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，你知道，你很快就受不了。”

    “才不哩。想想这对我是多大的变化：一间市区办公室，有打字员走来走去。我要请一位跟葛罗斯佛诺小姐类似的金发秘书——她姓葛罗斯佛诺吧？我猜你把她抢去了。不过我要找一个像她的人。‘是的，兰斯先生；不，兰斯先生。你的茶，兰斯先生。’”

    柏西瓦尔喝斥说：“噢，别耍宝。”

    “你何必生气呢，哥哥？你不指望我为你分劳吗？”

    “你根本不知道情况乱到什么程度。”

    “不，你得说给我听。”

    “首先你要明白，最近六个月——不，不止，最近一年爹不太正常。金融上他做出难以相信的蠢事，把好股票卖掉，买进各种投机股权。有时候真的转手就把钱丢光，也可以说纯粹要享受花钱的乐趣。”

    兰斯说：“事实上，他喝茶被‘塔西因’毒死，对家人有好处。”

    “这种说法太难听，不过大体上你说得不错。唯有这样我们才免于破产。不过我们必须非常谨慎，行事要小心。”

    兰斯摇摇头。

    “我不同意。谨慎对人向来没好处。你必须冒点险，发挥一下。你必须追求大目标。”

    柏西说：“我不同意。谨慎和节约是我们的座右铭。”

    “可不是我的，”兰斯说。

    柏西瓦尔说：“记住，你只是小股东。”

    “好吧，好吧，不过我照样有一点点发言权。”

    柏西瓦尔激动地在屋里踱来踱去。

    “没有用的，兰斯。我喜欢你和——”

    “真的吗？”兰斯插嘴说。柏西瓦尔好像没听见。

    “……不过我真的认为我们不可能合作。我们的观点完全不同。”

    “这也许有好处哩，”兰斯说。

    柏西瓦尔说：“唯有拆股才是合理的办法。”

    “你要买下我的股份——是这个打算吗？”

    “老弟，我们的看法有天渊之别，这是唯一合理的办法。”

    “你若连爱兰该得的遗产都难以付清，那你要怎么付我的股份钱呢？”

    柏西瓦尔说：“噢，我不是指现金。我们可以——呃分一分各种股权。”

    “我猜稳当的由你保留，投机性最严重的由我拿走，是不是？”

    “你似乎比较喜欢那些嘛，”柏西瓦尔说。

    兰斯突然咧嘴一笑。

    “柏西老哥，你说得没有错。但我不能完全纵容自己的喜好。我还得替派蒂着想呢。”

    两个男人都看看她。派蒂张开嘴巴又合上了。无论兰斯玩的是什么把戏，她最好别插手。她确定兰斯有特别的用意，可是她不太知道他的目标是什么。

    兰斯笑道：“列出来吧，柏西。假钻石矿、难以接近的红宝石矿、没有石油的油田开采权。你以为我像外表看来那么傻？”

    柏西瓦尔说：

    “当然啦，有些股权投机性甚高，不过请记住，最后也可能极有价值。”

    兰斯露齿道：“改变口风啦？想把爹最近买的投机股份和以前的‘黑画眉矿场’等玩意儿推给我。对了，督察有没有问你‘黑画眉矿场’的事？”

    柏西瓦尔皱皱眉。

    “有，他问了。我想不出他要打听什么。我没有多少话可以奉告。当年你我都是小孩子。我只记得爹远行到那儿，回来说事情不妙。”

    “那是什么——金矿吗？”

    “我相信是。爹回来肯定说那边没有黄金。告诉你，爹是不会弄错的。”

    “谁拉他参加？是个姓麦克坎齐的人吧？”

    “是的，麦克坎齐死在那边。”

    兰斯思忖道：“麦克坎齐死在那边。是不是有人大闹？

    我好像记得……是麦克坎齐太太吧？来这边大骂爹一顿，甚至诅咒他。如果我记得没错，她指控爹谋害她丈夫。”

    柏西瓦尔强压住情绪说：“我真的不记得有这种事。”

    兰斯说：“我倒记得。当然啦，我年纪比你小很多，也许就因此才感兴趣吧。身为小孩，我觉得那件事好精采。黑画眉矿场在什么地方？是不是西非洲？”

    “是的，我想是吧。”

    兰斯说：“改天我到办公室，要查查采矿权。”

    柏西瓦尔说：“你可以确定爹不会弄错的。他若回来说没有黄金，就没有黄金。”

    兰斯说：“你说的可能没有错。可怜的麦克坎齐太太。

    不知道她和她带来的那两个小孩怎么样了。真奇妙——他们现在一定长大了。”