第十七章

    尼尔刑事警长在办公桌后面正襟危坐着。他礼遇地接见白罗并请他坐下，一待将白罗引进来的那位年轻人离去之后，尼尔刑事警长的态度就改变了。

    “这，”白罗说：“你早就知道了。”

    “嗯，不错，我的确搜集了一些资料，不过从那个洞里却挖不出什么东西可以给你。”

    “你怎么说那是个洞呢？”

    “因为你简直就是个最厉害的捕老鼠的人嘛，一只蹲在洞口等老鼠出来的馋猫。不过，如果你想问我，我可以告诉你那个洞里可没有老鼠。你可别误会，我这并不是说你连一点可疑的交易都挖不出来。你是了解这帮有钱的大老板的。我敢说必定会有些不清不白的事的，那么多的矿产、专利还有石油之类的东西牵扯在一起。不过，约舒华?芮斯德立克有限公司可是声誉很高的一家公司。家族事业——至少过去如此——但是如今已经不能这么称呼了。赛蒙?芮斯德立克没有遗下子女，他弟弟安德鲁?芮斯德立克又只有这么一个女儿。他们有个老姨妈。安德鲁?芮斯德立克的女儿在离开学校、母亲过世之后就跟着她住过。有点老糊涂，我相信她曾加入过一些怪里怪气的宗教团体，倒也并非什么邪恶的团体。赛蒙?芮斯德立克是个道地的精明商人，有个很会交际的太太，他们很晚才结婚的。”

    “安德鲁?芮斯德立克呢？”

    “安德鲁好象有到处漫游的嗜好。却也没有什么对他不利的传言。从未在一个地方待得很久，在南非、南美、肯尼亚与许多别的地方四处旅游。他哥哥不只一次逼他回来，他都不肯。他不喜欢伦敦也不喜欢经商，可是他似乎也有芮斯德立克家族特有的赚钱本事。他的兴趣在矿藏之类的事情。他不是个猎象家、考古学家或是搜集稀有植物的人。

    他从事的都是生意方面的事，而且都赚钱。”

    “这么说，他也算是个很通俗的人了？”

    “是的，可以这么说。我不知道为什么他哥哥去世之后，他又想回英国来了，也许是由于新太太的关系吧——他再婚了。很漂亮的女人，也比他年轻多了。目前，他们与罗德立克?霍斯费尔德老爵士同住，他的妹妹嫁了安德鲁?芮斯德立克的叔父。不过，我想他们也是暂时同住。我说的这些有没有什么新的资料，或是你都早清楚了？”

    “多半都听说过了，”白罗说：“他们家两方可有任何人患过精神病的记录？”

    “应该没有。也顶多是老姨妈喜欢参加些怪教会而已。而这对一个独居的老太太来说，也不是什么不寻常的事。”

    “这么说，你能告诉我的事，也就是他们家非常富有了。”白罗说。

    “非常有钱，”尼尔警长说：“而且都是规规矩矩赚来的。我可以提醒你，有不少还是安德鲁?芮斯德立克为公司赚进来的。南非的一些专利、矿产与矿藏。我敢说等到这一切都开发上市之后，这笔财富的数目可是相当惊人的。”

    “那么谁来继承呢？”

    “这得看安德鲁?芮斯德立克如何安排了。全看他的心意，依我看除了他妻子与女儿之外，再没有当然的继承人了。”

    “因此她们两人将来都可能继承一大笔财富了？”

    “应该是如此。我想他们一定有不少信托财团的，多半该在伦敦商业区内的机构里。”

    “譬如说，他可能另有钟意的女人吗？”

    “没听说过，我看也不可能。他的新夫人是很漂亮的。”

    “年轻的男人，”白罗思索地说：“是很容易获知道一切底细的吧？”

    “你是说为了娶他的女儿吗？这的确是无法阻止的，即令法庭裁定她受监护，他还是可以娶她。当然，她父亲愿意的话，可以取消她的继承人身份。”

    白罗看了看手头书写整齐的一张单子。

    “魏德朋画廊的情形如何？”

    “我不懂你怎么把这扯上来了。有人委托你调查赝画了吗？”

    “他们搞赝品的交易吗？”

    “他们是不卖赝品的。”尼尔警长责怪地说：“不过，的确发生过一桩不很愉快的事。一位自德州来的美国富翁前来买画，付了他们一大笔款子。他们卖给他一幅雷诺与一幅梵高的画。雷诺的是小小一幅女孩头像，曾引起了一阵质疑。虽然没有理由相信魏德朋画廊当初买进时心存不轨，却也作了一番求证。他们请了许多专家来鉴定，最后，正如惯例，鉴定结果莫衷一是。这家画廊愿意将画收回。但是这位富翁不愿改变初衷，因为最出名的一位鉴定家发誓那是真品，因此他买定了。不过，此后，魏德朋画廊也就传开了一些令人猜疑的闲话。”

    白罗又看了看自己的单子。

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