里姆的那张脸。他那个时候正在密室外听着里面两个人的争吵声，而站在他一旁的琼斯，则是一位著名的口技表演专家。