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题打断了他，“这么说，你是知道你父亲遗嘱中的安排的罗?”

    “我知道他把一半的财产留给我，另一半由我母亲保管，她死后再转给我。”青年回答说。

    “讲下去吧。”检察官说。

    “那以后，两人怒不可遏地相互对骂，直到我突然想起差一点要误了去巴黎的火车。我不得不奔向车站，仍旧愤怒满腔。可是我离开了家，倒冷静了下来。我写信给玛塔，告诉她发生的情况。她的回信给了我安慰。她向我指出，只要我俩始终如一，任何反对最后总会消除的。我俩相互之间的爱情必然要经过考验。还说当我的父母意识到这绝不是我一时的迷恋，他们无疑会改变对我俩的态度的。当然，我没有对她多说我父亲反对这门婚事的主要意见。我很快就意识到粗暴的做法对我们的婚事不会带来好处。”

    “现在来谈另一件事。你知道杜维恩这个名字吗，雷诺先生?”

    “杜维恩?”杰克说，“杜维恩?”他俯下身子，拾起了他从桌上扔下去的那柄裁纸刀。他拾起头来时，眼光不期跟吉罗注视着他的眼光正好相遇。“杜维思?不，我不能说我知道这个名字。”

    “你看这信吧，雷诺先生。告诉我，你知道不知道这个写信给你父亲的人是谁?”

    杰克?雷诺接过信，看毕，脸色变得通红。

    “写给我父亲的?”他语调中的激动和忿嫁之情是显而易见的。

    “是的。信是我们从他大衣的口袋中发现的。”

    “是……”他吞吞吐吐地，向他母亲投了极为短暂的一瞥。

    检察官理解他的意思。

    “迄今——还没有。写信的人是谁?你能提供一些线索吗?”

    “我什么也不知道。”

    阿于特先生叹了一口气。

    “一件委实神秘莫测的案件。啊，嗯，我想我们现在可以把这封信完全排除在外。我想想，刚才我们谈到了什么地方?唔，凶器。我担心这会给你造成痛苦，雷诺先生。我理解这是你给你母亲的一件礼物。太惨……实在令人悲痛”

    杰克?雷诺探身向前。在读信的时候，他的脸色涨得通红，现在却是灰白色。

    “你的意思是说……我父亲是被人用一把制造飞机用的金属片做成的裁纸刀刺死的?可是这是不可能的2这么小的一件东西!”

    “唉，雷诺先生，这完全是事实：我伯这倒是一种理想的小工具，既锋利，使用起来又方便。”

    “这刀在哪儿呀?我能看看吗?是不是还留在……尸体中？”

    “唔，不，已经拿掉啦。你想看看吗?以便肯定一下?也许，还不如肯定一下为好，尽管夫人已经辨认过了。不过……贝克斯先生，我可以麻烦你一下吗?”

    “当然。我立即就去拿来。”

    “把雷诺先生带到棚屋去不是更好吗?”吉罗圆滑地建议说，“无疑，他很想看看他父亲的尸体哩。”

    那青年战栗着，作了一个否定的姿势。那检察官只要有可能总要跟吉罗作对，因此回答说：

    “不……现在不必。还是请贝克斯先生把那凶器拿到这儿来吧。”

    局长离开房间。斯托纳走到杰克那里，紧紧地握着他的手。波洛已站起身来，正在把一个烛台摆端正，因为在他训练有素的眼光看来，烛台的位置有点不正。检察官最后又把那封情书读了一遍，还是竭力抱住原先的推论不放，认为这背后戳的一刀是出于妒忌。

    突然门开了，局长直冲进来。

    “检察官先生!检察官先生！”

    “在这儿。什么事?”

    “那匕首！不见啦!”

    “什么……不见啦?”

    “消失啦。不见啦!原来放刀的玻璃缸已经空啦!”

    “什么?”我喊道，“不可能。暖，今天早晨我还看见过……”我说不下去了。

    整个房间里的人的注意力都转到了我身上。

    “你说什么?”局长喊道，“今天早晨?”

    “今天早晨我看见在原处的，”我慢吞吞地说，“确切地说，大约一个半小时以前。”

    “那么，你去过棚屋?怎么弄到钥匙的?”

    “我向警官要的。”

    “那么你去过了?为什么?”

    我犹豫不决，但最后我决定，惟一的办法还是彻底坦白为好。

    “阿于特先生，”我说，“我犯了一个严重的错误，我请求你的宽恕。”

    “说下去，先生。”

    “事实经过是这样的，”我说着，巴不得有什么地方让自己藏起来才好，“我碰到了一位年轻姑娘，我的一位相识。她表示非常希望能看到所有的景象。我……嗯，总之，我拿到了钥匙，领她去看了尸体。”

    “啊!”检察官忿忿叫道，“你可犯了一个严重的错误，黑斯廷斯上尉。这是完全违反规定的。你不该让自己干下这样的蠢事。”

    “我知道，”我顺从地说，“你怎么说也不为过分，先生。”

    “这位姑娘该不是你请来的吧?”

    “当然不是，我是完全偶然碰到她的。这位姑娘是英国人，正好呆在梅兰维。在我意外地遇到她以前，我并不知道她在这里。”

    “嗯，嗯，”检察官的口气软了下来。“这是违反规定的，不过这位姑娘一定是年轻美貌的啦。年轻的好处可多着呐!”他故作多情地叹息着。

    但是局长是个更为实际而不那么富有浪漫气质的人，他接过话来说，“可是你离开时没再把门关好锁上?”

    “问题就在这里。’’我缓缓地说，“正是为这个，我深深感到内疚。我的朋友一见那尸体就感到不舒服，差点儿昏了过去。我给她弄到了些白兰地和水，后来我坚持送她回镇上。

    我一时慌乱忘了把门关上，回到别墅后我才把门关上的。”

    “那么至少有二十分钟……”局长轻声说着，又停了下来”

    “正是。”我说，“二十分钟。”局长沉思着。

    “真是可叹。”阿于特先生说，又恢复了严厉的态度。“没有先例。”

    突然另一个声音说话了”

    “你认为是坏事?”吉罗问道，“当然，我是这么想的。”

    “我认为是好事!”古罗傲慢地说。

    这个意想不到的盟友使我感到十分迷惑不解。

    “好事，吉罗先生?”检察官问道，一面从眼角防范地审视着他。

    “正是。”

    “为什么是好事?”

    “因为我们现在已清楚凶手或者凶手的同谋，仅一小时以前就在别墅附近。既然知道了这一情况，我们要不马上抓到他才怪呐。”他威胁着说，“为把匕首弄到手，他冒了很大的风险；也许他害怕这上面会发现指纹。”

    波洛转身朝着贝克斯。

    “你说过上面没有指纹的?”

    吉罗耸耸肩。

    “也许他不能肯定。”

    波洛看着他。

    “你错啦，吉罗先生。凶手是戴着手套的，他一定知道得很清楚。”

    “我不是说凶手本人。可能是同谋，他不知道实际情况。”

    检察官的书记正在收拾桌上的记录。阿于特先生对我们说：

    “我们在这儿的工作完毕了。也许，雷诺先生将听一下你从头到尾的证词。我特意使所有这些手续尽量不拘形式。

    有人对我的处事方法说是原始化，可是我认为原始化还有不少优点哩。这案件现在已由著名的吉罗先生精心处理。他很出色，这是毫无疑问的。说实在的，他要不抓到凶手我才感到奇怪呐：夫人，允许我再次向你表示由衷的同情。先生们，再会。”检察官随即由他的书记和局长陪同着告辞了。

    波洛取出他的那只大挂表看了一下时间。

    “我们回旅馆去吃午饭吧，我的朋友。”他说，“你再给我详细讲讲今天早晨你干的种种不检点的事吧。好在没人注意，我们也不必告辞了。”

    我们悄悄地走出了客厅。检察官刚好乘车离去。我正要走下台阶，波洛喊住了我：

    “稍停会儿，我的朋友。”他熟练地拿出卷尺，然后一本正经地开始量一件挂在门廊里的大衣，从衣领量到边沿。我以前没有看到有大衣挂在那里，估计要不是斯托纳先生的，就是杰克?雷诺的。

    然后，波洛满意地轻轻哼了一声，把卷尺放回口袋，随着我走出屋外。