第10节

    波洛退后一步，头略微歪向一边，审视着房间里的布局。一把椅子放这儿——另一把放那儿，对了，非常好。这时门铃响了——一定是贾普。

    这个苏格兰场的人快活地走进来。

    “非常正确，老伙计！第一手消息。昨天有人在温特沃思看见一个年轻女子往湖里扔东西，据描述该是简·普伦德莱思。我们没费多大劲就把它捞出来了，那正好有很多芦苇。”

    “是什么东西？”

    “正是那个公文包呀！可是为什么，以上帝的名义？好了，它把我给难住了！里面什么也没有——甚至也没有那几本杂志。为什么一个理智健全的姑娘想把一个相当昂贵的包扔到湖里——你知道吗，我整夜都焦虑不安，因为我找不到其中的机关。”

    “我可怜的贾普！可你不必焦虑了，答案这不来了，门铃刚刚响过。”

    乔治，波洛的无可挑剔的男仆，开门通报：“普伦德莱思小姐。”

    姑娘走进房间，带着她一贯自负的神情，向两位男士致意。

    “我请您到这儿来……”波洛解释说，“请您坐这儿。你坐这儿，贾普——因为我有特别的消息告诉您。”

    姑娘坐下来。她轮流打量着这二位，不耐烦地把帽子摘下来，放到一边，“嗯，”她说，“梅杰·尤斯塔斯已经被捕了。”

    “我猜您看到了，在今早的报纸上？”

    “是的。”

    “他目前只是由于某个小的违法行为而受到起诉，”波洛接着说，“与此同时，我们正在搜集他与谋杀案有关的证据。”

    “是谋杀，对吗？”

    姑娘急切地问道。

    波洛点点头。

    “对，”他说，“这是谋杀。一个人被另一个人蓄意毁灭掉了。”

    她有些颤抖。

    “不要，”她低声说，“您这么讲时太吓人了。”

    “对呀——是很吓人！”

    他停一会儿然后说：

    “现在，普伦德莱思小姐，我要告诉您我是如何发现事件的真相的。”

    她把目光从波洛转向贾普，后者正在微笑着。

    “他有他自己的一套，普伦德莱思小姐，”他说，“您知道我是迁就他的。我想我们还是听听他说些什么吧。”

    波洛开始说了：

    “您已知道，小姐，我和我的朋友于十一月六日早晨到了犯罪现场。我们走进了艾伦夫人的尸体被发现的房间，我立刻注意到几个不同寻常的细节，您知道，那房间里的某些东西非常怪异。”

    “请说下去。”姑娘说。

    “首先，”波洛说，“是那烟味儿。”

    “我想你言过其实了，波洛，”贾普说，“我可什么都没闻着。”

    波洛突然转向他，“完全正确，你没闻到任何存留的烟味，我也没有。而那是非常、非常奇怪的——因为门窗都是关着的，烟灰缸里却有不少于十枝烟的烟头。这很古怪，非常古怪，而那房间里闻起来——就实而言，特别清新。”

    “这就是你的发现，”贾普叹道，“总是那么转弯抹角地得出答案。”

    “你们的歇洛克·福尔摩斯也这么干的。他注意到，记得吗，狗在晚上的古怪行径——而答案就是没有古怪行径，狗在晚上什么也不干。继续：下一件引起我注意的就是死者手腕上的那块表。”

    “它怎么了？”

    “没什么特别的，但它是戴在右腕上的，而据我的经验，更常见的是戴在左手腕上。”

    贾普耸耸肩，他刚要发话，波洛连忙说：

    “可你会说，关于这个并无定数可言。有些人更喜欢把手表戴在右手上。那现在，我们遇到了真正有趣的事了——我走到写字台前，我的朋友。”

    “对，我猜着了。”贾普说。

    “的确很古怪——非常引人注意！有两个原因，一是写字台上某个东西不见了。”

    简·普伦德莱思开口了：

    “是什么不见了？”

    波洛转向她，“一张吸墨纸，小姐。吸墨本最上面是张干净的、没动过的吸墨纸。”

    简耸耸肩：“确实，波洛先生，人们偶尔会把用过的纸都撕掉的！”

    “是啊，可他们怎么处理呢？扔进废纸篓，不是吗？可它不在废纸篓里，我看过了。”

    简·普伦德莱思不耐烦了：“它可能在前一天就被扔掉了。吸墨纸干净是因为那天巴巴拉没写过任何字。”

    “那几乎是不可能的，小姐。因为有人看见那天晚上艾伦夫人去过信箱了。她肯定写过信。她不能在楼下写——那儿没书写用具。她也几乎不可能到您的房间里去写。这样，那么，她用来写信的那张吸墨纸哪儿去了？实际上人们有时会把东西扔到炉子里而不是废纸篓里，而那间房里只有煤气炉。但是楼下的炉子前一天并没点过，因为您告诉我在您用火柴引火时炉火是拢好了的。”

    他停了一下。

    “一个奇怪的小问题。我看了每一处地方，废纸篓里、垃圾箱里，可我找不着一张用过的吸墨纸——而这对我至关重要。看起来好像有人故意把那张纸带走了。为什么呢？因为上面写的东西用镜子一照，很容易就能读出来。

    “可关于这写字台还有第二个疑点。也许，贾普，你还大致记得它的布置摆设？吸墨本和墨水瓶放在中间，笔盘在左边，日历和羽毛笔在右边。怎么？你不明白？那枝羽毛笔，提醒你一句，我检查过，它只是个摆设——从没用过。啊，你还不明白？我可以再说一遍，吸墨本在中间，笔盘在左边——在左边，贾普。但是通常笔盘不是放在右边，为了右手拿得方便吗？”

    “啊，现在你明白了，是吧？笔盘在左边，手表在右手上——吸墨纸被拿走了——还有其他东西被带进了房间——装着烟头的烟灰缸！”

    “那房间闻起来很清新、爽洁，贾普，说明房门窗户整夜都开着，没... -->>
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