第二部 第5节

sp;  “他们在一起？”

    “不，白英敦先生先回，看来好像得了轻微的日射病，走起路来摇摇晃晃的，可能有点儿昏眩。”

    “后颈要小心。”毕亚丝小姐说。“后颈一定要善加保护。所以，我一直都缠着厚厚的丝手帕。”

    “雷诺克斯·白英敦先生回营地的路上做了什么？”白罗问。

    毕亚丝小姐第一次抢在威瑟伦爵士夫人前面说话。

    “他直接到母亲那里，可是没有待多久。”

    “多久呢？”

    “一两分钟。”

    “我觉得只有一分钟。”威瑟伦爵士夫人说。“他进入自己的洞窟，然后向大帐篷走下去。”

    “他太太呢？”

    “她晚了十五分钟。停下脚步，跟我们打了招呼，非常客气。”

    “非常高雅的人。”毕亚丝小姐说，“真是好人。”

    “她不像她家其他的人。”威瑟伦爵士夫人同意。

    “你们一直看着她回到营地？”

    “是的。她爬上去跟她婆婆说话，然后走进自己洞窟，拿出椅子，坐在那老太太身旁说了十分钟的话。”

    “然后呢？”

    “然后她把椅子搬进洞窟，到她先生所在的大帐篷去。”

    “随后发生了什么事？”

    “那奇怪的美国人来了。”威瑟伦爵士夫人回答。“我想他叫柯普。他告诉我们说，转过峡谷的拐角那一带有非常好的标本，可做为堕落的现代建筑的典范，我们应该去看看。我们跟他走到那边，柯普先生随身带了与培特拉和拿帕第亚人有关的非常有趣的论文。”

    “那真有趣极了。”毕亚丝小姐说。

    威瑟伦爵士夫人继续说下去。

    “我们闲闲散散回到营地。时间约在五点四十分。已经有点凉意。”

    “你们回去时，白英敦太太还坐在那里不动？”

    “是的。”

    “你们跟她说话了没有？”

    “没有。其实，我几乎没注意她。”

    “然后，你做什么？”

    “我回帐篷换鞋，取出中国茶的袋子，到大帐篷去。向导在那里，我要他用我带来的茶，替毕亚丝小姐和我泡茶。我提醒他，要把水煮开。向导说再过三十分钟就吃晚饭。其实，仆人已在排桌子。我说没关系，泡茶好了。”

    “我常说，一切都会因一杯茶而改变。”毕亚丝小姐说得语意不明。

    “大家全都在大帐篷了？”

    “嗯，是的。雷诺克斯·白英敦夫妇在一个角落里看书。卡萝也在。”

    “柯普先生呢？”

    “他跟我们一起喝茶。”毕亚丝小姐说。“他说，饭前喝茶并不是美国人的习惯。”

    威瑟伦爵士夫人咳了一声。

    “其实，我觉得柯普先生有点难应付，怕他缠着我不放。旅行时常常很难避免与人作伴。我总觉得他们爱多管闲事。美国人尤其糟糕。”

    白罗沉稳地说：

    “威瑟伦爵士夫人，我相信，你一定善于处理这种局面。对于抛下无用的旅伴，你一定非常熟练。”

    “嗨，我相信一大部分都可以处理得很好。”威瑟伦爵士夫人得意地说。

    白罗的眨眼对她毫无作用。

    “请你把后来发生的事情全部说出来。”

    “当然。我记得，不久，雷蒙·白英敦和红头发的妹妹走了进来。最后，金小姐也来了。晚饭已准备好，于是，译员叫一个仆人去告诉白英敦太太晚饭好了。可是，那仆人却跟一个同事匆忙跑回来，用阿拉伯语告诉译员一些话，说白英敦太太生病了。金小姐自愿去看，和译员一起飞奔而去。她回来后，就把那消息告知了白英敦家的人。”

    “她的说辞很粗鲁。”毕亚丝小姐插嘴。“尽说什么死了，我想应该说得沉静缓慢一点。”

    “白英敦家的人听到这个消息时，态度如何？”白罗问。

    威瑟伦爵士夫人和毕亚丝小姐开始觉得有些困惑。隔了一会儿，威瑟伦爵士夫人才用不像原来那么有信心的口吻说：

    “哎呀，真的——这实在很难说。对这个消息，他们都显得很平静。”

    “吓呆了！”毕亚丝小姐说。

    这句话与其说是事实，倒不如说更具有暗示性。

    “他们跟金小姐一道出去。”威瑟伦爵士夫人说，“可是，毕亚丝小姐和我都机灵地留了下来。”

    这时，毕亚丝小姐眼中微微泛起渴望的神情。

    “我最讨厌低级的好奇！”威瑟伦爵士夫人继续说。

    毕亚丝小姐眼中渴望的神情更浓。她似乎不得不同意必须讨厌低级的好奇。

    “过后不久，”威瑟伦爵士夫人作结：“译员和金小姐回来了。我要求我们四个人立刻吃完晚餐。这样白英敦家的人就可以稍后在没有外人干扰的状况下用餐。他们接受了我的提议。吃完饭，我回到自己帐篷。金小姐和毕亚丝小姐也一样。柯普先生，我想，还留在大帐篷。他是白英敦家人的朋友，想帮助他们。我所知道的就是这些。”

    “金小姐通知他们这消息时，白英敦家的人都跟她一起离开大帐篷了？”

    “是的——不，这样一说，倒想起来了。那红头发小姐没有走。毕亚丝小姐，你也许还记得吧？”

    “是的。她的确没走。”

    白罗问：

    “她在做什么？”

    威瑟伦爵士夫人望着他：

    “你说她做什么，白罗先生？我记得，她什么也没做。”

    “我的意思是说，她是不是在缝东西，看书，露出焦虑的神情，或者说些什么？”

    “哎呀，这个……”威瑟伦爵士夫人锁起眉头。“呵，她——她似乎只坐在那里。”

    “揉搓着手。”毕亚丝小姐突然说道：“我注意到了——好可怜哟。我想，那正表现出她的感觉。脸上虽然没有表现什么，她转着手揉搓……”毕亚丝小姐以喜欢说话的神情说下去。“我就曾经在那不知道自己做什么的情况下撕掉了一英镑的钞票。当时我茫茫然地想：‘我是不是要坐第一班火车到祖母那里去？’（我的祖母突然生病了）。在难下决心、困惑不已的时候，突然看看手上；原以为是电报的，竟是一英镑钞票，而且已经把它撕得粉碎了，一英镑钞票啊！”

    毕亚丝小姐戏剧性地停了下来。

    威瑟伦爵士夫人仿佛觉得自己的随从竟突然崭露头角，引人注目起来，忍不住冷冷问道：

    “那么……白罗先生，还有什么事没有？”

    白罗似乎正在深思，突然醒了过来：

    “没有——没有了。你已经说得非常清楚。”

    “我的记忆力非常好。”威瑟伦爵士夫人很满意地说。

    “还有最后一件事麻烦你。”白罗说。“请，请坐——不要看别处，请你告诉我，毕亚丝小姐今天穿的是什么？如果毕亚丝小姐不反对，请告诉我好吗？”

    “当然，我当然不反对。”毕亚丝小姐婉转地说。“没有反对的理由吧，白罗先生？”

    “那么，夫人，请说。”

    威瑟伦爵士夫人耸耸肩，有点不太流畅地回道：

    “毕亚丝小姐穿褐色白条纹的棉服，紫红、蓝、灰褐色的皮制苏丹带。穿灰褐色袜子和褐色发亮有带的鞋子。左脚的袜子抽丝了。她的项链是红玉髓和明亮的蓝玉做成；别针上附有珍珠蝴蝶。右手中指戴着仿造的甲虫形戒指，头上戴着双层宽边毡帽，帽上附有粉红色和褐色的带子。”

    她停了一停——仿佛是说：“好了，好了，已经说完了。”然后冷冷问道：“还有什么？”

    白罗夸大地摊开双手。

    “真佩服极了。你的观察力是属于最高层次的。”

    “细节也很少逃过我的眼睛。”

    威瑟伦爵士夫人站起，头部微倾走出房间。毕亚丝小姐恨恨地俯视自己的左脚，想跟随其后离去，白罗阻止，说：

    “请等一等，小姐。”

    “呃？”毕亚丝小姐有点担心地仰起头来。

    白罗亲切地屈身说：

    “桌上有束野花吧？”

    “是的。”毕亚丝小姐愣住了。

    “你走进房间后不久，有没有注意到我打了一两次喷嚏？”

    “注意到了。”

    “你有没有注意到我闻了这花？”

    “哎呀，真的，不，我没注意到。”

    “但你记得我打了喷嚏？”

    “是的，我记得。”

    “原来如此——没问题啦。我只是以为这花会引起枯草热。呵，没问题了。”

    “枯草热！”毕亚丝小姐叫喊。“记起来了。我的表姊妹曾因此而死。她常常说，每天要用硼酸水清洗鼻子……”

    白罗好不容易才打断她表姊妹治疗鼻子的故事，逃离了毕亚丝小姐。他开门，扬起眉毛，回到房间。

    “其实，我并没有打喷嚏。”他自言自语。“完全胡说，我根本没有打喷嚏。”