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敢说无疑他会被无罪开释的，毫无疑问。”

    但是斯托纳没有像我本来希望的那样做出多大的反应。

    “我但愿像您那样的想法，”他慎重地说。他转身对着波洛说：“您的意见呢，先生?”

    “我感到情况对他很不利。”波洛平静地说。

    “您认为他有罪吗?”斯托纳厉声问道。

    “不。可是我想他要证明自己无罪却不容易。”

    “他的行动真古怪。”斯托纳嘲哝着，“当然，我知道这桩事还有好多情节没有弄清楚哩。吉罗还没有这个本领，因为他是门外汉，不过整个事件真是太离奇。说到那一点，还是少说为妙。如果雷诺夫人不想把事情张扬出去，我会照着她的暗示办的。她是问题的中心人物，我对她的判断力素来佩服，我不宜插手，可是杰克的这种态度我识不透。谁都会感到他是想要人家以为他有罪哩。”

    “可这是荒谬的。”我插进去叫着，“首先，那匕首……”

    我顿住了，吃不准波洛愿意我泄露多少真情。我又往下讲着，谨慎地选择着使用的字眼。“我们知道，那晚那巴首不可能在杰克?雷诺手里。这一点雷诺夫人是清楚的。”

    “的确，”斯托纳说，“她恢复后，无疑会把一切都讲清楚的。嗯，我得跟你们分手啦。”

    “等等。”波洛拉住了他不让他离去，“要是雷诺夫人恢复了知觉，您立刻让人给我送个信行吗?”

    “当然。那容易办到。”

    “关于匕首那一点提得好，波洛。”我们上楼时，我这么说，“当着斯托纳的面我不便明说。”

    “你做得对。我们尽可能地自己知道就行啦。至于那把匕首，你的论点帮不了杰克?雷诺多少忙。你可记得，今天早晨在我们从伦敦动身时我走开了一小时?”

    “是呀?”

    “嗳，我试着去寻找杰克?雷诺把金属片变成纪念品的那家公司。那不难找。Ehbien①”黑斯廷斯，他们给他定做的不是两把裁纸刀，而是三把。”

    “那么说……”

    “那么说，一把给了他母亲，另一把给了贝拉?杜维恩，还有第三把他一定留作自用啦。不，黑斯廷斯，我担心匕首的问题不会有助于我们使他免上断头台。”

    “事情不会到这一步的。”我像被刺了一下似地叫道。

    波洛犹疑地摇着头。

    “你会营救他的。”我肯定地喊着。

    波洛毫无表情地瞥了我一眼。

    “你不是已使我无法做到这一点了吗，monami②?”

    “用别的某种办法……”我嗫嚅着。

    “啊：Sapristi③！你这可是要我创造奇迹哩。不，别再说啦。我们倒来瞧瞧这信里头写些什么?”

    他从胸袋中取出了信封。

    他读信时面孔抽掐着，然后把一张薄膜似的信笺递给了我。

    “世界上还有别的女人在受苦呐，黑斯廷斯。”

    信的字迹模糊，显然那信是在极度激动的情绪下写的。

    亲爱的波洛先生：

    ①法语：好唉。一一译注。

    ②法语：我的朋友。一一译注。

    ③法语：见鬼。——译注。

    您接此信后，恳请前来援助。我无人可以求助，但不惜一切代价必须营救杰克。我跪着向您恳求援助。

    玛塔?多布勒尔我把信递还给他，心中深受感动。

    “你去吗?”

    “马上去。我们雇一辆汽车吧。”

    半小时后，我们来到玛格雷别墅。玛塔站在门口接我们。她把波洛让进屋内，两只手紧紧地拉着波洛的一只手。

    “啊，您来啦……您真好。我简直绝望了，不知道该怎么办才好。他们甚至不让我到监狱去看他。我痛苦极啦。我简直要发疯啦。

    “有人说，他并不否认犯罪，这是真的吗?可是那简直是疯啦。他不可能干这件事的。我一分钟也不会相信。”

    “我也不相信哩，小姐。”波洛柔声说。

    “可是他为什么不说呢?我真不懂。”

    “也许他在掩护着谁。”波洛试探着这么说，一面注视着她。

    玛塔皱着眉。

    “掩护着谁?您是说他母亲?啊，从一开始我就怀疑她。

    继承大笔财产的是谁呢?是她。穿着寡妇的丧服，装模作样一番还不容易?他们还说，当他被捕时，她就这样倒下去啦！”她作了一个戏剧性的姿势，“再说，斯托纳先生，那位秘书，无疑是帮着她的罗。这一对儿，狼狈为奸。的确她年岁比他大，可是男人才不在乎哩，只要女的有钱！”

    她的语调中隐约有一种悼悼之感。

    “斯托纳当时在英国。”我插嘴说。

    “这是他说的，可有谁知道呀?”

    “小姐，”波洛平静地说，“如果您我打算在一起于的话，有些事情必须弄清楚。首先我问您一个问题。”

    “什么问题，先生?”

    “您知道您母亲的真实姓名吗?”

    玛塔对他看了一会，然后把头伏在胳膊上哭了起来。

    “嗳，嗳，”波洛说，拍着她的肩膀。“镇静下来吧，pe—tite①。我看您是知道的罗。第二个问题：您知道雷诺先生是谁?”

    “雷诺先生?”她从手臂上抬起头来，茫然地注视着他。

    “啊，我看这一点你不知道。现在你仔细听着。”

    他一步一步地回顾这案情，就像那天动身去英国时他对我说的那样。玛塔听得着了迷似的，他说完后，她长长地吸了一口气。

    “您真行，真了不起!您是世界上最伟大的侦探。”

    她迅速地从椅子上滑下，不顾礼节地跪在他面前，表现出一副十足的法国腔。

    “救救他吧，”她喊道，“我爱他可深哩。啊!救救他，救救他……救救他吧!”

    ①法语：孩子。——译注。