第二十四章

晨到我家的。”我懊悔地看着他。

    “卡罗琳谈到的家政事务所专家，”我低声说，“我竟然没想到是拉尔夫！”“你现在该明白了，我为什么特别提到你在手稿里闭口不谈自己的事，”波洛轻声地说，“你尽了最大努力把案情如实地记录下来——但还不够精确，是吗？我的朋友？”我羞愧得无言以对。

    “谢泼德医生对我一直很忠诚，”拉尔夫说，“不管发生什么情况他总是跟我站在一起，他做了他认为最好的事情。波洛先生向我解释后我才明白，躲起来并不是最好的解决办法。我应该出来面对现实。你们都知道，在疗养所里是看不到报纸的，外面有什么情况我们全都不知道。”“谢泼德医生是个办事谨慎的典范，”波洛冷冰冰地说，“现在我把你们所有人的秘密都揭穿了，这是我的工作。”“现在请你把那天晚上的所做的事讲一下。”雷蒙德不耐烦地说。

    “你们早已知道了，”拉尔夫说，“我没有多少可说的。我大约在九点四十五分离开了凉亭，在车道上徘徊了一会儿，盘算着下一步该怎么办——究竟该走哪一条路。我承认没有人能证明我不在作案现场，但我可以发誓，我绝对没有去过书房，我根本就没看见我继父是活着还是死了。不管别人怎么想的，我希望你们能相信我。”“没有人证明你不在作案现场，”雷蒙德低声说，“这很糟糕。当然我是相信你，但——处在这种情况，事情总是很难办的。”“不过这也使事情变得非常简单，”波洛的话语中带有一种乐滋滋的味道，“真的非常简单。”我们都睁大着眼睛盯着他。

    “你们明白我的意思吗？还不明白？那么我来给你们解释——要想救佩顿上尉，真正的罪犯必须出来认罪。”他对着所有的人笑了笑。

    “是的——我就是这个意思，现在你们该明白了吧，我没有请拉格伦警督出席这次会议，这是有原因的，我并不想把我所知道的事全都告诉他——至少今晚不想告诉他。”他身体向前倾，说话的声音和态度陡然一变，变得咄咄逼人，令人生畏。

    “我可以告诉你们——我知道谋杀艾克罗伊德先生的罪犯现在就在这个房间里。我现在就可以告诉这个谋杀犯，明天拉格伦警督就会知道事实真相。你听明白了吗？”房间里顿时鸦雀无声，气氛十分紧张。就在这时布雷顿老妇人走了进来，手里拿着托盘，盘中放着一份电报。波洛撕开了电报。

    突然，布伦特那宏亮的嗓音打破了寂静。

    “你说谋杀犯就在我们中间？你知道——是哪一个？”波洛读完电报后把它揉成一团。

    “我现在——知道了。”他轻轻地拍了拍揉皱了的纸团。

    “那是什么？”雷蒙德厉声问道。

    “无线电传来的消息——是从一艘轮船上打来的，这艘船现在正在去美国的途中。”室内一片寂静，波洛起身向大家鞠了个躬。

    “先生们、女士们，今天的会议到此结束，请记住——早晨拉格伦警督就会知道事实真相。”