第十一章

诉你，那个舞蹈演只真的是女大公爵？”我问道。

    “他不敢随意乱讲。”卡罗琳一本正经地说。

    我不知道波洛在跟卡罗琳谈话时，到底讲了多少真话——可能一句真话都没有。他常常挤眉耸肩地表达他的暗讽。

    “他信口开河讲的这一切你都傻乎乎地相信了？”我质问道。

    “说话别这么难听，詹姆斯。我不知道你是从哪里学来这些粗鲁的脏话。”“可能是因为我整天跟外界接触——跟我的病人接触吧。不幸的是，我的病人中没有一个是皇亲国戚，也没有有趣的俄国侨民。”卡罗琳推了推眼镜，看了我一眼。

    “看来你今晚脾气很坏，詹姆斯。肯定是肝火太旺，今晚服一颗药丸吧。“在我家里见到我，你绝对想不到我会是个医生。卡罗琳是我们的家庭医生，她不仅给自己而且还给我开药方。

    “谈什么该死的肝火，“我脾气暴躁地说，“你们是不是谈了这件谋杀案？”“是的，这是很自然的事，詹姆斯。在我们这个小地方还有什么可谈的？我纠正了他的几个看法，他对我非常感谢，并说我天生就是当侦探的料——是一个优秀的心理学家，能看透人的本性。”卡罗琳活像一只吃饱奶油的猫，得意地喵喵叫着。

    “他大谈灰色细胞以及它们的功能。他说，他的脑细胞质量最好，是一流的。”“他完全可以这么说，”我讥讽地说，“当然谦虚并不是他的教名。”“希望你不要学傲慢的美国人，詹姆斯。他认为目前最重要的是尽快找到拉尔夫，劝他回来澄清一些事实。他说他的失踪在调查中会使人产生一种对他不利的印象。”“你是怎么说的？”“我同意他的看法，”卡罗琳郑重其事地说，“我把人们谈论的事都告诉了他。”“卡罗琳，”我严厉地说，“你把那天在树林里听以的话也告诉波洛先生了？”“是的。”卡罗琳非常得意地说。

    我站起身，来回走动着。

    “你该明白你做了些什么，”我气冲冲地说，“你已经把绞索套在拉尔夫·佩顿的脖子上了，这是明摆着的事，就像你现在坐在椅子上一样。”“根本就不像你想像的那样，”卡罗琳非常平静地说，“你没把这件事告诉他，这一点确实使我感到惊讶。”“我一直很谨慎，生怕把这件事说出来，”我说，“我非常喜欢这孩子。”“我也很喜欢他。所以我认为你是在胡说八道。我并不相信拉尔夫会干出这种事，因此说实话不会对他有害，我们应该尽力帮助波洛先生。你想想看，很可能拉尔夫跟同一个姑娘在谋杀的夜晚一起出去了，如果是这样的话，就有人替他作证，证明他当时不在作案现场。”“如果他有一个可靠的证人，”我反驳说，“那为什么不出来讲清楚呢？”“很可能他把这姑娘的肚子搞大了，”卡罗琳自作聪明地说，“但如果波洛先生能找到她，并对她说这是她的职责，她肯定会自动前来替拉尔夫澄清事实。”“你好像在编造一个浪漫的童话故事，”我说，“那些毫无意义的小说你读得太多了，卡罗琳，这话我不知讲了多少遍。”我又坐回我的那张椅子上。

    “波洛还问了其它什么问题？”我问道。

    “他只是问了些你那天早晨看过的病人的情况。”“病人的情况？”我追问道，简直不敢相信自己的耳朵。

    “是的，你外科病人。他问了病人的数量，以及这些病人是谁。”“听你的口气好像你能够回答这些问题？”我追问道。

    卡罗琳确实令人惊奇。

    “怎么不能？”姐姐得意地反问道，“从这扇窗子可以清清楚楚地看到通往外科诊所的那条小路。我的记忆力极好，詹姆斯，比你的不知好多少倍，我可以这么说。”“我相信你的记忆力比我强。”我毫无表情地低声说。

    姐姐继续往下说，她扳着手指数着病人，说出他们的名字。

    “有老贝尼特太太，从农场来的那个弄伤手指的男孩，多利·格赖斯来拔手指里的刺，从客轮上下来的美国服务员。让我想一下——那是第四个。噢，还有，老乔治·埃文来看溃疡病。最后——”她意味深长地停了一会儿。

    “还有呢？”卡罗琳得意忘形到了无以复加的地步。然后她说出了最后一个人的名字：“拉塞尔小姐。”她的发音中带有强烈的“嘶嘶”声，因为拉塞尔小姐的名字中带有若干个“S”。

    她坐回到椅子上，意味深长地看着我，这种神态再明显不过了。

    “我不知道你是什么意思，”我假装不理解，“拉塞尔小姐膝盖有毛病，难道她就不能来找我看吗？”“膝盖有毛病？”卡罗琳说，“胡说八道！她的膝盖跟你我的一样，完全正常。她来看你是别有用心。”“她有什么目的？”我问道。

    卡罗琳不得不承认她并不知道拉塞尔的目的。

    “但我可以肯定，这就是他想弄清楚的事——我指的是波洛先生。那女人形迹可疑，这一点他很清楚。”“你的这些话跟艾克罗伊德太太昨天跟我说的完全一样，”我说，“她也说拉塞尔小姐形迹可疑。”“啊！”卡罗琳莫名其妙地叫了一声，“艾克罗伊德太太！又是一个！”“又是一个什么？”卡罗琳拒绝解释。她只是频频点头，然后卷起手中的毛线，上楼去穿那件紫红色的高领绸缎罩衫，戴上金首饰，这就是她所谓的更衣进餐。

    我还呆呆地坐在那里，目光凝视着炉火，心里还在想着卡罗琳刚才说的那些话。波洛来这时真是为了了解拉塞尔小姐的情况，还是卡罗琳按自己的想法乱猜一通？当然拉塞尔小姐那天早晨的一举一动没有任何引人怀疑的地方。至少——我记得她不断地谈论吸毒——从吸毒又谈到各种毒药，然后又谈到下毒。但这个案件跟下毒无关，艾克罗伊德并不是被毒死的。不管怎么说，这件事确实有点蹊跷……卡罗琳在楼上尖涩地叫唤着：“詹姆斯，快来吃饭。”我往炉子里投了几块煤，顺从地上了楼。

    只要家中能保持平静，我什么都可以听她的。